曹操见营帐内气氛愈发凝重，便开口传言道：“如今咱们还有多少兵马？”
夏侯惇面露难堪之色，低下头道：“主公，我等如今不足一万之数。”
曹洪与于禁对视一眼，一同道：“我等所部加起来，也尚有不足两万。”
曹昂接着道：“我与云禄所带西凉铁骑，尚有六千之数。”
曹操听后，突然大笑起来，道：“哎，诸位何必一脸愁容？虽此次我军有所折损，但核心未散。你们瞧，如今兖州还有一半在我们手中，青州也未曾遭受损失，咱们的根基还在！不过是损失些许兵马罢了，大不了卷土重来！”
众将士听了曹操的话，勉强挤出一丝笑容。然而，曹昂环顾诸将，突然开口问道：“父亲，何以独独不见妙才叔父？”
曹操刚刚好不容易提起的士气，瞬间如崩塌的大厦。他强打精神，声音却忍不住有些哽咽地道：“妙才为了掩护我们撤退，不幸丧于阵中了。”
夏侯惇听闻此言，泪水瞬间夺眶而出。曹仁、曹洪与夏侯惇相处日久，彼此情谊深厚，也忍不住带着颤声道：“妙才……妙才竟丧了……”
营帐内顿时陷入一片悲痛之中，众人想起夏侯渊平日的音容笑貌，心中满是哀痛。曹操缓缓抬起头，眼中泪光闪烁，但很快又强自镇定下来，道：“妙才他英勇无畏，为了大局牺牲自己，他的功绩，我等绝不能忘记。但此刻，我等更应化悲痛为力量。”
曹操目光坚定地扫过众人，接着道：“我已有了计划，咱们即刻往兖州、青州而去。只要能在兖州挡住袁绍，咱们便还有一战之力。兖州地势险要，民众富庶，又有一半在我们掌控之中，足以成为我们休养生息、积蓄力量的根基。青州兵源充足，可为我们补充兵力。待我们在兖州站稳脚跟，与青州相互呼应，何愁不能东山再起，夺回许都！”
众将纷纷握紧拳头，齐声道：“定要夺回许都，为妙才将军报仇！”
曹操强打精神，目光坚定地扫过营帐内的众将，缓缓开口道：“诸位，如今这许都一时半会儿是回不去了。兖州陈留又陷入袁绍大军的重重围困之中，形势万分危急。但我等并不缺英勇善战的将领，我深思熟虑后，决定亲率大军前往陈留与袁绍对峙，无论如何也要挡住袁绍的攻势，重新夺回兖州。”
罢，曹操转头看向曹昂，郑重地道：“子修，我命你持我的印信即刻前往青州，调集足够的兵力前来支援。一切以夺回兖州为重，此事关系重大，你定要全力以赴。”
曹昂神情严肃，双手抱拳，坚定地回应道：“父亲放心，孩儿定不辱使命。”
曹操微微点头，接着提高音量，对在场的所有将领道：“众人听令，即刻整顿行装，我们再次改道，往陈留进发！此番前去，我等务必众志成城，与袁绍决一死战，夺回我们的兖州！”
“谨遵主公号令！”众将齐声高呼，声音在营帐内回荡，士气瞬间高涨起来。尽管前途艰险，但曹操的决心如同定海神针，给了众人莫大的鼓舞。
随后，营帐内众人迅速行动起来。将领们各自回到自己的队伍，传达曹操的命令，组织士兵们收拾行装、准备粮草辎重。战马嘶鸣，士兵们脚步匆匆，却又秩序井然。曹操站在营帐外，望着忙碌的将士们，心中默默盘算着即将到来的大战。此次前往陈留与袁绍对峙，将是一场艰难的硬仗。
大军在沉默中匆匆前行，气氛压抑得让人喘不过气。脚下的土地扬起阵阵尘土，仿佛也在为这未知的前路而忧虑。曹操骑在马上，神色凝重，脑海中不断思索着应对袁绍的策略。众将士们亦是一脸严肃，步伐坚定，深知即将面临一场恶战。
然而，命运似乎总爱给他们出难题。大军还未抵达陈留郡，远远便瞧见一队残军迎面而来。待走近，曹操定睛一看，竟是魏延率领着所剩不多的西凉铁骑。
魏延满脸疲惫与悲痛，看到曹操后，赶忙翻身下马，单膝跪地，声音沙哑地道：“曹公，陈留已破，蔡阳将军战死……”
曹操听闻此消息，如遭雷击，身形微微一晃。身旁的众将也都面露震惊与悲痛之色。陈留的失守，蔡阳的战死，无疑是雪上加霜，让本就艰难的局势愈发危急。
短暂的沉默后，曹操深吸一口气，强忍着内心的悲痛与愤怒，迅速做出决断。如今陈留已落入袁绍之手，他们已无法按原计划前往陈留与袁绍对峙。略一思索，曹操果断下令：“大军再次更改目的地，前往陈国！”
荀攸双眉紧蹙，沉思良久后，向曹操进言：“主公，如今颍川郡已被敌方占据，汝南郡恐怕也危在旦夕。您看这陈国，地域狭窄，一侧与汝南相连，另一侧毗邻陈留。若我军仅在粗御袁绍，荆州之敌极有可能自汝南方向突袭，届时我军腹背受敌，陈国绝非理想的屯兵之地。”
