陶谦也没办法，他本来就在徐南用兵，虽然臧洪和太史慈先后在纪灵的围追堵截下逃回了徐州，但是兵马十不存一，仅剩下了两千人左右了。
加上他对徐北的掌控力不强，琅琊国的萧建和开阳的臧霸两人听宣不听调，使他的触手难以升到徐北。
他只掌握着东海下邳彭城三郡的机动兵力，的确难以和曹公兵锋抗衡。被曹公一顿收拾之后，陶谦的身体也不好了，儿子陶商陶应也不太行，他就张罗着从周边借人。
其实陶谦是东汉正儿八经的一批忠臣，褚生上来之后，又举茂才。虽是文官出身，但是又先后随皇甫嵩、张温征讨蛮逆，受封的是武职。188年徐州黄巾势众，陶谦被放到徐州刺史的位置上平叛。
纵观其人生路线，陶谦和孙坚其实有很多相似之处。这部分人，敬畏朝廷，又为朝廷的破落感到扼腕。对于郡县治理有经验有水平，对军事斗争有能力有胆略，确实是一批真正时势造就的英雄。
他在十八路诸侯反董时积极响应。随后在董卓死后，又联系了一批地方大员，共朱儁为太师，讨伐李傕。在朱儁自己应召入朝后，又听从王朗和赵昱的建议向献帝进贡。
但是像前文所表一样，他们受限于当时的社会环境以及种种因素，并没有争雄啊裂土啊夺取下啊之类的想法。只想着安境保民为汉室尽忠尽孝，甚至绝大部分像刘度这样，只想着做做官面子上过得去就得了，民不民的，能活活呗，不能活死qie。
正是这种思路上的桎梏，让陶谦仅仅在徐州推行屯田开发渠道等等措施，迎来的并不是像刘贤的零陵一样壮大自身并向周边辐射，而是曹操的青州兵。
为了自保，陶谦调回了张超的广陵兵，同时相邀刘备镇守沛国。这个沛国的国相是陈珪，陈珪被纪灵击败后转投了陶谦，纪灵转头又去打丹阳，所以沛国又被陶谦得回。
咱们的皇叔也从青州田楷公孙瓒这边，成为了陶谦的客将。不过手上还是没几个鸟人，仅仅只有简雍夏侯博，还有两个万刃兄弟关张，加上陶谦掏出来的四千丹阳兵。
事实上，也就是曹操这一次的军事行动，让曹操的形象转为负面，而皇叔也开始迎来了除开吸纳诸葛丞相之前的一波高潮。先后招聘到了刘琰、陈到、糜竺、孙乾等一应助力。皇叔也在徐州这边把形象逐渐打磨成正面，大家都能信任的人。
时值公元193年10月尾，东海郡郯城中，陶谦设宴为田楷孔融送校徐州文武多有列席，包括了王朗、许劭、赵昱、曹豹、张超、糜竺、陈珪、陈登、臧洪、薛礼、是仪、太史慈、陈瑀、董袭、凌操、周昕、张英、樊能、于麋等等等等。
至于郭异和贺齐虞翻，一个因为几番兵败担心有责任不愿在仕，另两个则是故土难迁，还在会稽。
另外在徐州琅琊还有自成山头听宣不听调的臧霸和萧建，此次虽然没来，但是也派了代表。
这个班底，其实已经很强了，文武政三方面都有拔尖人物。甚至来，比之当今环境下的各路诸侯，都可以当得上强了，如果在算上沛的客将刘关张三人，甚至可以是最强之一了。如果是本文的主人公来得到这个开局的话，甚至要笑出声了。
陶谦的身体不好，简单的了几句敬语之后，招呼大家饮酒作乐，便回到府中了，留下了王朗和赵昱招待众人。
无怪陶谦不太乐意搭理众人，臧洪太史慈虽然在扬州的确打的不错，但是也难掩整体颓势。张超在徐北也打的一般，扬州旧部就逃回来两千。田楷孔融是青州来援，实质上并没有给予多少帮助。加上臧霸和萧建不给面子，徐州逢此巨变，不出一兵。
本来被曹操揍了一顿，心情就不好，这一桌人，陶谦个个都不爽。加上陶谦的身体也确实不好，按道理再过一年194年就归西了，所以也没有和大家多聊。
陶谦走后，赵昱牵头，率先开口道：“诸君，此番曹贼退兵，全赖田青州与孔北海相助。如今二位要回到青州，陶徐州身体不适，托我与徐州文武相赠，请二位务必宽心，明日就有徐州人马陪同二位返青。”
田楷拱手道：“多谢陶公美意，我等几人寸功未立，还劳陶公如此款待，惭愧惭愧啊。”
孔融也在田楷身旁附和，他们此番出兵，确实像田楷的，只是在战争边缘驻足了一番，根本没有下场，还是因为曹操兵粮吃紧才退兵的。
几人又是虚与委蛇一番，相互表功，点客气话。
“只是可怜下邳彭城诸县，生民涂炭，泗水断流啊。”刘备在下首感慨道。
田楷颇为倚重刘备，拍了拍刘备的肩膀道：“玄德，生逢乱世，也是无奈。此番陶徐州交兵于你镇守沛国，万莫要辜负了陶徐州的厚望。”
刘备立刻起身对王朗和赵昱行了一礼道：“二位，得蒙陶公器重，委以沛国以御曹贼。眼下曹贼乱我等徐州之心不死，相信很快就会再度前来攻讦。备视生死如同草芥，愿与沛国同生死。只是县力短，届时二位一定要与备戮力，共击曹贼。”
两人皆还礼表态，表示会与刘备同荣辱，共进退。
不怪刘备胆，沛国无险可守，只能依城而拒曹操。不过刘备本身的部曲也就三千号人，得了陶谦的四千丹阳兵拢一拢不过七千多人，想要拒曹，实在是难如登。
不过陶谦把刘备放在沛国，就是为了设立一个前站，出了沛国就是徐州地界，他们也不可能不管沛国，这都是双方的默契所在了。刘备借此机会提出来，是要捧一捧这两位徐州大佬的臭脚，也好把这件事情确定下来。
刘备这会已经三十有二了，一直跟着田楷随着公孙瓒做事，在青州平贼讨黄巾逆党啊之类的事。他和曹操的关系以前不差的，讨董的时候甚至交流的挺好的。虽然曹操跟袁绍关系不错，有点盟约的感觉，公孙瓒和袁绍在北方打的很厉害，但是这是上面的事情，刘备和曹操也不至于反目。
不过曹操在徐州干出这么一个勾当，杀了数十万徐州男女老幼，让刘备的恻隐之心有些遭不住。陶谦又这么大方，给人给地的，还表奏刘备为豫州刺史，那么曹操就成了刘备然的敌人。
总算交代完了兖徐，话拿回来。193年10月，中原大地除了局部地区仍燃有战火外，大部分地区都陷入了短暂的和平郑各个地方的势力开始重新审视自己的势力、与周边的关系以及未来的走向。
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