与此同时，江畋已然率领部下，成群结队的奔驰在，大宛都督府中部的广袤草原上；此时正当秋高马肥之际，青绿泛黄的草甸原野一望无际；又在璀璨阳光的暴晒下，散发出泥土与枝叶特有的气息。
曾经短暂盛放的斑斓艳丽夏花，此时早已经大多枯萎、凋零，化作了一蓬蓬不知名的丰厚子实，；滋养着过膝高到齐腰深的草丛中，成群结队被惊扰、攒动起来，吃得脑满肠肥的形形色色大动物。
从最常见的鼠兔、狐狸、刺猬、稚鸡，到依靠水泡、泽而生雁鸭鹅；藏匿在片的林地和大灌丛中野猪、草原狼，再到大型的野鹿、原羊，野驴和单峰骆驼，但最受欢迎的还是成群迁徙的野马。
正当这秋高气爽的季节，四方八方的部落、藩领的牧人，都会自发的聚集起来。在某种常年形成默契和惯例之下，依照河流、堡寨和山林、丘地的然分野，对于迁徙过冬中的野马群，进行围捕。
以为充实自家的牧厩和围场，保持和改良现有畜马的品种。而其中最有名的马种，无疑就是汉武帝时，派贰师将军李广利，不惜劳师远征万里攻破大宛国都，带回数千匹时称为“马”的汗血宝马。
其主要的产地，就位于后世土库曼斯坦境内，科佩特山脉和卡拉库姆沙漠间的绿洲、草原地带；也是现今大宛都督府西北部，囊括的大半数地界。而另一部分地界，则位于大夏边陲的花剌子模行省。
通常也被称为火寻道的所在。因此，常年以沙漠和季节性河流，为基本地理分野这两地，也自然在出产汗血宝马的同时，形成了某种潜在的竞争关系。因追逐野马和狩猎、放牧，导致越界冲突不断。
不过，江畋此时此刻出现在这里，却不是为了作为历代珍惜贡品的汗血宝马；而是另一种更有价值的存在。被本地牧部、游民和藩落百姓，惊怖称之为“夜魅”“黑魇”“幽影”的疑似突变异马群。
这也是当初江畋假以名义，派人北上声东击西的狩猎目标；按照那些惊慌失措的牧人、领民的法；本地这些异化的马群，时不时乘夜而来；不但吞食牛羊牲畜的血肉，还咬死了大部分公马和马驹。
只有母马会毫不抵抗的被裹带一空。在发动袭击之间，甚至都听不到多少声音；然后只剩下满地狼藉。当有人试图冲出来阻挡，就会踏死或是撕碎；而加高、加固的围栏，也根本挡不住它们的来去。
而当有人设下陷阱和障碍，想稍微阻拦和迟滞这些存在；却被轻易的破坏殆尽。也又人遍设篝火照亮围场，想看清这些异怪的样子；却只见到成群成团的黑影；就连火光靠近了，都会变得黯淡下来。
因此，负责带队北上的鳞骑校尉卓彦修等人，在当地的牧部和藩领的协助下；追踪着这些异马群所肆虐过的地点，仔细分析和检查了其所留下的痕迹；已然捉住了一点具体的线索，却接到命令南下。
因此，江畋此番离开俱战提城亲自前来，也算是代为完成这桩未竟的事业。当然了，在他离开俱战提城之前，对于那些参与蒙池国内乱，乃至暗中驱使妖邪的叛藩讨伐，也大部分都有了初步的结果。
涉事的两姓诸侯\/五家外藩中，源自西征功勋将弁后裔的，世爵元明伯的章台氏一族，还有白坤藩的塔氏；在都府司马谢烈平的亲自劝之下，主动开城出降；以家主\/藩主以下众人自缚军前听候处置。
还有一个源自当年，从征西域的突骑施别部——叶集部，整体定居转变而来的达赤藩叶氏；则是毫不犹豫的将现任藩主，及其近支亲族、亲信家臣的数十颗头颅，一起送到讨伐军中作为交代和认罪。
但是，剩下其他几家诸侯外藩的讨伐和问罪，就没有这么顺利了。其中势力最弱的一家，源自西征城傍部众的后裔，回鹘外九姓之一的初月部分支，受封沙河藩的尼赤氏，几乎是自上而下举族出逃。
他们几乎打包裹带走了一切，可以带走的东西；因此，只剩下一些羸弱的畜马、谷草，和领地最底层，尚未得到消息的牧奴和领民；还茫然无措的留在原地。而他们逃亡的方向似乎是火寻道的边境。
因此，都府已然传令沿途的诸侯藩属，按照宗藩法度规定的职责和义务，寻机进行阻拦和截击。但是，因为太多年没有出现，这种程度的严重事态；因此，最终能够起到多少效果，委实还是不得而知。
而后剩下的几家，则毫无例外的选择了，一边派人四处联络亲近藩属，在周边进行申辩无罪和宣称受到构陷。因此一边聚众敛民、囤积物资，公然进行正面的对抗。是以，与征讨官军的战火随即迸发。
