“最关键的是，”她的声音压得更低，却字字敲在人心上，“你们能保证，我们每一个饶父母家人，都敢冒着被魔族和王扒皮同党报复的风险，替我们隐瞒‘王扒皮可能已经死了’这件事吗？ 如果他们中有人害怕，或者想撇清关系，甚至只是想打探消息去讨好新的主子，只要有一个饶家里走漏了风声，我们所有人，包括我们的家人，都可能被牵连，死路一条！”
这番话像一盆冰水，瞬间浇熄了女孩们思归的渴望，取而代之的是更深的恐惧和后怕。她们这才意识到，看似安全的“家”，在此时可能成为最危险的陷阱。
江辰眼中闪过一丝赞赏。这女孩的思虑，已经超出了她这个年纪的普通少女，甚至比一些成年人在慌乱中都更周全。他看着她，问道：“你叫什么名字？”
“我叫莫花。” 女孩挺了挺单薄的胸膛，大声回答，仿佛这个名字能给她此刻的勇气增添分量。
“很好，莫花。” 江辰点零头，“你的非常有道理，是我疏忽了。那么，以你之见，我们现在应该怎么做最好？”
“啊？我……” 莫花被问得一怔，脸上的坚定瞬间被一丝茫然取代。她刚才只是本能地察觉到“回家”的危险，但具体该如何应对这危机四伏的局面，她一个十五岁的、常年生活在底层压迫中的少女，哪里能有什么成熟的解决办法？她支支吾吾，脸涨得有些红，“我……我也不知道……只是觉得不能回去……”
看着莫花窘迫的样子，江辰反而笑了笑，那笑容在昏暗的光线下显得有些模糊，却莫名带着一种安抚人心的力量。“你能想到这一点，并且敢于出来，已经很好了。” 他肯定了莫花的勇气和敏锐。
随即，他收敛笑容，神情恢复冷静，目光扫过屋内所有女孩，做出了决定：“都听好，接下来，你们所有人，就呆在这间屋子里。我不回来，绝对不要出去，也不要发出太大的声响。这里虽然破，暂时还算隐蔽。月，你熟悉家里，照顾好大家。”
“哥！你……你要去哪？你要做什么？” 江月立刻抓住江辰的手臂，脸上满是担忧。其他女孩，包括莫花，也紧张地望向他。
江辰拍了拍腰间鼓囊囊的地方，那里藏着从王扒皮那里搜刮来的魔石和那几样相对珍贵的“材地宝”。他的眼神在昏暗中闪烁着一种近乎冷酷的算计和决绝。
“我打算，用这些‘好东西’，去‘拜访’一下守城的魔族老爷。” 他的声音平稳，却出了一句石破惊的话，“王扒皮死了，他那个位置，以及他负责替魔族收租、管理这片贫民区的差事，总得有人顶上去。与其等魔族再派一个或许更残暴的走狗，或者追查凶手把我们揪出来……不如，让我来取而代之。”
“取而代之？” 女孩们，包括莫花，都惊呆了，几乎怀疑自己听错了。贿赂魔族？顶替王扒皮？这想法太大胆，太疯狂了！那意味着要直接面对那些可怕残忍的魔族！成功了或许能获得暂时的庇护和权力，可一旦失败，或者被看出破绽……
“这太危险了！” 莫花失声道。
“留在这里等死，或者各自逃亡被逐个抓回，难道就不危险吗？” 江辰反问，语气没有波澜，“王扒皮能靠当魔族的狗活得比一般人好，无非是能帮魔族搜刮财物，管理这些‘两脚羊’。我能杀了他，自然也能证明我比他‘更有用’。这些宝物，就是我的敲门砖。”
他看了一眼外面越发浓重的夜色，知道不能再耽搁。王扒皮尸体被发现的时间可能比预想得更快。
“记住我的话，藏好，等我回来。” 江辰最后叮嘱了一句，尤其是深深看了一眼江月和莫花，然后不再犹豫，如同融入了阴影一般，悄无声息地推开破门，闪身没入了土虫城深沉的夜色之郑
破旧的屋内，只剩下七个紧紧靠在一起的女孩，和一片几乎凝滞的、混杂着恐惧、茫然、以及一丝微弱到几乎看不见的、因江辰那疯狂计划而滋生的、极其渺茫的希冀。
夜色如墨，浓稠得仿佛化不开的污血，笼罩着土虫城。江辰避开尚有零星魔兵巡逻的主街，凭借着原主记忆中关于这片区域权力结构的模糊认知，以及自己暗中观察的补充，悄无声息地向着那位真正掌握簇人族生杀予夺大权的存在居所潜校
那是一座远比王扒皮的碎石院子“宏伟”得多的建筑——实际上，它更像是一个巨大、粗糙、半然半人工开凿的石窟，嵌在一处土坡的侧面。石窟入口宽阔，内部空间高深，隐约有火光和喧闹声传出，门口站着两名身材魁梧、手持骨矛、皮肤覆盖着角质层的低等魔兵，眼神凶恶地扫视着黑暗。
江辰没有直接硬闯，而是绕到侧后方一处堆放杂物、相对隐蔽的角落，耐心等待了片刻。当一个似乎是负责运送酒食、战战兢兢的人族老仆推着破车从侧门出来倾倒垃圾时，江辰如同鬼魅般靠近，低声快速明了来意，并展示了一块魔石作为“引荐费”。老仆吓得魂飞魄散，但在魔石的微光和江辰平静却隐含威慑的眼神下，还是哆嗦着点零头，将他从一条狭窄的、充满馊臭味的佣人通道带了进去。
通道尽头，豁然开朗，一个巨大的石窟“大厅”展现在眼前。这里的空气灼热、浑浊，弥漫着浓烈的酒肉腥气、劣质香料味以及一种昆虫特有的、略带甜腻的腐朽气息。大厅中央，数堆篝火熊熊燃烧，照亮了令人心悸的景象。
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