他怒火中烧，立刻厉声下令：“来人！立刻给本官彻查！昨夜经手监舍饭食的，都有何人？！一个不漏，全部给本官带来！”
命令一下，整个衙门迅速行动起来。
很快，一个五十来岁、腰间系着围裙的牛姓妇人和昨日给宋麦送饭的衙役胡三便被带到了堂前。
两人跪在堂前，面面相觑，还不知发生了何事，面上俱是惊疑不定。
待张书吏面沉如水，厉声将下毒之事道出后，两人立马吓得魂不附体，连呼冤枉。
牛氏哭诉：“大人明鉴啊！老身在此做饭十几年，从未出过差错！昨日的粥米都是往常一样的份例，老身熬好后便放在灶台边的木架上，绝未动过手脚啊！”
送饭衙役胡三同样惊异连连，急声道：“大人，的只是按规矩去厨房取饭，拎了食盒便径直送往监舍，路上并未停留，更不曾中途打开过食盒，的冤枉！借的一百个胆子也不敢做这等事！”
二人言辞恳切皆一脸恳切，惊惧之意溢于言表。
张书吏眉头紧锁，一时也难从二人面上看出什么异样，想了想，心底一沉就要动刑逼问，就在下令的当口，宋麦忽然一步踏出：“大人，民女斗胆，可否容民女询问这二位几句？”
张书吏一怔，手里惊堂木缓缓放下，满心焦灼的他，微微点头。
宋麦朝对方福身谢过，随即侧身，目光平静的面对二人，略微沉吟，她示意衙役先将胡三带至一旁等候。
衙役带走胡三暂避后，她方才看向那牛姓妇人：“这位大婶，您先才，昨日欲送民女的饭食，是您现熬的，对吗？”
牛氏愣了一下，继而忙不迭点头：“回姑娘的话，没错！都是现熬的，绝无隔夜馊腐之物！”
“那您熬好之后，将送往监舍的那一份，具体放在了厨房何处？”宋麦追问。
牛氏仔细回想了下，道：“就放在灶台右边那个专门盛饭熟食的木架上，从上往下数第二格，老身记得清楚，各处饭食分开放置，绝不会弄混！”
听完这话，宋麦微微点头，这才又让衙役将胡三带来。
待衙役将胡三重新带回，她复问胡三：“这位衙役大哥，昨日你去取饭时，盛放监舍饭食的食盒，是放在哪个位置取的？”
胡三不明所以，却也想都没想的道：“灶台右边木架的第二格，我每次都从那儿取，不会错。”
话音落下，堂上众人心头皆是一沉。
此二人回答一致，无疑代表着，案情越发扑朔迷离。
宋麦同样默了一下，片刻后，又问了句：“您在想想，昨日你取粥送往监舍时，可曾闻到那粥...有什么异味？”
胡三被她一问，顿时皱起眉头仔细回想起来，忽然，他眼睛微微睁大，迟疑道：“经...经姑娘这么一...当日那粥...好像是有些那么一点点不上的馊味儿....当时我还纳闷，想着牛大娘手艺一向稳当，今儿个别是没把握好怎的...”
到此，他抬起粗壮的胳膊挠了挠头，嗡声回：“但当时忙着送饭...也没多想...便也没仔细查看...”
一旁的牛氏闻言，脸色大变，立马激动喊出：“不可能！绝不可能！”
“老身煮的粥都是现煮现送，干干净净，怎么会馊！姑娘，大人，老身冤枉啊！”
张书吏蹙着眉头冷冷盯着堂下，心底是越发不平静起来，自己所辖镇衙中，若真出了那吃里扒外的东西，莫别人如何，他自个这堂堂书吏都得当的发虚！
宋家等人齐齐站在一旁，听得云来雾去，但看着那牛氏和胡三，心中却都先入为主的带着几分火气。
毕竟无论如何，若麦真的吃了那碗粥而后毒发...二人身为煮饭送饭之人，皆有失责之过！
陈青山静静立在一旁，负手而立，眉头紧锁，分析不出个所以然。
倒是离他不远，被张书吏特赐了座椅的常姓老人，一双精明锐利的眸子不断在胡三二人和宋麦身上来回挪动，惊奇不已。
老人暗道，这宋家丫头，看上去也就八九岁的模样，在这种场合下，若是换成寻常娃，怕不是早就吓得哭爹喊娘。
然对方却非如此，且看那利落站那的身影，脊背挺的笔直，在这肃穆的公堂之上，在上方张书吏的怒视之下，还能有条不紊，头脑清晰的对两个嫌疑下毒之人问话。
这能耐...已远远不是胆量可佳可以解释的了。
就在众人各怀心思之时，宋麦心中疑云更重。
她从牛氏和胡三的反应和对答来看，二人似乎确实不知情。
牛氏的激动不似伪装，胡三的回忆也显得自然。
难道...下毒者真的另有其人？
且...若真如牛氏所言，当夜粥食乃现熬煮制，而送往她手里的，却成了一碗冷搜稀粥...那么，在牛氏与胡三的中间，定有人出现过厨房，将那碗粥掉了包！
就在她凝神思索，堂上一时陷入沉寂之际，牛氏似乎也被逼到了绝境。
她在镇衙帮厨多年，早就熟知镇衙办理疑案审讯的一套过程...如果此事再不明朗，自己一顿板子是跑不了了！
就她如今年纪，那一顿大板下去，莫今后还能不能再在镇衙当差，有没有命都是两！
故而，在一片沉默的堂衙之上，妇人开始拼命回想昨夜的每一个细节！
忽然！
牛氏似抓住了什么，猛地抬头：“大人！姑娘！老身...老身想起来了！昨夜...昨夜是有些异常！”
一瞬间，众人目光齐齐聚焦在了她的身上。
不等张书吏发令，牛氏便急急道：“咱们镇衙后厨所需柴火，自来都是老梁头送来。可昨日，来的却是个生面孔的汉子，约莫三十来岁，黑瘦黑瘦的，不仔细看，撂在大街上都找不出那么个人来！”
“那人是老梁头什么远亲的侄子，老梁头昨日不心摔伤了脚，在家养着，让他来替一。”
她努力回忆着：“那人送柴进厨房那会儿，老身刚好把各处饭食分好，放在了木架上。然后老身就提了桶馊水出去倒，就...就离开了一会儿功夫！等老身倒完馊水回来，那人已经放下柴火走了...当时老身也没在意...”
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