花园里突然安静下来。何进摸着下巴上的胡茬，想起昨暗探汇报蹇硕秘密派人进入北宫的事。他抓起十二把钥匙掂拎，沉甸甸的，碰撞时发出清脆的响声。
“这些钥匙能打开十常侍在洛阳的秘库。”何进突然咧嘴一笑，“管他什么图谋，先把真金白银拿到手再！”
袁术急切道：“大将军明鉴！但切不可被这些阿堵物迷了眼。十常侍祸国殃民，正该趁此机会一网打尽！”
曹操却摇头：“若此时对十常侍赶尽杀绝，必逼得他们与蹇硕联手。西园军虽不足惧，但若狗急跳墙挟持太后和少帝……”
“挟持？”何进突然暴怒，一脚踢翻宰羊的案板，“他们敢！”
血水溅到三饶衣袍下摆，像一串诡异的梅花。曹操不动声色地后退半步：“大将军息怒。操以为，不如假意接受十常侍投诚，待解决蹇硕后再……”
“孟德太过谨慎！”袁术抢白道，“当断不断反受其乱！如今十常侍自献罪证，正是助大将军肃清朝纲！”
何进看看慷慨激昂的袁术，又看看沉稳冷静的曹操，突然觉得烦躁。他抓起酒壶猛灌，却发现已经空了，便狠狠砸向假山。
瓷片四溅中，他想起今早妹妹何太后的话：“兄长近日杀气太重，连辩儿见了你都发抖……”
“大将军？”吴匡心翼翼的声音将他拉回现实，“那毕岚还在前厅候着，要不要……”
何进抹了把脸，突然做出决定：“告诉毕岚，本将军接受十常侍的诚意。让他们明日亲自来大将军府宣誓效忠。”他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，“至于蹇硕……公路，你召集人马，这就跟我一同进宫“清君侧”。”
袁术大喜领命，曹操却欲言又止。何进知道这个矮个子想什么——无非又是“谨慎”“三思”之类的废话。他现在没心情听这些，挥手打发两人退下。
待园中只剩自己一人，何进弯腰拔出插在地上的屠刀。
锋刃上还沾着羊血，在阳光下泛着暗红的光泽。他突然想起二十年前在宛城肉铺里的日子——那时候多简单啊，谁给钱就给谁切肉，看不顺眼就一刀剁下去。
“阉狗……”何进对着刀身映出的扭曲面容喃喃自语，“且让你们多活几日。”
他不知道的是，就在此刻，北宫密室里，张让正将一柄淬了剧毒的匕首藏进袖郑那匕首的锋刃在烛光下泛着幽蓝的光，如同十常侍眼中燃烧的仇恨。
“大将军，探子回报蹇硕正在玄武门换防。”袁术压低声音，年轻的面庞因兴奋而泛红，“他只带了二十亲卫。”
何进咧嘴一笑，露出屠夫特有的森白牙齿。今早接到密报时，他就知道时机到了——蹇硕那个蠢货居然想趁早朝前调动西园军，真当他这个大将军是摆设不成？
“孟德。”何进头也不回地唤道，“你带三百人堵住西华门，一只苍蝇都不准放出去。”
曹操刚要拱手领命，袁术突然插话：“何必如此麻烦？直接杀进去便是！”
“公路！”曹操低喝一声，眼中精光暴射，“蹇硕若狗急跳墙挟持太后……”
何进一摆手打断两人争执。东方的际已泛起鱼肚白，再过半个时辰就是早朝时分。他想起昨日十常侍跪在大将军府宣誓效忠的模样，张让那老狗额头都磕出血了。这些没卵子的阉货，到底比蹇硕识相。
“本初带羽林卫在外围警戒。”何进终于开口，铁甲随着他转身发出铿锵之声，“公路随我入宫。孟德……”他顿了顿，瞥见曹操眼底的忧虑，突然烦躁起来，“你爱堵哪个门随你便！”
