再遇屠耆之前，萧明月目睹陆灏身死。
长明王篡权夺位之心恐就此彻底覆灭。
戈壁的风卷着雪沙，撞碎在地间，最终还是散作涯尘。
宋言目睹此景，切身感受到了政权起落，不过一场悲凉。
先前汉军在西境支配占于上风，本以为已稳住局势，可陆灏之死像一盆冷水，浇灭了表面的胜势。漠北从不打无准备之仗，骨都侯与陟兰在南城发难，屠耆隐藏至今，想来已将利爪打磨得锋利无比。此时强行进攻，只会两败俱伤。
故萧明月放屠耆回漠北，宋言没有阻拦。
萧明月望着屠耆离去的方向，心绪翻涌，转身看见陆姩正立在百步外沙丘，一身洁白大氅早已被鲜血浸透，狂风凌乱了她的发丝，额间的神翎花凄艳寂寥。
“我去一下。”萧明月。
***
“屠耆与他那些兄弟不同，你放走他，等于纵虎归山。”陆姩率先开口，声音沙哑，“他日再遇，恐是不死不休的局面。”
萧明月与她隔着丈余，道：“汉匈血债已积百年，圣上派九公主和亲并非为了添仇，今日留一线，他日阵前搏生死，是放生，亦是自保。”她顿了顿，“该决生死之际，我从不会手软。”
陆姩一声轻笑，带着冷意。
“我以为玲珑之死，会让你与漠北结下不死不休的仇恨。”
提到玲珑，萧明月的目光骤然沉了下去。
陆姩此时伤痛，想要发泄心中悲愤，同时也想激怒萧明月。
萧明月平静心绪，缓缓开口：“泰安侯之死，终究是他自食恶果。”
陆灏三代妄图颠覆朝局，最终落得身首异处的下场，怨不得旁人。
陆姩并非一无所知，她只是选择了沉默。
她的眼中渐渐涌上泪水，心有不甘：“长明王、镇北侯忤逆犯上，罪该万死，泰安侯野心勃勃，自取灭亡。可他们对待将士百姓，从未有过半分亏欠。”
萧明月的眼眸动了动。
身在乱世，权谋交织，每个人都有自己的身不由己，但最终的结局，是自己选择的。
“我以月灵神女之名起誓，”陆姩抬起头，泪水滑落，“兄长陆灏，此生从未伤害过一个无辜百姓。他唯一伤害的，只有他自己。”
“姩姩……”
萧明月看着她起誓心中很是酸涩。
何故至此呢？
雪弥带着月灵族人缓缓走近，随即停在不远处，等候着陆姩。
他们是陆姩最后的依靠。
“渺渺，你尝过失去所爱的锥心之痛，若往后的路，终究要一个人走，那这血途，我绝不会让该死的人，还活在世上。”
***
夜幕降临，温度骤降，寒风呼啸着掠过营地。
宋言与萧明月相对而坐，帐内一片寂静，只有烛火噼啪燃烧的声音。
二人对于许多事，已然明了，不必多问。
帐门被轻轻掀开，霍宴端着一碗汤药走了进来，将药碗放在萧明月面前。
这是从南城临行前，蒲歌叮嘱霍宴每日要熬煮的汤药。
萧明月端起药碗一饮而尽。
宋言嗅着空气中漂浮着的辛味，问她：“苦吗？”
“不苦。”
萧明月放下药碗，语气平淡，脸上没有丝毫波澜。
“明我便启程去西海。业成离开后，那里由李现将军驻守。我已向陛下上书，让李将军固守西海，令业成以协助墨州王兵守南城的名义，回长安述职，至于携玲珑灵柩归乡之事，我也飞书裴大人，请求协助。”
宋言到此处，顿了顿：“你回到南城便安排业成带着玲珑启程吧。”
“好。”萧明月轻轻点头，抬眸时有些怅然，“兄长此次回长安，定要心为上。四皇子并州返京，泰安侯新丧，皇子之间的争斗，怕是要愈演愈烈了。”
“你放心，我自有分寸。东宫若能熬过此劫，便算稳了。”
宋言从来没有过这般话，更不会替太子多言。这话既是实情，也是在宽慰萧明月的心。
经历生死，他只想让她少一些牵挂。
萧明月感受到宋言的用心，她垂下眸子看着自己的膝盖，轻声细语：“从前任性，累兄长忧心，对不住。”
宋言内心深处埋藏的情愫蠢蠢欲动，他掐了掐指尖，感受到疼痛这才有几分清醒。
“无妨，兄长……一直都在。”
萧明月的致歉化解了二人间的嫌隙，虽然再也无法回到以前那般亲密无间，但愿以躯命，竭力相护，已是人间难得。
只是宋言没有料到，萧明月的这份歉意，并非只是对过往的愧疚，更是对即将发生之事的提前预警。
***
次日破晓，宋言正要启程出发，西海军檄快马送到了手郑
宋言展开一看，脸色瞬间沉了下来。
匈奴十王子带兵过雀河，穿居州、危州，赴夷州将李现八千戍卒“请”出了西海。是“请”，不过是寡不敌众，被打出了驻地。汉军折损过半，粮草耗尽，李现深知此刻不宜死战，只能退守夷州边境，派人向宋言求援。
“长林，所幸你与我汇合，我们一道前往西海。”
宋言将军檄递给陆行之，陆行之在萧明月离开后来到营地，领着先前仑州屯兵准备徒西海。
两人同为孝帝心腹，许多事情无需多言，彼此都心照不宣。
陆行之点点头，语气干脆：“分内之事。”
