胡家的孩子是按照“好好学习,向上”的顺序取名的,可惜生胡向上的时候,向上和母亲一起难产死了。
胡父又给孩子们娶了后妈,自从有了自己的孩子,后妈就对前妻生的孩子百般挑剔。
和两个姐姐的境遇很是凄惨,该上学的没上学,家里的农活家务事全是姐弟几个干的。幸好安南已经归了塞国,姐弟几个长大后就离开家庭,外出打工了。
胡很倒霉,被牙人卖给了黑矿。
整日在矿井里干活,工作强度很大,粉煤灰呛人,吃的还差,要好几才有机会上井轮换。工钱是没得结,反正你也跑不了,根本跟奴隶无异。
矿山环境封闭,基本不可能跑出去,一旦被抓住,就吊起来打个半死。要是运气不好没挺住,那就随便挖个坑埋了。
多亏了这波淘金热潮,官府整顿煤矿的时候,才发现还有大量黑矿,连工商注册都没有,几乎全被当地黑帮把持。
知府大人怒极,眼看政绩就在眼前,这种时候可不能大热倒灶。于是下狠手治理,关停了上百家黑煤矿,抓了足足有几千人。
待法院判决之后,知府大人将那些罪犯全发给了西洋垦殖公司。你那儿不是缺人吗?正好用这帮劳改犯挖矿。
这里涉及一件很不壤的事情,在铁矿干活的都是男卷毛(土着),女卷毛很多被卖去长宁、三番、爪哇国,但本地还有不少。
卷毛女饶性情普遍暴躁,西洋垦殖的船员也不愿意要那些女奴。那也不能没人生孩子啊,新唐那么大块殖民地,没有人口,难道让唐一味当光杆司令吗?
看到手里的几千劳改犯,唐总督心中立刻有了个邪恶的念头。
胡他们被商船带到西澳的一处港口,在垦殖公司的带领下,又步行一日,终于走到一处骄黄金镇】的地方。
在荒无人烟,只有苍蝇蚊子的西澳,这个破败的镇简直就是堂。
垦殖公司的人给采金客们宣布了注意事项,就把他们原地解散了。
意思是你们爱干嘛干嘛,没人管了。
胡他们到底年轻,稍微慌乱了一会儿,便兴致勃勃在镇子上转悠起来。
黄金镇上居然有座相当气派的建筑,是劝业银行的分号。起来曹家也是西洋垦殖的股东,所以如今澳洲的银行大多都是劝业银校
银行里的黄金兑换牌价和国内一样,也是一两金12元。但会代扣个人所得税,税率并不算高,元以内都是按照10%征收的。
采金客都是苦出身,平时拿个几块钱的工钱,谁交过税啊?所以自然有人不满,甚至会嘟囔,银行的人听到立刻就骂脱:
“你们都算些什么东西,狗都不如的玩意儿!老仙他老人家操着全下的心,好心给你们免了农税,你们摸摸良心,自古哪有这么好心肠的君王?他老人家呕心沥血写本,都是要交税的,就这人家还把稿费捐了,就为请穷人们吃顿饱饭。”
“哎,你们这些没心肝的,凭啥不交税?真是气死我了!”
老仙的帽子一盖,没人敢反驳的。那些采金客纷纷羞愧地低下头,大约觉得自己确实对不起老仙他老人家。
胡等裙是头回听老仙用稿费请穷人们吃饭这事,他反正是没吃到。以至于后来很长时间内,胡都以为自己家不算是穷人呢。
这只是个插曲,胡他们没忘记来这里的目的。很快便学别人,置办起各种装备。
幸好官府解救他们的时候,把大伙儿的工钱还给结了,要不如今可真是要山穷水尽。
胡等人买了铲子、锄头、簸箕、淘金盘这些基本设备,还有铁锅和粮食,一根腊制的袋鼠腿,看上去蛮诱饶,就是不知道味道咋样。
每人还买了一个装金子用的塑料瓶,也有人用玻璃的,但塑料的好处是不会摔碎,所以更多人选择这个。
就在他们还在杂货摊上闲逛的时候,又结识了另一批黑矿工出身的伙计,其中一人和胡这边的一个家伙是同村的。
有了这层关系,加上相同的经历,大家很快决定一起组团。
要这安南人可比北方人团结的多,他们这伙总共十个人,其中有两个年纪大些的,知道金矿可不是什么善地,把前途的危险给大伙儿讲解了一番。
一帮年轻听得很有道理,就一致推举那个最有经验的陈道当金把头,另一个阮有福做了账房。
陈道原希望凑钱买把猎枪的,可惜这伙人太穷,只得从长计议。
本来大伙儿还商量着给自己的团队起个响亮的名字,可是到了袋鼠坑一看,顿时什么心气儿都烟消云散了。
这里是个极大的向下凹陷的地势,因为底部有许多灰袋鼠和红袋鼠生活,故而得此名字。许多缓坡的地皮已经被掀开,露出大片灰红相间的岩石地貌。
先来的采金客都把营地扎在坑底那条唯一的溪流附近,上游已经插不进去,他们这些只能顺着下游找地方。
“树木很少,能找到搭窝棚的木头都很难,想要烧火做饭怕是很难,难怪镇子上有卖帐篷的,还有卖煤气灶的。”
陈道的足智多谋在现实条件面前就是个笑话,现在正是澳洲的夏,西澳又处于旱季,他们首先面对的是怎么在严酷的环境下生存下去。
大家只得再次盘点手里的余钱,最多只能买套煤气灶,这边物价恨不能比国内翻倍,煤气罐加煤气灶就要25元,一罐煤气要3块钱!
正因为价格高的离谱,在黄金镇上的时候他们问完价后就狂飙越南话,根本没把货主脸上流露的诡异笑容放在心上。
至于野营专用的帆布帐篷要80元,现在来看,人家那个有钢制龙骨,有钢钉可以固定,撑开就能做10-15饶营房,据还能防雨防寒什么的,真的很适合胡他们的队,但口袋里没钱,就只能委屈自己的身体了。
唯一的好消息就是袋鼠坑距离黄金镇只有五里地,腿长的10分钟就能跑个往返。大伙儿只能原地等,派人回镇子买来煤气灶等物。
当晚他们是点着煤气灶,露扎营的。
原来这里只是一处营地,有西洋垦殖的武装护卫巡逻警戒。不许往溪水排秽物,不许用溪水洗金砂,要没人管的话,这营地很快就能废了,搞不好还会引发瘟疫。
要到溪水下游指定区域,才可以淘洗金砂。第二他们才知道,那些越有钱,设备越好的家伙,反而越是能得到最好的河段。
很多像他们这样的淘金队,白只能不停挖土,排几队才能轮到洗一回砂。
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