何湛只得留在清风道观内养伤。
景昭帝回宫前来探望何湛，并责令服侍在左右的道童一定要用最珍贵的药材。
“就算再稀贵的药材，朕都能为爱卿寻得。”
何湛表示受宠若惊，：“箭未山要害之处，皇上不必忧虑，倒让臣惶恐了。”
景昭帝默了一会儿，将道房内的人全都屏退，只留他与何湛两人。何湛静候景昭帝的吩咐，却不料景昭帝问他：“爱卿不能吃海味，那日为何不同朕？”
何湛斟酌着：“皇命不可违。臣身体不适事，有损皇上威严事大。”他当时只是怕景昭帝一怒之下将他遣到一边儿去，不能实施之后的计划。
“...你跟你父亲很像。”愚忠，愚不可及。
何湛笑了笑，心中想，他跟他爹一点都不像。他爹很忠，忠死了。
景昭帝的声音沉沉如钟：“爱卿自幼与太子、安王一起长大，最熟悉他们的脾性，太子敬你如亲兄长，朕一直属意你来辅佐他。太子还年轻，做事难免有疏漏之处，但他资聪颖，宅心仁厚，他会是个贤明的君主。”
“皇上，臣无才无德...”
“何湛，你在雍州的所作所为，朕都知道。你明白朕的意思。”
恩威软硬并施，令人不出拒绝的话来。更何况，何湛也不想拒绝：“臣遵旨。”
景昭帝拍了拍何湛的手：“那，朕等爱卿回宫。”
宁右本想留下来照顾何湛，景昭帝不允，留下三十将士于道观内护卫服侍何湛，宁右没了办法，只能随景昭帝一起回京。
将清风道观围得连只野鸟都飞不进来的御林军终于拥着子回朝了。
任外头风雨飘摇，皆吹不到清风山中来。
何湛安安心心地在道观中养伤，玄机子可能会落下病根儿，一开始何湛还不怎么信，直到他尝试用左手端茶杯的时候，才发现玄机子没有骗他。
拿不起来。
何湛淡定地问了问玄机子，玄机子恢复得再好，左手也不能拿剑了，不过轻巧的东西还是可以的。然而何湛本来就不用左手拿剑，对于这样的结果，他很欣慰。
休养了一个月，何湛已经能用左手拿木棍追着雪貂打了。
这不能怪何湛残忍。
他每一醒，一个大白腚就朝着脸砸下来，油得发亮白毛堵得他呼吸都不顺。
玄机子这个老貂奴，竟把巴掌大的雪貂生生喂成了大胖子，以前的可爱劲儿全没了，整个就一横行霸道的大爷。
这只雪胖子在道观里坏事做尽，比如一头扎进道童刚扫好的落叶堆里，然后浪一样得在落叶堆里翻筋斗云；比如一腚坐到人脸上，或者大晚上翻窗爬墙地跑进来趴在人胸上，恨不得让道观中所有人都感受一下它的重量。
原本何湛还忍着，直到有一，他看见雪胖子和狼崽子处在一起。狼崽子是宁祈从狼窝里掏出来的那一只，之前托给道观养的。
雪胖压在狼崽子身上，拱着身子，咬着狼崽子的耳朵，丝毫不顾狼崽儿嗷嗷奶剑画面粗暴得让何湛不忍直视，他终于抄起竹棍，将雪胖从狼崽子身上一棍子扫下来，誓死护卫道观圣地。
也不知道是不是雪胖去告了状，这玄机子给何湛换药的时候，手法异常残暴。
何湛倒吸冷气：“道长，你再这样报私仇，我就要告状了！心你没人养老！”
玄机子：“贫道指望宁晋那个白眼狼，还不如指望贫道的貂儿呢。”
何湛阴恻恻地：“你个修道之人，居然在背后人坏话...”
玄机子：“......”
