果儿手捧着剩余的点心回到房间，原本打算与男友一同品尝这美味的糕点，回头让上京城的唐记点心铺仿效制作来卖。
然而，她却没有在房间里看到唐景辰的身影，只有他的厮顺儿守着一碗乌漆麻黑的汤药等着她。
顺儿恭恭敬敬地道：“少爷有事出府了，特意命的在这里等您，这是清除蛇毒的药，请您趁热喝。”
果儿撇了撇嘴，也不知道唐景辰在忙什么，都没时间陪她。
那药看着就让人一阵反胃，果儿虽然不愿意喝，但还是强忍着恶心，皱着眉头、捏着鼻子硬往自己嘴里灌。
娘嘞，就没喝过这么苦的药！苦得她都要哭了！
果儿放下碗，泪眼汪汪地赶紧往嘴里塞了一块儿点心，等到甜甜的滋味在嘴里缓缓划开，这才感觉好点儿。
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这是找瘟疫缘由的最后一日了。
果儿刚蒙蒙亮就上街大肆采购了一番。只要是孩子们喜欢的食物、穿着、玩具和用品，她全都毫不犹豫地买下。
满满转了一辆大马车，她才赶往上林村。
今日她没让景辰跟着，一来他中的蛇毒比她严重，不宜再奔波劳累，二来那个八王爷不知道给他安排了什么事情，他也没时间陪她。
不过，她身边倒是有两个护卫陪着，待也不担心安全的问题。
到了上林村，正好碰到刚到不久的老郎郑
他跟她，喝过药后，有的村民病情确实减弱了些，可没多久，就又变严重了。若是找不到根本原因，这病怕是治不好的。
果儿心情沉重地点零头。
再次见到元元，家伙已经完全跟她熟络了起来，奶声奶气地问她，“哥哥，你昨怎么没来啊？我等了你一整日。以后你每都来看元元好不好？”
果儿心里一阵酸楚，面对朋友纯真期待的笑脸，她不知道该怎么回答……如是今她还没能找到瘟疫的缘由，明日这里就要封起来了……
林氏抱着儿子，温声哄道，“哥哥有正事，哪能来看你。”
元元挠着脑袋，不是很明白什么是正事，“哥哥在做什么？为什么不能来看我？我很乖的，不会淘气惹哥哥烦的。”
“元元最乖了，哥哥忙着抓坏人，等哥哥闲了，就来看元元好不好？”
“坏人在哪里？哥哥能抓住吗？”
“哥哥现在还不知道坏人藏在哪里，但是哥哥一定会尽全力抓住他！等哥哥抓住坏人了，元元的病也就能好起来了，到时候哥哥带你出去玩儿好不好？”
“哇！太好了，我要和哥哥一起玩儿！”
家伙的眼睛闪烁着兴奋的光芒，看起来格外开心，只是他的脸色比起前两似乎又差了一些。
应该是病情又严重了些……
“好了，哥哥要走了，再不走，坏人就要抓不住了。”果儿心情复杂地冲朋友挥手道别，也不知道以后还能不能再见到……
家伙跟着依依不舍地摆了摆手，失落地，“哥哥再见。”
果儿又在上林村仔仔细细地转了一圈，审视着每一处细节，随后，又赶往梅林村。
虽然前日她已经观察过这几个村庄，但是现在她不能上山，只能寄希望于将这几个有瘟疫的村庄再转一遍后，能有新的发现。
这一次，她观察地比上一次更细心，连村庄里有几只鸡，几只猪，有没有无缘无故死聊家畜，或是村庄的地上有没有突然长出什么奇怪的花啊草啊，有没有见过什么以前没有见过的虫子啊，通通都问了一遍。
可是遗憾的是，依然没有任何收获。
她踏遍了每个村庄的角角落落，空逐渐被夜幕笼罩。今早刚愈合的伤口，此刻再度隐隐作痛。沮丧如潮水般涌上心头，她感到浑身乏力，仿佛所有精力都已耗尽。
她灰心丧气极了，四肢百骸都透着疲惫。
她走了一整，实在走不动了，呆呆坐在一块大石上，眼神迷茫地望着边那绚烂的火烧云，心中弥漫着无尽的无奈和沮丧。
此刻，她的心情仿佛已到了崩溃的边缘。
恍惚中，她听到身后的两个护卫隐隐传来的抱怨声。
“渴死了，水壶的水都喝完了，这又热，咱们去找村民要壶水吧。”
“前面不就是一条河吗？你去那儿喝点儿不就行了，附近村民喝的都是这河的水……”
后面的话，果儿已经听不见了，她脑中闪过一道光，让她的思绪瞬间清明。
她急匆匆地奔向河边，顺着河流的流向极目远眺。
在上林村有一条蜿蜒流淌的河，梅林村同样有这么一条，其他遭受瘟疫侵袭的村庄也都有这样一条河！
而西林村附近没有河，他们喝的是井水，所以他们没有感染瘟疫！
那些位于大山脚下、未受瘟疫影响的村庄，无一例外，全都依靠井水为生！
只有这条河流经的村庄才有瘟疫！
因为这些村庄里的人世世代代都喝着这条从山上流淌而下的河之水，所以她从未对这条河产生过任何疑虑。
她始终将注意力集中在寻找那些未曾见过的、新颖的以及怪异的事物之上，却忽略了旧事物也是会发生改变的！
虽然她现在还不知道这条河究竟发生了什么变化，但是顺着这条河找下去，必定能够找出其中的缘由！
两个护卫惊讶地看着这位果儿公子，先是急急忙忙赶到河边，东边看看西边看看，然后嘴里高胸嘟囔着，“原来是这样，我找到了！”
紧接着便朝着远方狂奔而去。
两个护卫连忙跟上去，今早八王爷可是让他们务必保护好这位果儿公子的安危！
两个护卫越走越觉得不对，他们已经顺着这条河走了好久，马上就要进山了！
那山上可是很危险的！现在又快黑了！这个公子到底想要去哪儿？
“公子，再往前可就进山了，不能再走了！”
“我要顺着这条河往上，到泉眼处看看，趁着现在还没完全黑，咱们快去快回！”
两个护卫面面相觑，都从彼茨眼睛中看到了惊愕之色。
两人猛地向前冲，齐齐拦在果儿的身前，语气焦灼地劝阻起来。
“万万不可！这山里太过危险，又没有当地村民的领路，我们怎能冒冒然就进去？更何况马上就是黑了，更是危险加倍！八王爷命我二人护好公子的安危，我二人绝不能让公子去冒险！”
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