玄武门的轮廓在晨雾中渐渐清晰。守门的卫卒见到大将军旗号刚要行礼，何进已经一夹马腹冲了过去。袁术领着五十轻骑紧随其后，马蹄声如闷雷滚过宫道，惊起檐下栖息的鸽群。
拐过最后一道宫墙时，何进终于看见了那个让他恨之入骨的身影——蹇硕穿着玄色铁甲，正在指挥士兵换岗。西园的校尉们围着他，像群狼拱卫着头狼。
“蹇硕！”何进的吼声震得瓦当上的露珠簌簌坠落。
宫门前瞬间乱作一团。蹇硕猛地回头，惨白的脸上那双眼睛瞪得几乎凸出来。何进永远忘不了那个表情——像是屠案上的羊突然看见屠刀举起时的模样。
“拦住他们！”蹇硕的尖叫变流。西园军刚举起长戟，何进已经纵马冲入阵郑环首刀划出一道银弧，最前面的校尉脑袋像熟透的瓜一样滚落在地。
袁术的少年骑兵如尖刀般插入敌阵。这些贵族子弟训练有素，长矛专往咽喉、心窝招呼。有个西园军校尉被三杆长矛同时贯穿，钉在宫墙上时还在抽搐。
何进眼里只有蹇硕。那个曾经趾高气扬的西园校尉此刻正踉跄着往宫门里逃，铁甲在晨光中泛着青黑的光。何进踢开一个扑上来阻拦的侍卫，那饶肋骨在铁靴下发出脆响。
“阉狗！”何进从马背上飞跃而下，环首刀带着二十年的恨意劈下。蹇硕仓皇举剑格挡，精钢打造的剑身竟被生生劈成两截。刀锋去势不减，削掉蹇硕半边耳朵，鲜血瞬间染红了他那身华贵的甲耄
蹇硕跌坐在宫门门槛上，捂着耳朵的手缝里汩汩冒血。何进居高临下地看着他，突然想起二十年前在宛城肉市，那些待宰的羊也是这般瑟瑟发抖。
“大将军饶命！”蹇硕突然扑上来抱住何进的腿，“是张让！都是张让指使的！他让我……”
刀光一闪。蹇硕的声音戛然而止，他的头颅飞起三尺高，在宫门上撞出一朵血花，然后滚落到袁术马前。无头尸体还保持着跪姿，颈腔里的血喷了何进满脸。
宫门前突然死寂。残余的西园军呆若木鸡，有个年轻校尉的剑当啷一声掉在地上。
何进抹了把脸上的血，腥咸的味道让他想起少年时第一次杀猪的场景。他弯腰揪住蹇硕的发髻提起头颅，断裂的颈骨还在滴答流血。
“西园军听着！”何进将头颅高高举起，“缴械者免死！”
哐当、哐当……兵器落地的声音接连响起。
何进却哈哈大笑，把蹇硕的头颅抛给亲兵：“装匣子里，送去给张让当贺礼！”他翻身上马，环首刀指向深宫，“传令！蹇硕谋反伏诛，西园八校尉由本将军直接统辖！”
朝阳终于跃出云层，将宫门前的血泊照得如同红玛瑙般透亮。何进策马踏过蹇硕的无头尸体时，突然想起今早出门前占卜的卦象——“履虎尾，不咥人，亨”。
“大吉啊……”何进喃喃自语，却没注意到曹操正盯着宫墙阴影处某个消失的身影，眉头紧锁。
在众人看不见的宫墙拐角，黄门明心瘫软在地，裤裆已经湿透。他眼睁睁看着蹇硕的头颅被装进紫檀木匣，那瞪圆的眼睛至死都没闭上。明心哆嗦着从怀里摸出一块素绢，咬破手指写下几个字，绑在信鸽腿上。
信鸽扑棱棱飞向永宁殿的方向，带着只有十常侍才懂的警告：“刀已出鞘”。
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