两缺即决定，日夜兼程赶往西海，支援李现。
次日夤夜，军队短暂的休整。
陆行之处理完军务，朝着篝火走去。临近时，他看见篝火旁坐着一个身子魁梧的汉子，汉子闻声转过身来，是鹰王。
鹰王伸出手在烤火，旁边站着两名正在吃饼的汉军。
陆行之心中疑惑，猜想许是萧明月要来支援西海，故鹰王在慈候。他带着疑惑靠近，正要上前询问，却警惕地察觉到鹰王的眼神有些怪异。
陆行之毕竟是武将出身，对危险有着极强的敏锐度。他心中一紧，下意识地伸手去握腰间的佩刀，可还没等他握住刀柄，便感觉到脖子下方传来一阵冰凉的触感，一柄锋利的长剑已然划过他的肌肤。
陆行之喉间裂开三寸豁口，热血如泉涌而出。
他微微侧头，看见萧明月正站在他身后，手中的长剑已缓缓入鞘。
鹰王面无表情地看着这一切，起了身掸去衣角的灰尘。
两名兵士嘴里的胡饼哽在嗓子眼，便是亲眼目睹也难以置信，身为和亲公主女史的萧明月，竟敢当众刺杀王室宗亲。
兵士刚拔刀，鹰王怒瞪一吼，一时不敢上前。
陆行之踉跄跪地，手掌紧紧地包裹住脖子。
萧明月逆火而立，冷冷地看着他。
陆行之想开口些什么，却只能发出“咳咳”的声响，什么也不出来。
“陆行之。”
萧明月低头看着他，声音冰冷刺骨，不带一丝情绪。
只是她的眼眶蓄满了泪水。
“你欠的命，还了。”
陆行之的身体猛地一震，眼中的疑惑渐渐散去，终是彻悟。他很不甘心，泪水顺着眼眶滑落，混合着鲜血，滴在地上。
看着陆行之咽了气，那两名兵士才回过神来高声呼喊。
萧明月缓缓转过身，目光落在了不远处的雪地里。
宋言不知何时站在了那里。
便是此刻，宋言才明白，萧明月那一声“对不住”道的是眼下。
***
当一切恢复平静。
萧明月牵着红鬃马与鹰王准备离去，宋言一步一步地送着，月色皎洁，高悬夜空，地染成了一片银白。
红鬃马不安地刨了刨蹄子，打了个响鼻。
鹰王借故身体寒冷往前走了走。
雪地中只余两道拖长的孤影。
“我会伪造陆行之死于匈奴人之手的假象，十六王子屠耆从未在战场上出现过，正好可以利用。”宋言率先开口，声音低沉，带着几分疲惫，“那两名值岗的兵士是我的人，此事不会传出去。圣上那里，我会周旋。”
萧明月握着缰绳的手顿了顿，摇头道：“兄长不必替我隐瞒。若圣上知晓降罪，我愿意接受所有处罚。”
“圣上即便知晓，也不会真的对你有所处罚。相比陆行之，九公主根基，比枯骨贵重。”
这话是实话，孝帝向来权衡利弊，萧明月的价值远非一个陆行之可比。更何况，他绝不会让萧明月因此事受到牵连。
宋言：“你杀陆行之，是为了替玲珑复仇。”
这不是疑问，而是肯定。
萧明月承认且反问：“所以兄长也知道南城疫毒出自陆行之之手，更准确的，陆行之所为不过是奉了长安之命。”
“阿渺，伴君如伴虎，我不知陆行之驻守仑州另有目的，陆行之也不知晓我在西境的行动。我们与你一样，都是为了大汉百年大计。”
“可我觉得，我与兄长，与陆行之不太一样。”
“匈奴王第十子带兵南下，西海恐要落入漠北之手，我本需要陆行之相助，你为了替玲珑报仇，以命易城，这便是你所要的吗？”
“就算我不杀陆行之，西海就能守住吗？”
萧明月早在宋言收到西海军檄之前，就收到了危州若伊妲的来信。匈奴兵过境危州时，其动向尽在她的掌握之郑
漠北早已占据居州，还与仑州、延州、利州结盟，夷州也早已暗中盘算，对西海虎视眈眈。这般周密的谋局，绝非偶然，也绝非轻易就能破解。
“你是否知道些什么？”宋言问。
“我什么都不知道。”萧明月清冷地看着他，“我知晓的，未必比兄长多。西境三十六州，百年来浮浮沉沉，我朝三代帝王，都未能稳定西境局势，仅凭我和九公主初来乍到，又怎能轻易定局？我预判不了圣上的百年大计是否会如愿进行，但我能决定，眼下该做些什么。”
她收回目光，不再看向宋言，而是望着夜空的月光。
“陆行之不是只杀了玲珑一人，南城数千百姓都因那场疫毒丧命。他的一条命，根本不足以抵偿那些逝去的性命。至于西海，孝帝虽未亲临西境，却耳目众多，他终究会明白，不义之得，终须奉还。”
“妹妹……”宋言轻声呼唤，心中五味杂陈，千言万语，最终只化作这两个字。
“兄长，你我心志皆坚如磐石，纵逢绝境也绝不退缩。你于长安务必保全自身，我会留在西境，成为你最坚固的后盾。”
这是萧明月的肺腑之言。
她跃身上马，握紧缰绳朝向夜色。
“兄长……再见。”
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