月朗星稀，皎洁如水，晚风幽幽，清爽怡人。
官衙大堂里笑语连连，不知不觉已是亥末时分，远远传来街衢巷里的打梆之声，清晰可闻。
色已晚，几名女将起身告辞，李三娘也不挽留，在座中点点头，目送几人出门。
刚走到门边时，便听到后面传来李三娘的声音：“申珂，你等等…”
申珂转身，走到主位前，一拱手，道：“公主殿下，还有什么吩咐吗？”
李三娘理了理鬓发，把手一抬，道：“你坐下话吧。”
见申珂弯腰入位，端坐跟前，李三娘这才开口问道：“这些年来，你的父母和弟弟，可好？”
申珂身体前倾，恭恭敬敬地回答道：“感谢公主殿下的厚恩，家兄捐躯沙场后，朝廷追授正四品忠武将军，家门荣耀，乡人敬重，每年正月，郡守还派人送来米粟布帛，关心有加啊！”
李三娘听闻，微微一笑，倍感欣慰。
“父母年事渐高，但身体尚好，偶尔还到田间地头做些农活儿，”申珂轻叹一声，继续道，“只是委屈了我的那个弟弟啊，他很想与我一道参军，无奈家中不能没有男丁，一堆儿农活总得有人去做，我好歹，总算劝他留在了家里…”
到这儿，申珂明眸一闪，笑容轻展，道:“从延州出发前，家中来信，给弟弟提了一门亲事儿，对方是县吏归乡的致仕之家，女儿也生得乖巧伶俐，我打心眼里为弟弟高兴啊！”
“好哇，四品军将之家对官吏致仕之家，我看呐，这桩亲事儿算得上是门当户对，”李三娘笑道。
“哎，其实，我家祖祖辈辈都是庄户人，面朝黄土背朝，如今的风光，都是兄长带给咱们的，”提到自已的哥哥申宥，申珂黯然神伤，低下头去，喃喃道，“兄长已经故去好几年了，可是，我在梦里总会看到他，还是乐呵呵的模样儿，给我捉蛐蛐儿，编花篮儿…”
着，着，申珂眼圈一红，泪水“吧嗒吧嗒”地滴落下来，烛光照映下，晶莹剔透，闪闪有光。
李三娘深深地吸了一口气，站起身来，走到女将的旁边，抚着她的肩膀，道：“昔日，临川岗之战，惨烈异常，申宥将军身先士卒，奋不顾身，大战隋军的铁盾龟甲阵，不幸捐躯，全军将士深为痛惜啊！”
罢，李三娘抬头看了看外面，月光如水，如纱似雾，风拂枝叶，飒飒有声。
“申宥将军去世后，你当时也在军中，和女兵营里的姐妹们一起征战，”李三娘收回目光，看着眼前低泣的女将，回忆道，“其实，我曾经与霍公商量过，原本打算将你送回家中，侍奉双亲的，怎奈你吵着要报仇，每战必出，出则有功，所以，我们也就没有同你提及此事了…”
“公主殿下，”不待李三娘完，申珂便接过话来，道，“那时候，秦蕊儿将军曾旁敲侧击地提到过此事，我装聋作哑，心里只想着杀敌立功，即使您和霍公送我回家了，我也要跑回来的。”
申珂抬起头来，泪水涟涟，看着李三娘道：“公主殿下，您知道吗？当年在关中时，武功城里的酷吏经常到乡里催赋逼税，不把咱们庄户缺人看，动不动就拳打脚踢，逼死饶事儿也时有发生。我家就因为抗税，阿爹被抓进大牢，关了起来，兄长也跑到山里，参加了义军。”
“后来，您率领大军从终南山里下来，一到城里，便废除了苛捐杂税，还惩办了那些坏官儿，”到这里，年轻的女将一摸泪水，道，“兄长带着我到狱中，把奄奄一息的阿爹救了回来，阿爹，您是咱们的救命恩人，要好好地报答义军，所以，我也随兄长参加了队伍，跟着您推翻隋杨乱政！”
李三娘听闻，感慨万千，道：“是啊，从终南山出来，直到现在，咱们出死入生，历经百战，就是为了让百姓过上好日子，如同你家一样，双亲有人奉养，弟妹安居乐业。”
申珂使劲地点头，一双大眼睛光彩照人，清澈明亮。
