聂定南听那老者话，俱都沉默不语。
厉秋风藏在内室床下，心下暗想，这老者确是一位了不起的人物。他统领聂家，不图虚名，躲在陆、赵、杜三家背后，不只掌握了封门村这四个家族的实权，更是将其他三家做敛箭的盾牌。聂老五等人瞧不出其中的利害关系，实在是蠢到家了。
他正思忖之间，只听那老者接着道：“这些年来，咱们聂家子弟虽然辛苦了一些，可是一来没有性命之忧，二来银钱上可从来没有亏欠过大家。老五，你每年的例项银子是一万二千两罢？另外在开封还有两处宅子，每日里教书喝茶，游山玩水，何等悠闲自在。只怕坐镇开封府的河南巡抚，也没你这般逍遥。”
只听聂老五陪笑道：“聂伯伯得是。是您老人家关照侄，每年给侄加了四千两银子。”
那老者道：“银子还是事。像老五做了私塾先生，老六贩花生，老七医马，老八开砖窑，老九在关外贩牲口，老十一在风陵渡开木器行，老十二在汝阳开染房。其他定字辈的子弟也都有了一份营生。正因为如此，这几年咱们派到各地打探徐家行踪之时，定字辈的子侄都避了过去，陆、赵、杜三家也挑不出什么毛病。到了海州决战之时，咱们聂家派出的人丁虽然最多，可是都是一些远房旁支的子弟。陆、赵、杜三家却是精英尽出。老五、老六、老七，你们不妨想想，若不是平日里你们不显山不露水，只是做一份本的营生，而是当官发财，个个风光无限，海州之战，你们能不参与吗？”
聂老五等人默然不语，显然对老者所之事并无异议。
那老者接着道：“你们每人每年的例项银子都在一万两以上，家中有儿子的，还要增加三千两。几年下来，每一个都是家财万贯，尽可以吃香的喝辣的。再看陆、赵、杜三家，他们出来做官和发财的子弟虽然有四五十人，可是剩下的一两千人还不是要为了生计奔波？他们的例项银子，每人每年不过几百两，还要时时与徐家人生死相搏。若是能与你们几人换换，不知道他们会有多开心。就算胡坤、韩去思等人身居高位，看起来风光。可是他们每年向千阴洞交纳的岁银分别为三万两和二万两，自已手中剩下的银子，只怕比你们也并未多出多少。老五，你还有什么想不开的？”
聂老五笑道：“聂伯伯教训得是，侄谨记您老人家的教诲。只是侄原本也没有什么不满，只是瞧不惯陆、赵、杜三家子弟飞扬跋扈的模样。去年咱们在封门村大会之时，除了杜家对咱们聂家还算恭谨有礼之外，陆二伯伯、胡坤等人话之时，可都透着一股傲慢。侄以为这些年咱们四家好生兴旺，全是因为聂伯伯高瞻远瞩，筹划有方，才能有此局面。别的不，聂伯伯在二十多年前便在江南购买土地、桑田，到如今每年单只田租一项便有二十余万两银的收入，更别桑田、织厂了。此前数百年间，咱们五家与徐家对峙、收买江湖同道替咱们办事、五家子弟的生老病死、每日吃穿，大都靠着千阴洞那笔银钱。虽然历代先祖为了后代生计着想，也曾购买土地，兴办当铺、绸缎庄，可是五家子孙繁衍，用银子的地方越来越多，到了南宋末年，仅靠千阴洞的金银珠宝，实际上已是入不敷出，不得不变卖一些珠宝字画。直到聂伯伯您老人家主事之后，不只弥补了历年亏空，千阴洞积攒的银子也是巨万。此次海州一战，固然是定中大哥巧妙谋划，只是若没有聂伯伯拿出五十万两银子收买海盗相助，又岂能将徐家一举俱歼？”
