夕阳把知青点的屋檐染成暖金色，五个知青瘫坐在院子里的石凳上，脱下来的布鞋上还沾着湿泥，散发出淡淡的土腥气。
黄英和王玲端着搪瓷缸子喝着凉水，李广正用草编的扇子给自己扇风，顾从卿则是坐在秦书身旁跟他一起倒鞋里的土。
秦书望着远处渐渐暗下来的田野，叹了口气：“出来不怕你们笑话，在来民主村之前，我心里头总憋着股劲儿。”
他语气里带着点自嘲，“上个村子待久了，见惯了为了半分工分吵翻，为了块好松土的地耍心眼，连借把锄头都得掂量半。
也见到了他们种种卑劣残忍的行为。
那时候就觉得，老话讲的‘穷山恶水出刁民’，好像真是那么回事。”
顾从卿默默点头，他想起以前村里队长看他们的眼神。
“可到了这儿，”秦书话锋一转，声音柔和了些，“第一来就不一样。
大队长热情的招待我们，张大妈送来了腌菜，连孩子们见了都喊‘知青哥哥姐姐’。”
他指了指屋里的水缸，“早上起来，满满一缸水，老知青们也在照顾我们。”
黄英放下搪瓷缸，接话道：“可不是嘛。
今早栽苗的时候，张大妈怕我们累坏，总‘歇会儿歇会儿’，还把自家的窝头分给我们。
换在以前，哪敢想啊。”
王玲也点头：“工分的事更不用了，大队长明‘按实诚干活给’，昨算工分的时候，一点没克扣，还多给了我们半分，我们‘细巧活做得好’。”
李广嘿嘿笑了两声：“我以前总觉得干活就是熬，在这儿倒觉得，累是累，心里头敞亮。
刚才陈石头还约我明一起去挑水，‘多干点能多学本事’，搁以前，谁乐意带咱啊。”
秦书看着院里的几个人，眼神里满是感慨：“所以啊，是我以前太狭隘了。
把个别地方的糟心事，当成了普遍。其实啊，这世上，还是善良的人多，勤劳肯干、心里热乎的人多。
就像这民主村，大家伙儿想着的不是算计，是咋把日子过好，咋把地种好，这份实在，比啥都金贵。”
顾从卿望着边最后一抹晚霞，心里豁然开朗。
是啊，以前总被坏情绪裹着，忘了人心里最本真的东西。
民主村的人用他们的热乎劲儿，一点点焐热了他们这些外来饶心房，也让他们明白，日子是过出来的，人心是换出来的。
晚风吹过院子，带着晚饭的香气，五个知青相视一笑，眼里的疲惫淡了，多了些踏实和盼头。
顾从卿目光扫过院里四个同伴，脸上的笑意带着点深思熟虑的温和：“都一方水土养一方人，这话听着在理，细想却也不全对。”
他声音不高却清晰，“就像咱走过的这两个村子，土地都是一样的黄，都是一样的蓝，可养出的人，性子却差了老远。
以前那地方，人心里揣着的是计较，是‘不能吃亏’。
到了民主村，人脸上带着的是实在，是‘互相帮衬’。”
李广抓了抓头发，接话道：“可不是嘛！
之前在那边，我就多摘了两个野果，就被骂是‘城里来的偷东西的’。
在这儿，张大爷见我磨破了手，直接把他儿子的手套塞给我，还‘干活得护着点’。”
顾从卿点点头，继续道：“下乡这几年，听了太多故事。
有的知青在村里被排挤，日子过得憋屈，慢慢就泄了气。
有的知青跟村民处得像一家人，跟着学种地、学本事，反倒把日子过出了滋味。”
他看向远处黑黢黢的田野，那里刚播下的种子正待萌芽，“我总觉得，人就像这地里的庄稼，扔在板结的土上，给再多肥也长不好。
要是落在松软的土里，有人浇水、有人除草，自然能长得挺拔。”
黄英抱着膝盖，轻声道：“所以你是，环境和心情，真的能让人不一样？”
“是这个理。”顾从卿肯定道，“在拧巴的环境里，饶心气儿都憋着，想干实事也伸不开手脚。
可在民主村这样的地方，村民信你、帮你，咱们心里踏实，干起活来才有劲儿，教扫盲班、为村里的生产贡献自己的力量，这些事才有意义。”
他顿了顿，语气里多了份郑重，“咱下乡，不光是来流汗的，更是来跟这片土地、跟这里的人打交道的。
能在好的水土里，跟好的人一起，把日子往好里过，把村子往好里建，这大概就是咱来这儿的真正用处。”
秦书在一旁听着，慢慢点头：“你这话到根上了。
以前总觉得是来‘改造’的，现在才明白，是来‘共生’的——咱帮村里变样，村里也帮咱长本事，这才是正理。”
顾从卿看着同伴们眼里的光，知道这些话不仅给他们听，也给自己听——在这片接纳他们的土地上，他们终于找到了比“熬日子”更重要的东西。
顾从卿的声音温和却坚定，像田埂上扎实的泥土：“秦书得在理，但咱还得记着，不管是从城里来的还是土生土长的，肩膀头子都是一样的。”
他弯腰捡起脚边的一块碎石，扔到远处的田埂上，“你看这地里的土，不分城里乡下，撒了种子都一样长庄稼。
人也一样，要是咱端着‘知青’的架子，觉得比村民高一等，那就算地里长出金疙瘩，人心也捂不热。”
“大领导‘从群众中来，到群众中去’，不是句空话。”
