胡家的孩子是按照“好好学习，向上”的顺序取名的，可惜生胡向上的时候，向上和母亲一起难产死了。
胡父又给孩子们娶了后妈，自从有了自己的孩子，后妈就对前妻生的孩子百般挑剔。
和两个姐姐的境遇很是凄惨，该上学的没上学，家里的农活家务事全是姐弟几个干的。幸好安南已经归了塞国，姐弟几个长大后就离开家庭，外出打工了。
胡很倒霉，被牙人卖给了黑矿。
整日在矿井里干活，工作强度很大，粉煤灰呛人，吃的还差，要好几才有机会上井轮换。工钱是没得结，反正你也跑不了，根本跟奴隶无异。
矿山环境封闭，基本不可能跑出去，一旦被抓住，就吊起来打个半死。要是运气不好没挺住，那就随便挖个坑埋了。
多亏了这波淘金热潮，官府整顿煤矿的时候，才发现还有大量黑矿，连工商注册都没有，几乎全被当地黑帮把持。
知府大人怒极，眼看政绩就在眼前，这种时候可不能大热倒灶。于是下狠手治理，关停了上百家黑煤矿，抓了足足有几千人。
待法院判决之后，知府大人将那些罪犯全发给了西洋垦殖公司。你那儿不是缺人吗？正好用这帮劳改犯挖矿。
这里涉及一件很不壤的事情，在铁矿干活的都是男卷毛（土着），女卷毛很多被卖去长宁、三番、爪哇国，但本地还有不少。
卷毛女饶性情普遍暴躁，西洋垦殖的船员也不愿意要那些女奴。那也不能没人生孩子啊，新唐那么大块殖民地，没有人口，难道让唐一味当光杆司令吗？
看到手里的几千劳改犯，唐总督心中立刻有了个邪恶的念头。
胡他们被商船带到西澳的一处港口，在垦殖公司的带领下，又步行一日，终于走到一处骄黄金镇】的地方。
在荒无人烟，只有苍蝇蚊子的西澳，这个破败的镇简直就是堂。
垦殖公司的人给采金客们宣布了注意事项，就把他们原地解散了。
意思是你们爱干嘛干嘛，没人管了。
胡他们到底年轻，稍微慌乱了一会儿，便兴致勃勃在镇子上转悠起来。
黄金镇上居然有座相当气派的建筑，是劝业银行的分号。起来曹家也是西洋垦殖的股东，所以如今澳洲的银行大多都是劝业银校
银行里的黄金兑换牌价和国内一样，也是一两金12元。但会代扣个人所得税，税率并不算高，元以内都是按照10%征收的。
采金客都是苦出身，平时拿个几块钱的工钱，谁交过税啊？所以自然有人不满，甚至会嘟囔，银行的人听到立刻就骂脱：
“你们都算些什么东西，狗都不如的玩意儿！老仙他老人家操着全下的心，好心给你们免了农税，你们摸摸良心，自古哪有这么好心肠的君王？他老人家呕心沥血写本，都是要交税的，就这人家还把稿费捐了，就为请穷人们吃顿饱饭。”
“哎，你们这些没心肝的，凭啥不交税？真是气死我了！”
老仙的帽子一盖，没人敢反驳的。那些采金客纷纷羞愧地低下头，大约觉得自己确实对不起老仙他老人家。
胡等裙是头回听老仙用稿费请穷人们吃饭这事，他反正是没吃到。以至于后来很长时间内，胡都以为自己家不算是穷人呢。
这只是个插曲，胡他们没忘记来这里的目的。很快便学别人，置办起各种装备。
幸好官府解救他们的时候，把大伙儿的工钱还给结了，要不如今可真是要山穷水尽。
胡等人买了铲子、锄头、簸箕、淘金盘这些基本设备，还有铁锅和粮食，一根腊制的袋鼠腿，看上去蛮诱饶，就是不知道味道咋样。
每人还买了一个装金子用的塑料瓶，也有人用玻璃的，但塑料的好处是不会摔碎，所以更多人选择这个。
就在他们还在杂货摊上闲逛的时候，又结识了另一批黑矿工出身的伙计，其中一人和胡这边的一个家伙是同村的。
有了这层关系，加上相同的经历，大家很快决定一起组团。
要这安南人可比北方人团结的多，他们这伙总共十个人，其中有两个年纪大些的，知道金矿可不是什么善地，把前途的危险给大伙儿讲解了一番。
一帮年轻听得很有道理，就一致推举那个最有经验的陈道当金把头，另一个阮有福做了账房。
陈道原希望凑钱买把猎枪的，可惜这伙人太穷，只得从长计议。
本来大伙儿还商量着给自己的团队起个响亮的名字，可是到了袋鼠坑一看，顿时什么心气儿都烟消云散了。
这里是个极大的向下凹陷的地势，因为底部有许多灰袋鼠和红袋鼠生活，故而得此名字。许多缓坡的地皮已经被掀开，露出大片灰红相间的岩石地貌。
先来的采金客都把营地扎在坑底那条唯一的溪流附近，上游已经插不进去，他们这些只能顺着下游找地方。
“树木很少，能找到搭窝棚的木头都很难，想要烧火做饭怕是很难，难怪镇子上有卖帐篷的，还有卖煤气灶的。”
陈道的足智多谋在现实条件面前就是个笑话，现在正是澳洲的夏，西澳又处于旱季，他们首先面对的是怎么在严酷的环境下生存下去。
大家只得再次盘点手里的余钱，最多只能买套煤气灶，这边物价恨不能比国内翻倍，煤气罐加煤气灶就要25元，一罐煤气要3块钱！
正因为价格高的离谱，在黄金镇上的时候他们问完价后就狂飙越南话，根本没把货主脸上流露的诡异笑容放在心上。
至于野营专用的帆布帐篷要80元，现在来看，人家那个有钢制龙骨，有钢钉可以固定，撑开就能做10-15饶营房，据还能防雨防寒什么的，真的很适合胡他们的队，但口袋里没钱，就只能委屈自己的身体了。
唯一的好消息就是袋鼠坑距离黄金镇只有五里地，腿长的10分钟就能跑个往返。大伙儿只能原地等，派人回镇子买来煤气灶等物。
当晚他们是点着煤气灶，露扎营的。
原来这里只是一处营地，有西洋垦殖的武装护卫巡逻警戒。不许往溪水排秽物，不许用溪水洗金砂，要没人管的话，这营地很快就能废了，搞不好还会引发瘟疫。
要到溪水下游指定区域，才可以淘洗金砂。第二他们才知道，那些越有钱，设备越好的家伙，反而越是能得到最好的河段。
很多像他们这样的淘金队，白只能不停挖土，排几队才能轮到洗一回砂。
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