曹操微微颔首，示意荀攸继续下去。
荀攸接着道：“依攸之见，不妨再派遣一员大将，率精锐之师前往梁国。如此，我军于梁国、陈国与兖州方向的敌军对峙时，可成犄角之势。一旦兖州之敌有所行动，三方相互呼应，定能有效御担若陈国遭遇危机，梁国兵马也可即刻驰援，增添保障。”
曹操听后，眼中闪过赞许之色，思索片刻后问道：“公达所言极是，只是派谁前往梁国，担此重任合适呢？”
众将听闻，面面相觑，皆在思索合适人选。这时，于禁与李典一同出列，抱拳道：“主公，我二人愿往梁国，定不负主公所托，与陈国相互呼应，共抗敌军。”
曹操看着于禁与李典，目光满是信任，道：“文则、曼成，你二人皆是我军中栋梁，有你们前往梁国，我甚为放心。只是此去责任重大，切不可轻担”
于禁与李典齐声应道：“主公放心，我等定当谨慎行事，坚守梁国，与陈国形成犄角之势，为主公分忧。”
曹操点头，道：“好，我拨给你二人八千精兵，你们即刻出发。抵达梁国后，迅速熟悉当地地形，加强城防，做好与敌军长期对峙的准备。”
于禁与李典领命后，即刻点齐兵马，朝着梁国方向飞驰而去。
郭嘉一直专注地观看着舆图，双眉紧紧皱起，仿佛凝聚着千钧忧虑。此时，曹操等人已然决定分兵，于禁和李典也已领命离去。曹操注意到郭嘉那紧皱的眉头不但没有松开，反而越皱越深，不禁开口问道：“奉孝，可是看出什么不妥之处？”
郭嘉神色凝重，道：“主公，您看这东郡与济阴郡紧密相连。如今的局势，若是袁绍不再一味地对我等穷追不舍，反而转头去攻打济阴郡，那兖州恐怕很快就会全部落入敌手。”
曹操思索片刻，道：“若真是如此，虽兖州形势危急，但我等或许能借此获得一息喘息之机。”
郭嘉却连忙摇头，道：“非也非也，主公。您难道不觉得此事透着怪异吗？此次袁绍兴兵来犯，颜良虽然勇猛，确实是他麾下河北四庭柱之一，可张合、高览却一直未见踪影，就连大将鞠义也毫无动静。”
曹操听后，瞬间眉头也紧紧皱了起来，问道：“奉孝，你的意思是……”
郭嘉转过身，对着舆图用力一指青州的方向，道：“主公，此前我等在东郡一直全力坚守，满心以为袁绍只会派大军猛攻东郡，却疏忽大意，忽视了青州这个关键之地。倘若当时袁绍兵分两路，一路由他亲自坐镇攻打东郡，吸引我等的注意力，另一路派张合、高览去进攻青州。而我等又从青州调集将士前来东郡协助防务，如今与袁绍对峙了这么长的时间，青州那边却一直没有消息传来，依我看，恐怕青州已然沦陷敌手了。”
曹操一听，心中顿时大急，脱口而出：“那子修前往青州调兵，岂不是危险万分？”
营帐内众人听闻，皆是面色大变，原本就紧张的气氛，此刻更是如暴风雨来临前一般压抑，仿佛一张无形的大网正朝着曹操等人缓缓收紧，而曹昂的安危，更是如巨石般沉甸甸地压在曹操的心头。
曹操心急如焚，曹昂与马云禄一同率西凉铁骑前往青州借兵，如今看来青州可能已失，他们处境危险。可指望他麾下现有的将士即刻出发去追赶，怕是根本追不上。曹操心急如焚之际，目光突然落在刚刚归来的魏延身上。
其他人或许不行，但魏延麾下同样是西凉铁骑，若由他去接应曹昂，不定还有几分机会。然而，魏延本就是客军，一路跟随他们南征北战，刚刚又经历陈留那场惨烈大战而归，身心俱疲。此时若再要他去执行如此危险艰巨的任务，曹操实在是难以开口。
魏延何等敏锐，见曹操将目光投向自己，心中顿时明白了几分。他深知当下局势危急，曹昂安危关乎重大，未等曹操开口，便主动抱拳请缨道：“曹公公，末将愿率麾下铁骑，前去接应大公子！”
曹操又惊又喜，看着魏延满是血污与疲惫的面容，心中感动不已，道：“文长，你刚历经苦战，本不该再让你涉险。但如今子修情况危急，实在是……”
魏延打断曹操的话，坚定地道：“曹公无需多言，如今云禄姐身处险境，末将岂有坐视不管之理。末将麾下西凉铁骑，对长途奔袭甚是擅长，定能将大公子安全带回来！”
曹操重重地点零头，道：“好！文长，此去务必心谨慎。”
魏延领命，迅速点齐兵马，风驰电掣般朝着青州方向奔去。曹操望着魏延远去的背影，默默祈祷他能顺利接应曹昂归来。
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