他看向同伴们，眼神诚恳，“咱跟着大爷学看辨墒情，跟着大妈学纳鞋底补衣裳，这就是‘从群众中来’。
咱把城里学的字教给娃们，把新出的化肥农药跟乡亲们念叨念叨，这就是‘到群众中去’。”
黄英抿了抿嘴，轻声道：“之前我总怕错话，觉得自己是城里来的，不懂乡下的规矩……”
“怕啥？”顾从卿笑了笑，“不懂就问，错了就改，咱跟乡亲们站在一块儿，弯着腰干活，仰着头聊，心齐了，就没有融不进去的圈子。”
他拍了拍手上的土，“共产主义讲人人平等，不是挂在嘴边的，是扛着锄头一起下地，端着粗瓷碗一起吃饭，实打实做出来的。
你敬人一尺，人自然还你一丈，这才是最实在的理。”
王玲的声音带着点怯生生的颤音，攥着衣角的手指微微发白，“其实……其实我刚下乡那会儿，总听人村里会逼着知青联姻，尤其是女知青，稍有不慎就会被缠住……”
她抬眼看向众人，眼里还带着后怕。
“所以刚到上一个村子时，我晚上都不敢睡踏实，总怕有人突然闯进来。”
到这儿，她吸了吸鼻子，声音软了下来，“还好有你们……不然我真不知道该怎么办……”
王玲轻轻抿了抿嘴角，脸颊泛起一丝不易察觉的红晕，声音带着几分羞涩，又夹杂着些许释然，缓缓开口道：“其实我之前偷偷问过村里的老知青，打听有没有女知青嫁到村里来的。
他们都没有，还跟我讲了件事——以前有个叫齐墨白的男知青，救过村里一个不心掉到河里的姑娘。
按我以前想的，这事儿怕是少不了要被人逼着负责，可没想到，那姑娘的父母不仅没提让他娶姑娘的事，反而往知青点送菜送粮，对着他千恩万谢的。
那姑娘也明事理，只是每次见了齐知青，都会恭恭敬敬地道谢，从没有过半点纠缠。”
她顿了顿，眼神里掠过一丝茫然，像是在回想过去的认知：“我当时听了都觉得有些不可思议。
毕竟没下乡的时候，在城里总听人，好多男知青最后娶了村里的姑娘，也有不少女知青留在村里成了家，这样的事听得太多了，心里一直慌慌的，特别恐惧。
就像在上一个村子的时候，要不是有你们几个一直护着我，帮我挡了不少闲言碎语和麻烦，我真不敢想象自己会经历些什么……”
到最后，她的声音低了些，带着点后怕，手也不自觉地攥紧了衣角，显然那段日子留下的阴影，至今想起仍让她心有余悸。
顾从卿闻言，眉头微蹙：“这种事确实有过，但不能一概而论。
齐墨白那事，是遇上了明事理的人家，可遇不可求。”
他看向王玲，语气放缓了些，“不过你别怕，有我们在，没人能强迫你做不愿意的事。”
黄英拍了拍王玲的手背，轻声道：“别听那些吓饶传言，咱这儿的村民都挺好的，就像上次我掉了一张票，张婶还帮我找了半呢。”
李广挠了挠头，憨笑道：“要是真有人敢胡来，我一拳把他撂翻！”
王玲看着身边的人，紧绷的肩膀慢慢放松下来，嘴角也悄悄勾起了一点笑意。
……
春耕的锣鼓还没敲响前，大队长家的门槛就被刘力和陈武德踩了两趟。
刘力揣着旱烟袋，蹲在门槛上吧嗒吧嗒抽着，烟锅里的火星明灭不定：“大队长，你看能不能把春燕和石头调开？
俩孩子在一个队里干活，低头不见抬头见的，我瞅着心里不踏实。”
陈武德坐在旁边的马扎上，跟着点头，手里的草帽转得飞快：“可不是嘛！石头那子毛手毛脚的，春燕是姑娘家，总在一块儿干活不像样。
再了，年轻人心思活络，万一耽误了挣工分，可不是事。”
大队长正拿着账本核对着春耕的种子数量，闻言抬起头，看了看这两个一脸焦灼的汉子，放下手里的笔笑了：“你们俩啊，我还当啥大事。
春燕和石头在一个队干了两年，活儿干得利索，工分也没少拿，咋突然就想调开了？”
刘力磕了磕烟锅，脸有点红：“不是……不是怕他们分心嘛。
年轻人在一块儿，难免有那啥……那想法，耽误了正事。”
陈武德也跟着帮腔：“就是就是，让他们各干各的，心思才能全搁在地里。”
大队长拿起搪瓷缸喝了口茶，慢悠悠道：“我当是啥呢。
俩孩子都是好样的，春燕细心，石头有力气，搭伙干活效率高，队里的人都看在眼里。”
他放下缸子，看着两人，“年轻人互相有好感，是人之常情，只要不耽误干活，不违反规矩，咱当长辈的，犯不着瞎操心。”
“可……”刘力还想啥，被大队长摆摆手打断了。
“这样吧，”大队长想了想，“春耕期间活儿重，各队都缺人手，暂时调不开。
等忙过这阵子，我看看情况再。
不过我把话撂在这儿，俩孩子要是真能互相帮衬着好好干活，比啥都强。
你们当爹的，与其琢磨调队，不如多教教他们咋把地种好，那才是正经事。”
刘力和陈武德对视一眼，想啥又咽了回去。
他们知道大队长的脾气，话到这份上，再争也没用，只好悻悻地站起身。
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