厉秋风听到这里，心下巨震，暗想原来聂、陆、赵、杜四家为了对付徐家，竟然花费巨资，收买海盗助拳。自己在锦衣卫当差之时，曾听被派到东南沿海打探军情的锦衣卫提过，沿海的海盗大半都与倭寇暗中勾结，接受倭寇的号令。怪不得倭寇会潜入中原，十有八九与聂、陆、赵、杜四家收买海盗围剿徐家有关。可是这五家与徐家到底有何仇恨，竟然不惜与倭寇勾结？此事背后一定隐藏着一个极大的阴谋。
只听那老者叹了一口气，接着道：“老五这话可到点子上了。江湖也好，庙堂也罢，其实为人处事，道理都是相通的。咱们五家与徐家缠斗了五六百年，与两国交战也没有什么不同。不只要在战场上堂堂正正地对敌，像用间、暗杀、收买等手段都得用上。而这一切事情，若是没有银子，那是想也休想。疆场打仗，打的便是银子。咱们与徐家缠斗，也是要靠银子。徐家阴险歹毒，狡诈之极。自从咱们聂家做了五家的首领之后，打得徐家丢盔弃甲，狼狈不堪。这些凶徒陷入穷途末路之后，竟然与倭寇勾结，不惜做汉奸，也要灭了咱们五家。我自问自己为了消灭徐家，确曾做过一些违心之事，但是人生在世，有一件事是万万不能做的。你们可知是什么事情吗？”
聂老五道：“愿听聂伯伯教诲。”
只听那老者一字一句地道：“绝对不能做汉奸！”
聂定南等人齐声道：“是，咱们谨遵教诲。”
厉秋风本来对这老者并没有什么好感，只是听他这句话得大义凛然，心下也是颇为震惊。暗想这老者虽然狡诈，不过还没有忘记自己是炎黄子孙，于大节上并无过失。只不过念及此处，他突然想起聂老五方才这老者花了五十万两银子收买海盗对付徐家，不由又对这老者起了怀疑。
只听那老者道：“咱们查知徐家与倭寇勾结之后，知道已经到了生死存亡的关头。咱们与徐家虽然有数百年的仇恨，不过毕竟都是汉人，再怎么也不能便宜了倭寇。一旦徐家将倭寇引入中原，双方里应外合，遭殃的不只是咱们五家，只怕大明从此不得安生。我与定中商议之后，决定将计就计，用倭寇来对付徐家。那些倭寇贪婪之极，不只要染指大明江山，更要掠夺咱们汉人百姓的银钱。是以我花了五十万两银子，才让倭寇首领动了心，在关键之时反戈一击，徐家没有想到倭寇突然翻脸，慌张失措，这才落入咱们的陷阱，落了一个灭族的下场。
“眼下徐家已灭，倭寇却是人心不足蛇吞象，不只拿了咱们五十万两银子，还想将势力扩张到河南。嘿嘿，只不过他们清秋大梦做得虽好，却不知道咱们早就想好了对付他们的法子。此次倭寇大举赶赴河南，自以为可以大功告成。而咱们早就布好了陷阱，只是因为倭寇的大头目尚未到达，这才隐忍未发而已。只不过这些倭寇太过狠毒，不知道无极观、逍遥观、空明寺什么地方得罪了他们，竟然被倭寇一把火烧成了白地。眼下倭寇已聚集在修武县城内外，虽然已在咱们的监视之中，不过须要防备这些倭寇另有图谋，咱们一刻也马虎不得。待倭寇大头目赶到之后，咱们将这些倭寇一鼓俱歼，到了那时，才能够高枕无忧。”
厉秋风越听越是心惊，终于明白倭寇为何会潜入中原。原来这些扶桑人想借着助封门村五家消灭徐家之机，大举进入中原。若是这一阴谋得以实现，这些倭寇在中原和东南沿海同时作乱，只怕大明将永无宁日。好在聂家并不是真心要与倭寇合作，正准备将倭寇一举消灭。如此看来，不管聂家与徐家到底有什么仇恨，自己都要助聂家一臂之力，先将倭寇除掉再。
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