直到第二，那奉命追击赵云的蔡症蔡和兄弟灰头土脸地回来禀报。蔡中一脸沮丧，单膝跪地道：“主公，那赵云实在太过勇猛，在乱军之中竟让他给逃脱了。”
刘表听闻，脸色瞬间阴沉下来，心中又气又恼。蔡瑁在一旁皱着眉头，沉思片刻后道：“这赵云既然能成功逃脱，那刘备得知此事，必定不会再受我们的束缚。他一心想要扶那先帝遗孤上位，如今孩子被赵云带走，刘备恐怕不仅不会再听我们的，甚至可能会反戈一击。”
张允也在一旁附和道：“是啊，主公。刘备素有大志，一直以来不过是借居荆州，隐忍不发。如今这变数一出，他极有可能以此为借口，与我们翻脸。”
刘表来回踱步，神色凝重，思索着应对之策。半晌，他停下脚步，道：“如今之计，我们需加强荆州的防备。一方面，密切关注刘备的动向，看他到底会有何举动；另一方面，整军备战，以防刘备真的兴兵来犯。”
蒯越一脸郑重地道：“主公，当务之急是要及时通知文聘将军，让他对刘备一方严加戒备。如今刘备那边局势不明，不得不防。而且，刘备的结义兄弟关羽和张飞皆是勇猛无比的猛将，咱们必须调遣一员能与之抗衡的猛将前去坐镇，首当其冲便是要在南阳郡布防。”
众人听闻，皆是神色凝重。刘表面露忧虑之色，沉思片刻后道：“只是，能与关张兄弟相抗衡的猛将，一时之间该去哪里寻找呢？”
蒯越微微一笑，胸有成竹地道：“难道主公忘了昔日在战场上射伤孙策的黄忠了吗？他武艺高强，若能派他前往南阳，定能起到威慑作用。”
刘表微微皱眉，有些迟疑地道：“虽黄忠确实勇猛，但这又过了几年，他年纪又大了几岁，不知是否还能像当年那般，有力抵抗关张兄弟他们？”
蔡瑁连忙上前道：“主公，我年前才见过黄忠一次。当时见他虽然须发花白，但虎虎生威，勇力依旧惊人。以黄忠的本事，定能抵挡关张兄弟。”
刘表思索片刻，觉得蔡瑁所言有理，便点头道：“既如此，那就派黄忠前往南阳郡。后续安排一定要妥当，务必要将刘备等炔在南阳郡之外，绝不能让他们轻易踏入荆州一步。”
蔡瑁领命道：“主公放心，我这就去安排。除了黄忠，我还会调配一些精锐兵马交给他指挥，加强南阳郡的防御力量。同时，也会让文聘将军与黄忠相互呼应，确保万无一失。”
刘表满意地点点头，道：“好，此事关系重大，你务必谨慎行事。若能成功抵御刘备，那便是大功一件。”
于是，蔡瑁立刻着手准备，一边派人快马加鞭去请黄忠，一边调配兵力，安排各项防御事务。
赵云一路风餐露宿，日夜兼程，纵马疾驰。他心中只想着尽快将先帝遗孤平安送到刘备身边，全然不顾连日奔波的疲惫。终于，在四五日之后，他赶到了许都城外，远远便望见了刘备的营寨。
此时，刘备与兄弟们刚与吕布厮杀一场归来。张飞满脸涨红，正挥舞着粗壮的手臂，大声宣泄着心中对不敌吕布的忿恨：“那吕布儿，仗着赤兔马快，方画戟神勇，竟如此张狂！俺老张何时受过这等窝囊气！”刘备则一脸温和地安抚着张飞：“三弟莫急，吕布之勇，下闻名，胜败乃兵家常事，切不可因此乱了心智。”
就在这时，一名将士匆忙进帐禀报：“主公，赵云将军来了！”刘备听闻，心中猛地一紧，一种不祥的预感涌上心头，赶忙三步并作两步出帐相迎。
只见赵云一身尘土，战甲破损，血迹斑斑，怀中紧紧护着先帝遗孤。刘备见状，心中又是震惊又是担忧，赶忙上前：“子龙，你这是……孩子可还好？”赵云单膝跪地，将先帝遗孤心翼翼地递给刘备，声音略带沙哑：“主公，幸不辱命，只是孩子身中剧毒，情况危急！”
刘备心翼翼地接过孩子，看着那原本粉嫩的脸此刻苍白如纸，气息也微弱得几不可闻，心疼得眼眶泛红。他心急如焚地赶紧叫来军医，而后紧紧握住赵云的手，眼中满是关切与焦急：“子龙，你辛苦了。到底发生了何事？为何孩子会身中此毒？又怎会让你这般狼狈赶来？”
赵云缓缓起身，神色凝重，将襄阳城中发生的所有事，从最初察觉到先帝遗孤精神萎靡，进而发现端倪，到确定孩子是中了慢性毒药，以及随后与王越如何应对，再到发现是侍女下毒，直至刘表带领大军围堵，他们被迫突围的经过，一五一十、详细地向刘备诉了一遍。
