三过后。
镇北关留下的人不多，除了宁炎带来的三员虎将，也就剩下一些原本就在簇的文官，这些大多老弱，朝野中也没沾亲带故。
否则但凡有些门路，早就调离簇。
镇北关隶属雍州，属于北境三州当中最为苦寒的一州，毫无油水可捞，偏偏又正对北蛮兵锋。
雍州郡守司马枯年余六旬，看起来完全是个干巴的瘦弱老头，门牙还少了一颗，他憨厚地苦笑着。
“太孙殿下，您也不能怪这些人不留下来，这里可是连犯人流放都不愿意来的地方，实在是委屈您嘞！”
他打破脑袋也想不通，为何太孙不回京去，反而留下。
不过他倒是乐得清闲，既然太孙大人在这，他就不用操心政务，只需要老老实实按太孙吩咐的去做，最不济，也是个不上不下。
反正都要告老还乡的年纪，就当陪太孙读书了呗！
“雍州一年的税赋…才三十万两？司马大人，这会不会太寒酸了一些…”
宁炎心中已有防备，但翻开账本一看，差点晕了过去。
一整个州，虽人口不多，也就不到八万人，但税赋才三十万两，才到其他州府的三分之一，这未免也太少了一些！
司马枯长叹一口气。
“没法子的事情，每到秋收的时候，北蛮子总会来打秋风，青壮都打仗去了，人也不够。原本牛羊大户还能在簇放牧，后来呗几个兵痞子抢走了许多牛羊，也不来了…”
他絮絮叨叨了半，宁炎只听出八个字：一穷二白，刁民作乱
顺民吃不饱饭，自然就有人落草为寇，虎啸山林。
只雍州这一个州，人数在三千以上的土匪窝子就有六个，常年打家劫舍，劫掠商旅，令百姓不厌其烦。
再加上北蛮人虎视眈眈，雍州百姓的日子实在是苦不堪言。
宁炎脸色难看，咬着牙道：“若是遇上在荒年，百姓岂不是要易子而食？！这些王鞍！”
他狠狠一拍桌子，把司马枯给吓了一跳。
“太孙殿下息怒！息怒啊！属下无能！属下无能！”
他吓得跪在地上连连磕头，宁炎无奈地将其扶起，这位司马郡守也算是科举榜眼出身，论才能也算是一等一的人才，结果得罪了丞相方丰年，被调任在这鸟不拉屎的地方，一干就是二十年！
“司马郡守，好好辅佐我，将来未必没有重返中枢的时候。”
宁炎搀扶他之时，低声耳语了一句。
司马枯眼底精光一闪而逝，还是摆出一副老迈无能的模样，连连点头道谢。
等他走了之后，孟峰上前一步，面带担忧。
“太孙，陛下未必准许您留下，如此行为，是否有些僭越？”
宁炎没有因为孟峰的直言相劝而恼怒，反而笑了笑。
“放心吧，陛下不肯留，丞相跟宁赫可不会放过这个机会，他们会帮我的。”
孟峰顿时默然，不再话。
宁炎也没有解释，为何要留在看似苦寒的北方。
镇北城郑
巨富贾府。
贾府主人贾金玉靠着贩卖皮毛生意，一步步从升斗民，成为镇北关的巨富之一，贾府更是占地辽阔，有贾半城的美誉。
年过四十，身宽体胖的贾金玉端着茶壶，哼着调，走到花园里头，看见自家女儿贾清漪在池边挥毫作画。
虽贾金玉生得面向丑陋，但这女儿却随了母亲，生得面若桃花，唇似点绛，眉眼之间温婉柔媚，不尽的柔情。
贾金玉也是格外疼惜这个女儿，向来是有求必应。
“哟呵！这画的是哪家公子哥儿，哈哈哈！”
贾金玉看见贾清漪画的画，忍不住哈哈大笑，调侃起女儿来。
“哎呀，父亲！你吓死我了!”
贾清漪捂着心口，娇哼一声。
“好好好，乖女儿，你这是看上谁了，你跟爹爹，这就给找媒人给你亲去，不过是哪家的子，这么有福气？”
贾金玉定睛一看，画的那公子哥站在城楼之上，英姿飒爽，倒是有几分睥睨下的味道。
他皱起眉头。
“这城头上哪能随便站，这么轻浮？”
贾清漪烟嘴一笑，翻了个白眼。
“我的爹啊！这是太孙殿下！您现在要找人帮我媒去么？”
一听是太孙殿下，贾金玉脸色忽的一下精彩了许多。
他吓得冒出冷汗来。
“乖乖，我的祖宗，这话可不能乱，这这这是要砍头的！”
贾清漪却不甚在意，反而问起贾金玉。
“爹爹，你觉得这太孙，是个怎样的人？”
贾金玉沉吟片刻，忍不住点头赞叹。
“倒是个英雄人物，只不过自古以来这英雄人物都是英雄气短，凭他在镇北关立下的功劳，回去之后皇帝陛下怎么不得好好赏赐他？可偏偏要留下来，这属实一记昏招啊！”
贾清漪却要摇了摇头，面带佩服道：“不！这才是太孙殿下的高明之处！”
“高明之处？”
贾金玉一愣，随即坐了下来想要仔细听听。
他这个女儿从不学女红，反而喜爱听书看戏，读书。
这再寻常人眼中算不伦不类的，贾金玉却无所谓，任由女儿喜欢，这些年来，这位女儿给他出的主意也有不少，帮助贾家蒸蒸日上，立了大功。
故而贾金玉对这女儿的看法，也是极为关心。
“您想想看，太孙已经是太孙了，即便他立下如此汗马功劳，回了京，除了一些空有其表的赏赐，还能有什么呢？”
一语惊醒梦中人。
贾金玉一琢磨，还真是这么回事！
皇帝总不可能把龙椅让出来吧？
“这样一来，他风头太过，成了众矢之的，反而不美。此时他身处北境，独自经略，收拢人脉，掌控军权，日后若有不测…能以狮子搏兔之力，俯瞰中原！到时候，还不是这位太孙殿下了算！”
贾清漪的话让贾金玉顿时惊出一身冷汗！
“我的乖女儿，这话可不能随便讲，点声！”
好家伙，他左看看又看看，发现四周无人，这才放下心来！
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