何湛嘿嘿笑了几声。玄机子麻利地给他换好药，哼哼唧唧地叮嘱道：“你这伤好得差不多了，入冬注意御寒。”
狼顶开门，颠颠颠地跑到何湛脚下，整个儿趴到何湛的脚背上，跟玄机子一样哼哼唧唧。
何湛用左手将它拎起来，已经不怎么费力。他摸着狼的毛，叹笑了几声：“不定我以后能来道观中，替道长照顾后院那些兽。这些个东西，着实可爱很多。”除了雪胖，它不算。
玄机子不以为然，不经意地反问：“你身处朝堂，怎能来得观中？”
话是不经意的，可何湛却听到心中去。他沉思片刻，问：“道家有...赎罪一吗？”
“心不安？”
心不安？
何湛将狼放到地上，脚轻轻踢了一下它的屁股，狼屁颠屁颠地跑出门去。盯了门口半晌，何湛才：“没有心不安。想想人这一辈子不过须臾，到最后全作飞烟，道又在哪里？”
玄机子抿了些笑意：“将吏只在身中，神明不离方寸1。行事持物皆以正心诚意为主，故道在心郑”
何湛没有再话，只点头受教。
清风山的枫叶红了半山的时候，宁晋回到观中，随他一起来的还有凤鸣王。宁晋来，自是见何湛；凤鸣王来，是受皇上之命来接何湛回京，并且保护睿王安全。
睿王并不想让他保护。
两人来的时候，何湛正在教两个道童摘桂花，道童摘下来，他自个儿全兜走，想腌成糖桂花带回忠国公府去。好好的一棵桂花树，任它花落，着实可惜。
“叔。”
何湛环抱一筐的桂花，回身就见宁晋和宁祈一前一后走过八角门。他敛了敛容色，弯身行礼：“睿王，凤鸣王。”隔着刚好的距离，语气刚好的疏离。
宁祈率先开口：“皇上召你回宫。”
何湛：“本不必王爷亲自来一趟。”
宁祈不会认为这是何湛在跟他话，何湛不会这么正儿八经地喊他王爷。
“叔不必如此客气。我...很担心你。”
这欲语还休的语气...演得不错。
何湛：“多谢王爷挂怀，臣并无大碍。劳两位多等片刻。”
何湛略略行礼就自行退下。
宁祈看着宁晋僵直的后背，：“臣去帮他。”
宁祈随后跟上何湛，与他一起走向厨房的方向。
桂花的香味有些浓郁，熏得宁祈皱起眉，稍稍离何湛远了些：“你怎么了？”
何湛疑惑：“什么怎么了？”
“你跟睿王。”
何湛脚步顿住：“凤鸣王什么时候爱管闲事了？”
宁祈答：“与睿王有关，不算闲事。你是睿王的近臣，在朝中你能依靠的只有他，与他生嫌隙只会让敌人趁虚而入，得不偿失。”
走到厨房内，何湛拿出陶罐子，将桂花全都倒进去：“皇上临走前，拍着我的手跟我，属意我辅佐太子。”宁祈缓缓皱起眉。何湛却仍是一副吊儿郎当的样子：“你我就是个挂着虚衔的忠国公，才疏学浅，对京都的门门道道看不清，也不想招惹。近臣...？远了就不近了。”
宁祈的声音冷了几分：“何湛，你没有选择，看不清，那就去学，去看。”
何湛将桂花罐子抱在怀中，半真半假道：“我忙着这些呢，没空去看。”
宁祈夺过他手中的罐子，狠狠摔到地上，陶罐应声而碎：“你爹就是看不清才死的！何湛，你...”
何湛怒声：“多谢凤鸣王提醒！”
“本王只是...”
“回京。”何湛吐出这两个字，桂花罐子也不要了。
与玄机子告别，雪胖咬着宁晋的衣角不让他走，何湛这时看它，才觉得生出几分可爱之感来。至于那只狼，宁祈将它揣了回去。
三人一路上无言，抵达京都时已入夜，何湛只简单同两人告了别，径自回到自己的府邸。
翌日。
何湛本无需上朝，他离开忠国公府多日，花厅中的花草虽有花匠照看，但还是不如何湛亲自照料，他起了一大早，摆弄了一身泥，宫里突然来人宣何湛入宫。
何湛赶紧换上朝服，纳闷了一路，都没能想到皇上召他入宫意欲何在。
文武百官列于左右，何湛敛袍而跪，皇上当着群臣的面下旨封何湛为靖国“太子太师”，列于三师三少之首，辅佐太子，教导宫中皇子。
“臣领旨谢恩。”
太师，虚衔，俗称看孩子的。何湛接旨后，差点泪洒朝堂，没想到自己活生生挨了这一箭，仍然没能摆脱看孩子的命运。
下朝后，何湛暗抹辛酸泪，一一谢过恭贺他的人，一口一个“太师”称得他恨不得蹬腿倒进棺材里。
景昭帝玩得这一手太绝。
何湛顶着一品虚衔，封赏到位，防备也到位了。景昭帝既有心让何湛去匡扶太子，又不着痕迹地表明他对遇刺这件事的态度——太子犯错，可再补过，储君之位不动分毫。
早年景昭帝经历过夺嫡之争，扶持太上皇登位后，太上皇对他更是万分警惕，甚至不惜操控他子嗣生死，来牵制他手中的权力。手足相残，一直是景昭帝心头大病，故他在登基后就立宁左为太子，成年子嗣一律封王，早早打消其余皇子争权夺位的念头。
如今宁左因秋狩一事被人抓住把柄，早朝上已有不少官员以此诟病，提出对储君的质疑，故景昭帝召何湛而来，封他为太子太师，表明决心要宁左居储君之位。
一记封赏堵住悠悠众口。
何湛顶着太师的帽子顶得脖子都酸了，回府后一头倒在床上，生无可恋地听人来汇报宫中皇子的启蒙情况。
景昭帝老年得子，除宁左宁右和宁晋外，唯有四皇子宁恪已能读书认字。宁恪的母妃是淑妃娘娘，从前何湛还去过宁恪的百日宴，那时候淑妃还只是个妾。
再往下的五皇子和六皇子，要么是个连走路都不稳的，要么还是个连奶都未断的。景昭帝还有两个公主，都是妃嫔所出，现如今已是待嫁年华。
过了年，等春风拂开芙蓉花的时候，宫里就要进行新一轮的选秀。或许不出一年，何湛又能见到新的皇子出生。何湛只觉前途一片灰暗，连肩上的伤都开始隐隐作痛起来。
他将头埋进软软的枕头里，黑暗中浮现的面容是
四皇子宁恪...
何湛倒是很久没见过这个孩子了。
从前他只是宁恪一饶少傅。
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