一旁的张飞听完，顿时暴跳如雷，双眼圆睁，怒目而视，大声吼道：“刘表老儿，竟敢如此卑鄙无耻！我等兄弟在外面拼死大战，为的就是匡扶汉室，他却在背后下此毒手，欲置这孩子于死地，简直是理难容！大哥，咱不能就这么算了，定要让他付出代价！”着，他将手中的丈八蛇矛狠狠往地上一戳，溅起一片尘土。
关羽手捋长须，眉头紧皱。
刘备轻轻点头，眼中闪过一丝决绝与愤怒：“我与刘表，本以礼相待，诚心相交，他竟做出这等丧心病狂之事，实在可恨！子龙，王越兄弟如今何在？”
赵云面露忧色，回道：“王越兄为了助我突围，拼死断后，身负重伤，不知去向。我一路赶来，心急如焚，实在无暇顾及。”
刘备长叹一声：“王越忠义之士，此番为了孩子，生死未卜，我心难安呐。”
张飞气得来回踱步，大声叫嚷：“大哥，别再犹豫了！咱即刻起兵杀回襄阳，把刘表那老贼碎尸万段，为孩子和王越兄报仇！”
刘备思索片刻，神色凝重地道：“三弟莫急。如今孩子性命攸关，军医还在诊治，胜负未知。且我军刚与吕布交战，人困马乏，若此时贸然攻向襄阳，恐正中刘表下怀。”
关羽微微颔首，道：“大哥所言极是。我们需先稳定军心，待孩子情况明朗，再做打算。只是刘表此举，已与我等势同水火，日后定要他付出惨痛代价。”
就在众人商讨对策之时，军医神色慌张地匆匆来禀报，声音中带着无奈与焦急：“主公，这毒太过诡异，我们根本无能为力。此前襄阳城中的名医都没办法，指望我们这随军的郎中，确实不可能治好。”
刘备听闻，顿时血贯瞳孔，一股怒火直冲脑门。他看着气息微弱、命悬一线的孩子，牙齿咬得咯咯作响，从牙缝中挤出几个字：“此仇不报，我刘备誓不为人！二弟、三弟，立刻调整兵马。我们返回颍川，准备进击南阳郡，找刘表那老匹夫算账！”
一旁的庞统赶忙上前阻拦，神色凝重地道：“主公勿急。如今赵将军从襄阳而来，那文聘将军那边必然已与我等站在对立面，成为敌人。想必文聘将军不日便会得到消息，我等还是先做好戒备为妙。”
张飞一听，瞪着环眼，挥舞着拳头，气势汹汹地道：“大哥，那要不咱们先下手为强！”着，还比了个狠厉的姿势，一副立刻就要冲出去的架势。
关羽面色露出不愉之色，犹豫片刻后缓缓道：“那文聘将军与我等这一路征战，相处也算融洽。若如此……”到此处，他有些犹豫，终究没有把话完。
刘备目光坚定，看向张飞道：“三弟不可胡。文聘将军也是一番忠义之辈，此次是刘表老儿陷害于我等，我等去讨伐刘表便是。你等只管密切看顾，若文聘将军那边没有异动，咱们便不主动动手。切不可坏了我军的名声，让下人笑话。”
张飞虽心有不甘，但见刘备主意已定，也只能哼了一声，不再言语。关羽微微点头，赞同刘备的决定。
刘备转身看向孩子，眼中满是心疼与决绝，轻声道：“孩子，你放心，我定会为你报仇。”而后，他大声传令下去：“全军听令，立刻整顿军备，加强戒备。同时，派细作密切关注南阳郡以及文聘将军的动向，不得有误！”
刘备这边大军整军备武，这般大的动静，文聘又怎会毫无察觉。很快，文聘便差遣一名亲信将领，快马加鞭赶来刘备营中询问情况。
那将领进入刘备营帐，抱拳行礼后，神色恭敬却又带着一丝警惕，道：“刘皇叔，我家文聘将军听闻贵军近日有所异动，特命我前来询问，不知皇叔这边发生何事？”
刘备心中一紧，但面上却不动声色，佯装镇定地道：“近来我军侦查到附近有股山贼出没，为防其滋扰百姓，故而整顿军备，加强防范。让文将军费心了。”
那将领听了，微微皱眉，似有疑虑，但也不好再多追问，只能再次抱拳道：“既如此，那某便回去如实禀报我家将军。还望皇叔这边一切心。”言罢，便告辞离去。
刘备看着将领远去的背影，微微松了口气。一旁的张飞嘟囔道：“大哥，咱为何要瞒着他？干脆直接与他挑明，干他娘的！”
刘备瞪了张飞一眼，道：“三弟，此事没那么简单。文聘忠义，只是受刘表驱使。若能不与他兵戎相见，自是最好。”
而另一边，文聘听了将领的回报，心中虽隐隐觉得事有蹊跷，但见刘备这般辞，一时也不以为意，只想着或许真如刘备所言，不过是防范山贼。他叮嘱手下加强戒备，并未将此事放在心上，继续处理着军中事务。
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