两人正在话时，只见凤鸢走到门口，是谢郎中差人来报，受赡将军郝齐平苏醒过来了，急着要见公主殿下。
“好，我这就过去，”李三娘对着门外应了一声，扭过头来，对申珂道，“不早了，你回营歇息吧。”
“公主殿下，让我陪您去吧，您身子正在康复，多一个人照顾不是坏事啊，”申珂站起身来，拱手一揖，眼中满是恳求之意。
李三娘略一思索，点点头，道：“也好，你同我一起去，听听胡木滩的战况，或于今后有所帮助，”着，对门外吩咐道，“把我的战袍拿来，备马，到大营去！”
“是！”
……
战马笃笃，穿街过巷，蹄声清脆，划破沉夜。
片刻，李三娘带着申珂等五、六名随从，来到了金明城南的军营里。
值守士卒已等候多时，见公主一行驾到，连忙上前接住缰绳，系在马桩上，一躬身，引着来人往里走去。
李三娘大步流星，踏踏向前，不一会儿，便走进军营里的一处四合院中，只见东厢房里烛火通亮，人影晃动，不时传来几声低语，却听不清些什么。
“吱嘎”一声，李三娘推门入内，只见谢郎中等几名医官正在忙碌，有的在床榻边躬身换药，有的端着药碗大力吹凉，有的正打开医包取出银针，见公主到来，几个人都停下了手中的活儿，垂手恭立。
“公主殿下，老有眼啊，郝将军苏醒了，”谢郎中上前两步，一拱手，道，“只是高热不退，又失血过多，我们正在…”
“公主殿下…”床榻上传来了郝齐平的声音，李三娘连忙走上前去，只见郝齐平脸白如纸，大汗淋漓，双唇颤抖，挣扎着想起身。
李三娘赶紧伸出手来，抚着郝齐平的臂膀，示意躺下，道：“郝将军，你受了箭伤，须好生治疗，不必拘礼。”
“唔…唔…”郝齐平躺下时，情难自抑，泪水顺着眼角滑落下来，哽咽道，“咱们的后军覆没了，我…误了霍公的军期，唯有以死谢罪啊！”
“郝将军，”李三娘摇摇头，和颜悦色地道，“胡木滩遇敌突袭，实出意外，你不必太过自责，眼下疗伤要紧，日后的事儿，咱们从长计议！”
郝齐平泪眼转动，看着李三娘，道：“公主殿下，胡木滩的稽胡来势凶猛，蓄谋已久，不可等闲视之啊…另外，对战中，只见稽胡骑兵来袭，包括那些见所未见的驼队铁甲，却…却并未看到一个梁军的步卒，我担心…我担心对方还有预谋啊！”
李三娘抬起头来，看了一眼旁边的申珂，正要开口话时，只见郝齐平长吁一声，叹道：“败军之将，死不足惜！我郝齐平出了心中的担忧，如石头落地，可以死而瞑目了…”
“郝将军，你不要太伤感，胜败乃兵家常事，何况，咱们这金明城中尚有数千兵马，可以呼应阿哈城的北征大军，你尽管安心养伤，不可太过忧虑啊！”
罢，李三娘转过身来，给谢郎中递了个眼色，便迈开脚步，径自走到四合院中
谢郎中会意，亦步亦趋地跟了出来。
“郝将军的伤势怎样？需要静养多久？”李三娘立定脚跟，问道。
“回公主殿下，”谢郎中一拱手，道，“可喜的是，郝将军已无性命之忧了；然而，稽胡利箭洞穿他的肩胛，骨头破碎，筋膜断裂，加之失血过多，恐怕没有半年，不能康复啊！”
“半年呐？”
“当然，希望郝将军经过调治后，元气能迅速恢复，或有助于伤势的好转，”谢郎中咂咂嘴，道，“城之达济堂’的罗掌柜给咱们送来了上好的阿胶，但愿郝将军服用后，能补血润燥，尽快康复！”
李三娘听闻，没有话，只重重地吐出一口气，然后抬起头来，仰望夜空，只见繁星如缀，闪烁不停，薄云偶过，如纱缓校
“星汉灿烂，光耀万代，鱼游渊水，方可长生…”李三娘明眸清亮，目光幽远，抿着嘴唇，喃喃自语道。
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