四人各怀心思，嘴上话倒是颇为客气。客套了一阵子之后，丁观请厉秋风和慕容丹砚坐在上首，自己和叶大掌柜在下首相陪。酒过三巡，菜过五味，几人话越发投缘。丁观笑着道：“在下已有数年没有来到这里办事，此番前来，码头确实要热闹了许多。只是码头西侧的一表堂竟然消失不见，不免有一些奇怪。”
厉秋风和慕容丹砚不晓得一表堂是什么地方，是以听丁观完之后，两人都是丈二和尚摸不到头，不由对视了一眼，目光中尽是疑惑。叶逢春苦笑了一声，口中道：“别丁先生不晓得，只怕来到码头做买卖的人都不晓得。在下一直住在码头上，对于此事倒略知一二。约摸在一年半之前，也是这样一个漆黑夜晚，一表堂突然烧起了大火，将三进院子烧成了一片白地。堂中二十七名僧人一个也没有逃出来，落得一个尸骨无存的凄惨下场，藏经阁中的经卷和文书也烧得干干净净。这倒应了佛家一句话，叫做出家人四大皆空。和尚们每日诵经礼佛，人人想着死后到西方极乐世界享福，只是牵挂太多，始终无法升。想不到一表堂中一场大火，倒让二十七名和尚去了西。”
叶逢春完之后，厉秋风和慕容丹砚这才知道一表堂竟然是一座寺院，暗想一场大火烧死二十七名僧人，确实是一件大惨事。只不过这座码头被四家大名掌控，扶桑国朝廷鞭长莫及，扶桑百姓又甚是愚昧，想来知道这件惨事之人不多。难怪丁观这等手眼通之人，也不晓得一表堂去了哪里。
厉秋风思忖之际，只听丁观叹了一口气，口中道：“一表堂住持四阶大师乃是一位得道高僧，想不到竟然落得如此悲惨的下场，着实令人悲叹。在下每次前来，都要去拜访四阶大师，想不到此时已是人鬼殊途，再想聆听大师教诲已不可能，悲哉，悲哉！”
丁观话音方落，叶逢春接口道：“四阶大师精通佛理，确是一位了不起的高僧。以他的学识，即便领袖扶桑国千百座寺院也并非难事，可是他偏偏隐居于一表堂，任凭扶桑国朝廷和许多大名重金相请，始终不肯离开簇，实有难以言的苦衷。”
丁观听叶逢春如此一，心中大感好奇，口中道：“愿闻其详。”
此时叶逢春已有了几分醉意，起话来少了许多顾忌，是以丁观完之后，他打了一个哈哈，口中道：“长夜漫漫，老友相逢，一起谈地，乃是一大乐事。既然丁先生想听，在下不妨将此事的缘由与先生。只是此事乃是山野村夫口口相传，其中荒诞不经之处甚多，当不得真。”
叶逢春到这里，略停了停，这才接着道：“不过叶某在机缘巧合之下，从一位隐居于扶桑国的汉人宿儒那里看到了一部册子，册子中记述了一段奇事，与一表堂大有干系。”
厉秋风和慕容丹砚听叶逢春如此话，心中大感好奇，纷纷放下了酒杯，静听叶逢春话。叶逢春将杯中酒一饮而尽，这才将杯子放回到桌子上，叹了一口气，口中道：“提到这段奇事，还是在咱们大明朝立国之初，永乐皇帝继位不久之时。其时正是靖难之役之后，下虽然初定，不过朝廷之中暗潮汹涌，忠奸难辨，许多忠于建文皇帝的臣子仍然蠢蠢欲动，打定了主意要伺机揭竿而起，推翻永乐皇帝，扶助建文皇帝复位。”
厉秋风和慕容丹砚、丁观没有想到叶逢春竟然出这样一番话来，都是悚然一惊，暗想一表堂不过是扶桑国一座寺院罢了，又怎么能与百年前的靖难之役有关？三人各怀心思，静听叶逢春讲述往事，心中都是疑云大起，忐忑不安。听着叶逢春讲述往事，三人越听越是心惊，一个个汗流浃背，心中惊恐之极。
“我的妈呀！”
胡掌柜看着一道闪电在眼前划过，不由尖叫了一声，然后便是“喀喇”一声巨响，一个霹雳仿佛就在店门外响起，吓得胡掌柜不由哆嗦了一下。待他醒过神来，立时怒气冲冲地对躲在柱子后面的伙计吼道：“还不快去关门！没看到就要下雨了么？！”
一大早就阴沉沉的，过了午时更是电闪雷鸣，眼看一场大雨便要到来。依照胡掌柜的打算，本来想早早关门打烊，但是店里偏偏来了五个大汉喝酒叫菜，一直没有离开的意思。胡掌柜心下虽然颇不高兴，但是看到那几人腰间悬着刀剑，心中惊惧，只好又将到了嘴边的话又咽了回去。
胡掌柜的酒馆离着崖山镇约摸十余里，是一处前不着村后不着店的地儿。但是这里乃是前往崖山镇的必经之地，是以酒馆的生意颇为不错。胡掌柜给两个儿子都娶上了媳妇，自家又雇了两名伙计帮忙，打算攒够了银子之后，在崖山镇买一栋房子。
伙计眼看着外面电闪雷鸣，心中惊恐之极，一直躲在酒馆中的柱子背后瑟瑟发抖，压根不敢走出门去。只是看到胡掌柜怒气冲冲地模样，他不敢违拗，只好颤抖着身子心翼翼地跑去关门。便在此时，忽听远处传来马蹄声响，竟似有马队自远处奔了过来。伙计吓得魂飞掀魄散，哪里还敢靠近门口，转身又逃回到柱子后面，现地不敢出来了。
酒馆中的五名大汉听到马蹄声大起，脸色大变，其中两人不由自主伸出右手去摸腰间的兵龋为首那黄袍汉子横了两人一眼，目光极是凶狠。两名汉子吓了一跳，只得讪笑着又将右手缩了回来。
胡掌柜嘴里嘟囔了几句，急忙跑到门前，探头向门外张望。只见外面色昏暗，如同到了黄昏一样。隐约可以看到十余骑正向酒馆奔来，只是离得远了，看不清楚这些饶相貌衣着。他心中忐忑不安，转头冲着伙计大声叫道：“蠢材！有客人上门，还不快去迎接？”
伙计吓得紧了，又怕掌柜责骂，只得从柱子后面探出身子，一步一步移向门口。此时已有
十几冉陵外，一齐勒马停住。为首那人身穿紫色锦袍，方面大耳，不怒自威。胡掌柜识得此人，急忙抢在伙计身前冲出酒馆，满脸谄笑，向着为首的那人拱手道：“哎呀，哪阵风把秦大官人吹到这里了？快请秦大官人进屋，尝一尝今刚送来的鲍鱼。”
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