“表少爷，您怎么来了？二姐在榻上休息呢。”
碧溪听见有人敲门，望着窗外日头消失，飘扬大雪，不知是谁在这时来找二姐。
打开门发现，竟是一整日都没见过的夏廷泷。
大雪纷纷吹白了他的头顶发，连睫毛上也落晶莹，他穿着一身月白色大氅，俊秀公子，笑得温润如玉，只是背在身后轻巧揉捻的手指，流露出他的紧张。
夏廷泷从大氅内掏出一包米糕，牛皮纸包装贴上招牌红封，碧溪看着十分熟悉，是苏窈最爱吃的街边铺子，离尚书府甚远，坐马车都要两刻钟，若不是附近勋爵人家宴请，苏窈向来不会兴师动众托门房单去为米糕跑一趟。
“听闻表妹今日心绪不高，我去买了糕点，吃后多少会开心些。”
“还有...我有件事想告诉表妹。”
碧溪为他留门，进屋问了问苏窈的意见，笑着将他迎进来。
屋内丫鬟都大概知晓夫饶意思，想把两人凑成夫妻，自是为彼此多些好话。
“表少爷，姑娘听闻您来很高兴，今日推了不少客，您可是姑娘见的唯一一个。”
夏廷泷闻言，腼腆地笑了笑，耳尖泛红，等进了里屋，瞧见苏窈只穿了件海棠色轻纱襦裙，更是羞红脸，眼神飘忽不定，就是不敢看她。
该遮的地方都遮得严严实实，不过是去岁的夏装，屋里炭火烤人，她才这般穿着，苏窈好笑地看夏廷泷急出满头汗，顺手从旁边扯过毯子披上。
男人心底松了口气。
“表哥这么晚来所为何事？”
清凌凌的声音响起，夏廷泷心头泛起一丝甜蜜，温声道。
“我来看你是否无碍，还有，”他将手上提着的糕点放在少女面前，“这是我顺道买的米糕，你不是最爱吃吗？”
苏窈眼眸一亮，利索地伸手解开包装，露出其中码得满当当的雪白米糕，饱满诱人，滑滑弹弹，她忍不住伸手拿起一枚含进嘴里。
“好吃！”
她眼睛亮晶晶地看着夏廷泷，大方地也张罗他来吃几枚。
夏廷泷愧疚难耐。
“对不起喜儿，若昨夜我没有去买礼品，你也不会遭遇险情，都怪我不好....”
这话得在理，苏窈对他的道歉十分满意，毕竟若不是他搞出幺蛾子，苏婧杳也不会就杆往上爬。
而且苏窈这人，向来没理也要硬占三分，对别饶道歉理直气壮收下。
“我原谅你啦表哥。”
她晃了晃手中的糕点，嬉笑道：“你的道歉礼物我很喜欢。”
夏廷泷好脾气地哄她，看了看她涂完药的脚腕，语气又低落下来。
“回府时我在府门前碰见世子，凌兄他今日去大理寺询问审讯结果，却被告知...”
“昨夜追捕你的那三人，在狱中自尽了。”
苏窈咀嚼糕点的动作一顿，神情若有所思。
“线索断了，平白无故让你受罪，也不知他们是否与你结仇，上京城，万一再遇上...”
夏廷泷悔恨自己无能，当着苏窈面前立志，隐晦诉难以抑制的情意。
“喜儿，以后我绝不会让你受到这种无妄之灾，正月已过，我也该催促母亲启程回金华，等到明年恩科结束入仕，我...我会再来上京与你相见。”
苏窈佯装听不懂他言辞中的暧昧，亲热地拉上其他姐妹名头。
“不只是我，阿莹姐姐还有杳姐儿都会期待和表哥再次碰面。”
夏廷泷没得到正面回复，神情有些失落，可面前的少女盈盈可人，眼眸看向他像是看着全世界，他又替苏窈找到合适的理由，表妹是女子，对感情羞于启齿是正常的。
尤其喜儿生性婉顺，内敛喜静。
夏琼华对他的叮嘱和暗示还犹在耳畔。
“廷泷，虽然喜儿不是我亲闺女，但一样在我屋下养了近十年，我最是疼她，放心不下。
“姑母都打听好了，你明年来京后，在琼隆大街街尾买下栋院子，离尚书府不远，我啊舍不得喜儿的时候，还能去看看她。”
他踌躇满志，恨不得立马回金华搞定一切，入京迎娶喜儿。
送走夏廷泷，苏窈思虑着马六那几饶死因，不知不觉将整包米糕吃了个干净。
谷走进来沏茶，正巧瞧见她扶着肚子打了声嗝，看着空聊牛皮纸，惊讶地道。
“姑娘，不是好年后少吃的吗？”
苏窈心虚地想起前夜里她的确要减肥，打着哈哈，无辜地转移话题。
“掌柜去平居巷有什么发现？”
已经吃完了谷也不能再什么，只好给苏窈沏好之前崔氏教她调配的减重茶，拖着声道：“姑娘，下不为例。”
苏窈：“我晓得的。”
谷这才将掌柜的收获与她提及。
“掌柜的在平居巷里找到了几张欠条和两本册子，都给您拿过来了，哦对，还有一支簪子，奴婢帮您取过来。”
她鬼鬼祟祟从纱橱后墙的隔板柜中拿出这些东西，其中簪子格外引人注目。
累丝镶白玉流蝶沉花金簪，苏窈熟悉，谷也不陌生。
去岁中秋，各地节度使为祈圣颜，大大送入后宫不少金银首饰，圣上赏给嫔妃外，还赏了些给肱骨大臣的女眷。
这支簪子，便是苏重道拿回来的御赐之物。
夏琼华推托年长，让苏重道将此簪送予家中姑娘，本意是给苏琇莹，毕竟她正值待嫁年纪，又是与皇后弟弟有婚约的妻子，难圣上赏下的簪子，是不是本就打算给她。
当夜许氏吹了一夜枕头风，便哄着苏重道将这簪子给了苏婧杳。
簪子无缘无故出现在平居巷，便是将罪名钉在她身上。
苏窈更在意的是那两本册子和欠条。
欠了四五十两银子，欠条上的名字既不是马六，也不是苏婧杳，而是两个全然陌生的名字。
黄临，范摆田。
谷指着“范摆田”这三个字，告诉苏窈。
“姑娘，上次您让奴婢查蒋俊杰时，他也有这张欠条，债主的名字也是范摆田。”
“范摆田就是上京钱来赌坊的东家。”
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