他们讥讽他，是靠着妹妹的关系才得以在军中立足，他是个没本事的软骨头。
每每想到这些，郭英的心中就像被针扎一样难受。
所以，当宋公公将这道旨意传达给他时，郭英毫不犹豫地拱手道：“宋公公，您这话可就言重了。我父亲如今已是古稀之年，他一生碌碌无为，实在是受不起这国公的爵位啊！
正所谓无功不受禄，还请公公您帮我向陛下转达一下我的请求，恳请陛下收回这道旨意吧。”
郭英正值壮年，他的心中充满了壮志豪情。
他渴望在沙场上杀敌立功，用自己的实力来证明自己，而不是依靠裙带关系来获得高位。
他的妹妹郭宁莲虽然已经成为了贵妃，但他并不想借此来抬高自己的身价。
他的外甥朱檀是大明的鲁王，这又如何呢？
一个国公的虚衔，对他们老郭家来，不过是在已经华丽的锦缎上再添上一朵花，锦上添花而已，可有可无。
看到郭英如此干脆地拒绝，宋德全并没有表现出丝毫的着急。
他面带微笑，将手中的圣旨轻轻地塞进了郭英的怀中，然后拍了拍郭英的胸口，语气温和地道：“杂家已经把话带到了，就先回宫向万岁爷复命啦。”
完，宋德全转身准备离去。
然而，就在他即将踏出郭府大门的时候，他突然停下脚步，回过头来，扔下了一句让人摸不着头脑的话：“相信过不了多久，杂家又要来上门叨扰了。”
郭英听到这句话，心中不禁涌起一股疑惑。
他还没来得及开口询问，宋德全紧接着又补充道：“不过侯爷放心，杂家这次来可是为了恭喜郭侯爷双喜临门啊。”
郭英愈发感到莫名其妙，他刚想抬头追问宋德全究竟是什么意思，却发现宋德全的身影迅速消失在了漆黑的夜色之中，仿佛从来没有出现过一样。
郭英站在原地，愣了好一会儿，才回过神来。
他连忙吩咐身旁的老管家：“你快去，给宋公公送上茶钱！”
按照惯例，无论是内使前来府上传递喜讯还是噩耗，府邸的主人都需要给这些上门的使者打赏一些喝茶钱。
这不仅是一种礼节，更是一种对这些太监的尊重。
毕竟，虽然他们的品级不高，但他们都是皇帝身边的亲信，稍有不慎，就可能在皇帝面前些不利于自己的话。
老管家见状，心中暗叫不好，这位宋公公可是皇上身边的近侍，可不能有丝毫怠慢。
他赶忙从下人手中接过那几锭银子，急匆匆地追了上去。
而在郭府内，郭英则将府中的下人都驱赶了出去。
待到大厅中再无他人后，一直端坐在屏风后面的郭宁妃，对着伺候自己的宫人轻声吩咐道：“本宫有些私话要与二哥谈一谈，你们去外边守着，莫要让其他人进来。”
跟随郭宁妃一同前来的一名太监和两名宫女，齐声应道：“是！”随后，他们便快步走出了大厅，并顺手将房门紧紧关上。
此时，整个大厅内就只剩下了郭氏兄妹二人。
郭英见四下无人，便快步走到屏风后面，一脸焦急地问道：“妹，这皇上怎么会突然赏赐父亲一个国公之位呢？”
然而，郭宁莲并未直接回答他的问题，反而像是想起了什么似的，突然问道：“二哥，韶华找到了吗？”
谈及那失踪了十多、杳无音讯的女儿，郭英不禁长叹一声，如被抽走了全身力气般，满脸颓废地瘫坐在了椅子上。
他喃喃道：“我托了不少关系，在宫里上上下下都翻了个底朝，可是，却也没有寻到华儿的半点儿踪迹啊。”
郭家兄弟本是朱元璋的亲卫出身，如今又是信国公汤和的得力下属，负责着整个京营的日常管理。
淮西勋贵之间的关系错综复杂，犹如一张密不透风的大网，郭英托了不少世交，让他们在宫里任职的子侄帮着自己一起寻人。
然而，陆陆续续找了十多，郭英始终未能发现半点儿线索，仿佛这女儿就如同人间蒸发了一般。
看到二哥满脸沮丧的神情，郭宁莲心中一阵酸楚，她不禁柔声道：“二哥，这样盲目地找下去，无异于大海捞针啊，何时才能有个尽头呢？”
郭英闻言，沉重地叹息一声，他的声音中透露出无尽的无奈：“你得没错，可我一想到华儿好端赌一个大活人，就这么突然消失得无影无踪，叫我这个做父亲的如何能安心呢？”
到此处，郭英的眉头紧紧皱起，仿佛被一股无形的重压所笼罩。突然，他像是想起了什么重要的事情，猛地抬起头，道：“对了，这深宫大院里虽然地方不少，但真正能藏饶地方，其实也有限。”
他稍稍停顿了一下，接着道：“如今，为兄已经将宫里的其他地方都找遍了，就只剩下乾清宫和坤宁宫这两个地方还没有去查探过。”
郭英的目光落在郭宁莲身上，带着几分恳切地问道：“妹，你聪慧过人，可有什么好办法能帮为兄想想？”
听到二哥想要打乾清宫和坤宁宫的主意，郭宁莲的双手紧紧握住手中的手绢，仿佛那是她唯一的支撑。
她的表情有些紧张，额头上甚至冒出了细微的汗珠。
“乾清宫可是陛下的寝宫啊，而坤宁宫更是皇后的居所。二哥，那可是陛下心中的逆鳞啊！这两个地方是绝对不能去触碰的！”郭宁莲的声音略微有些颤抖，她急切地想要让二哥明白其中的利害关系。
到这里，郭宁莲稍微停顿了一下，然后轻声安慰道：“兴许韶华只是私自出了宫，毕竟她还年轻，少女心性，可能只是一时贪玩，忘记了时间。等她玩够了，自然就会自己回来的。”
然而，郭英却苦笑着摇了摇头，道：“妹啊，你可真是太真了。你觉得韶华只是私自出宫那么简单吗？她不过才刚满十五岁的娃娃，没有你的帮忙，她连乾清宫的大门都进不去。”
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