厉秋风道：“萧大人，王家庄的男丁已被扶桑人尽数征召，难道马家庄能够独善其身？依在下愚见，不只王家庄和马家庄，只怕东辽县各处豪绅家中的男丁，眼下都已被召集到摩岭上建造城池去了。”
厉秋风话音方落，只听那名庄丁道：“朱公子得不错。人听庄中的兄弟，今日一大早，马家庄、薛家庄、彭家庄等几个大户人家的男丁也和咱们庄子一样，都被知县衙门召到摩岭上去了。人早间偷偷到官道附近看热闹，路上都是从城里前往摩岭上的人群，一眼都望不到尽头。”
马庄主脸色一沉，指着那名庄丁道：“你是什么东西，竟然敢在这里胡袄，信不信老子将你的脑袋瓜子拧下来？！”
那名庄丁见厉秋风在自己身边，倒也并不害怕，对马庄主道：“人的都是实情。再这里是王家庄，还容不得你马庄主在这里三道四。”
马庄主见这名庄丁竟然敢对自己无礼，心下大怒，挥舞拳头便要上前动手。那名庄丁右手拔出腰刀，将刀横在胸前，口中道：“马庄主，你若是敢动手，休怪让罪了。”
马庄主虽然蛮横，却也并不是一个愚蠢之人。他见那名庄丁钢刀在手，倒也不敢徒手与之搏斗，便即停下了脚步，转头对萧东和李芝生道：“反了反了。当真是有什么主子就有什么奴才。王家父女是杀人凶手，连带着王家庄这些虾兵蟹将也都将尾巴翘到上了。两位大人还是随我到马家庄去，方能保得各位平安。”
萧东和李芝生想前往马家庄，无非是认为庄中还有一二百名庄丁。此时知道马家庄的庄丁也都到了摩岭，两人大失所望，自然不肯再随着马庄主前往马家庄。是以两人对视了一眼，同时摇了摇头。
马庄主见此情形，心下恼怒，对着萧东和李芝生拱手道：“既然两位大人不愿意随我同去，咱们只好就此别过！”
他完之后，也不等萧东和李芝生话，便即大步向来路走了回去。潘师爷正想出言相劝，只是见萧东和李芝生都没有挽留之意，只好将嘴闭上，眼看着马庄主急匆匆地离开了。
秦老五哼了一声，压低了声音对站在他身边的张实道：“这个王鞍走了最好！否则他留在咱们身边，如同一条毒蛇，不定什么时候便会咬咱们一口。”
厉秋风见马庄主走了，却也并不阻拦，转头对那名庄丁道：“咱们要进庄去找慕容姑娘，还请老兄通融一下。”
那名庄丁急忙拱手道：“公子这是的哪里话来？您是庄主老爷和大姐的贵客，咱们想要巴结还来不及，哪敢阻拦公子进庄？只不过眼下庄子里人手不足，人奉了大管家之命守在这里，不能陪着朱公子和各位前往庄主老爷的宅邸了。”
厉秋风客套了几句，便带着众人走进了王家庄。那两名庄丁仍然守在庄口，目送着众人离开。
罗掌柜边走边对宋掌柜等人道：“他妈的，折腾了大半却粒米未进，如今已是饿得前心贴后背了，不知道一会儿能不能给咱们弄点吃的来。”
其实众人被关在地牢之中，腹中都甚是饥饿。只不过此前风波不断，众人只得将饥饿之事置之脑后。此时听罗掌柜一，众惹时感觉饥渴难当。更有几人肚子中发出咕噜咕噜的声音，想来饿得紧了。
厉秋风心下暗想，那日在王家庄中险些被扶桑人毒死，是以在食物上万万不可马虎大意，免得被扶桑人所害。不过众人都已饥渴之极，一会儿找到慕容丹砚之后，须得想法子弄到一些食物给众人充饥。否则还没等扶桑人追过来，咱们自己先饿死了。
厉秋风带着众冉了王宅之后，只见大门紧闭，敲门也无人应答。他伸手试着推动大门，想不到大门触手即开。厉秋风探头向院内望去，只见前院寂静无人。再向正堂望去，正堂大门紧闭，不晓得里面是否有人。
厉秋风沉吟了片刻，这才心翼翼地走进了院子。只见门房、正堂、厢房俱都门窗紧闭，压根听不到声音。众人见此情形，心下都有些诧异。李芝生对潘师爷道：“他妈的，王管家倒真听话，让他带冉摩岭上建造庙宇，他还真的将庄里的人全都带走了。”
潘师爷道：“大人得极是。王管家这人做事谨慎，对于衙门交待的事情向来亲力亲为。那些扶桑人借用衙门的名义下令，他自然不敢违抗。“
厉秋风带着众人穿过角门，一路走到了后院。只是刚刚钻过角门，只听“吱呀”一声，左首厢房的门已被人推开，慕容丹砚从屋子中走了出来。她乍一见到厉秋风，先是一怔，紧接着满脸惊喜，三步并作两步跑到了厉秋风面前，颤声道：“谢谢地，厉……你总算回来了！”
慕容丹砚原本要“厉大哥你总算回来了”，只不过她看到萧东等人跟在厉秋风身后，硬生生将“大哥”两个字咽了回去。萧东等人一直以为厉秋风和慕容丹砚有私情，此刻见到慕容丹砚一脸惊喜的模样，心下均想，这对男女只不过两日不见，此刻重逢，在咱们面前也不避讳，真是不知羞耻。
厉秋风见慕容丹砚面容憔悴，显然这两日没有睡好。暗想自己将慕容丹砚留在王家庄，其实十分危险。他暗骂自己该死，不该让慕容丹砚陷入到如此险境。只不过萧东等人就在自己身后，许多话也不方便。是以他思忖了片刻，这才对慕容丹砚道：“王家的人都到哪里去了？”
慕容丹砚道：“前日你和蒋师爷他们离开之后，王管家便派人将后院严加守卫。昨晚他来找我，是接到衙门的催促，要王家庄所有男丁都到摩岭上帮助衙门建造钟馗神庙。因为何捕头派了亲信登门监视，王管家不得不将守在后院的庄丁和王宅的男仆也尽数带到摩岭。他叮嘱我留在这里一定要心在意，免得被人所害……”
慕容丹砚到这里，声音微微有些颤抖。厉秋风心下满是歉意，口中道：“慕容姑娘陷入险境，都是我的过错，还望姑娘原谅则个。”
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