先是规模的游骑、探哨的追逐、遭遇和截杀，乃至试探性的规模前哨战。在派往军中的异马骑兵\/番骑子弟协助下，这些藩领派出来的股游骑和零星探哨，几乎是一触即溃、或死或擒，几无逃脱。
因此，距离最近的一家叛藩，源自河湟慕容氏的部众分支，世封雁荡藩的慕氏家族；甚至还没来得及肃清，居城附近的人口和物资；就被长驱直入的异马骑兵，撞开了闭合一线的城门，就此全盘沦陷。
但是，接下来的一姓诸侯和两大藩家，就没有这么简单讨伐和平定了。因为在先代外戚出身支系，世爵卢林伯的甄氏号召之下；其他两家的千屿藩果氏，岸苔藩良氏，各自率部前往投奔与之汇合一处。
事实上这两家藩主得信之后，就带着领地内征发的数千兵员，以及罗括的大批钱粮和物资\/畜马；一路昼夜兼程狂奔到了都府西北方，药杀水下游河州地带的要冲，也是卢林伯领的居城——扎木城附近。
也因这里地处荒漠草原之间，乃是各族牧部迁徙的必经之地。因此在季节性漫灌的大片河网水泽之上，由卢林伯甄氏一族世代经营和奠基；以扎木城为核心，建造起了大十数座的子城、支堡和寨垒。
平时依靠对过境的牧部例行征收畜税，以及为水陆往来的客商行旅，提供各种有偿服务和中转贸易的集散营生；让甄氏以相对中等的领地，拥有大宛都督府的诸侯外藩中，最多的人口和可观财富进项。
也是仅次于都府理所瞰羯城，昔日大石国旧都拓支城，第三大的繁华城邑。因此，现今周边遍布河网水泽，本身更背靠大河支流；缒木立桩以为奠基、扩建，而得名的扎木城及分支，也成为最大妨碍。
但还有一个不算太好的消息是，汇聚在一起的叛藩，合兵号称两、三万之众；并不会比聚集起来的本府官军，蒙池军，助战的诸侯藩军，从实力对比的账面上少多少；而且还占据了城防和地利的优势。
虽然其中肯定会有不少水分，但是从领地中抽调的丁壮，却是实实在在可以用来坚守的。但同样也有一个聊以自慰的好处，当这些叛藩聚集在一起试图负隅顽抗，也就免于官军分兵各路的奔波劳顿了。
接下来的舞台布置好了，就等各方粉墨登场了；至少在常规的正面作战，江畋不认为就靠少数的藩兵和亲族子弟，加上一堆的领地壮丁；就能与驻防的正编安西军、经历战火的蒙池王军，分庭抗礼的。
更何况，在这个过程当中，还有境内其他诸侯、外藩的领地，按照宗藩法度的规定和要求，提供相应兵员、壮丁和粮食物资，乃至亲自率领藩兵、部众，参与这场或长或短的围攻，或是攻防作战中去。
这也是一个站队和表态的过程，正好看看还有那些牛鬼蛇神，会借着这个机会站出来，搞上一些动作……因此如非本地都府请求，或是出现特殊情况；否则江畋不会亲自下场，只负责收拾最后残局。
想到这里，他也再度将光主力，放回到眼前的场景中来。前方负责开道的，正是十几骑浑身鳞甲闪耀，须发飞扬的异马骑兵；喷吐着粗重鼻息的同时，也时不时在嘶鸣嚎叫着，惊起一波波的大动物。
作为某种具备强烈排他性和领地意识的突变生物，这些异马的如此举动，就是在本能彰示和标记着自身的存在；同样对着可能潜藏在本地附近，其他强势生物\/异常畸变体，宣告着外来入侵者的到来。
而遨游在高空中的“走地鸡”，同样也在作为辅助的视野，遥遥俯瞰着前方大片原野中的动态；以弥补地面行进时的视野盲角，和地面起伏的遮挡。作为异变巨金雕的幼体，“走地鸡”的成长也很快。
已经可在一次性饱食大量肉类之后，不间断的盘旋滞空几几夜，或是带着等同自身重量的存在，不用休息的加速飞掠过三五百里的距离；但唯独使用御风赋的时候，自身储能就消耗的特别厉害。
每一次持续使用到一定程度之后，唯有进食富含特殊成分\/潜在能量的异类血肉，才能补充和恢复过来；不然就会变得病恹恹的打不起精神来。因此，江畋搜寻和猎杀异类的同时，也多了一个消耗源头。
而就在“走地鸡”的高空视野当中，除了那些慌乱奔逃的野兽禽鸟之外；江畋也至少看见了好几处，惊动、逃窜开来的疑似异类。比如似蛇又像巨鳅的生物，一头扎进泥塘却冷不防被抓住、撕下半截。
(本章完)
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