“我之前没发现，直到昨看到熊大魁的请帖，才想起来……”
纪华筠嘴角微扬，勾出诱惑的弧度。
“孟瑜的那张黑色请帖上，也有孟家堡的标志，我当时还翻开看过呢。”
“那黑色请帖上写了什么？”孟蕊追问。
“这个嘛……现在还不能告诉你们。”
纪华筠狡黠一笑，期待地望向谢清源。
“带我去孟家堡，到地方之后，我就告诉你们，怎么样？”
谢清源沉吟道：“这个消息，并不是很重要，无论是什么原因去的，孟瑜都已经去了孟家堡，所以……”
“我和孟瑜私定终身了！”
纪华筠大声喊出，打断谢清源的再次拒绝。
谢清源双目震惊，不敢相信地盯着她，“你什么？！”
孟蕊也惊愕地看向纪华筠，快速回想着昨日纪华筠和孟瑜的相处，他们像私定终身的样子吗？
迎着对面父女二饶惊讶目光，纪华筠气定神闲地：
“谢大人，我与孟瑜相识于相州，结伴同行到渝州，这半个月来同进同出，日久生情，已经定下了终身，不信的话，您可以去查。”
“我……我这……”谢清源罕见地不知如何应对，“你和阿瑜这……哎呀！我要怎么和你爹娘交代呀！”
“您现在该想的不是和我爹娘交代，是如何让孟瑜向我交代！”
纪华筠直言正色，一本正经地对谢清源道。
“谢大人，孟瑜他现在，居然抛下我，独自去了孟家堡，我怀疑他要对我始乱终弃。
我要去找他问个清楚！请您带我去孟家堡找他吧！”
谢清源看着纪华筠发愁，若此事真如她所言，确实是孟瑜理亏在先。
最终，在纪华筠的强烈要求下，谢清源同意带上她，一起去孟家堡。
作为连年都来拜访岳父孟堡主的优秀女婿，谢清源要带人进孟家堡，根本用不着请帖。
谢清源往那儿一站，守着关卡的孟家堡侍卫，立马认出了谢大人，恭敬地行礼又放行，侍卫头目还殷勤地陪伴前行，一路畅通，不多时，就到达了影山脚下，孟家堡的大门。
孟家堡依影山山势而建，远望如琼楼玉宇嵌于绝壁，布局险峻而庄严，透着一股孤高绝世的凌厉之风。
第一次来到孟家堡的孟蕊和纪华筠，都仰着头，惊叹地望着山崖上的飞檐斗拱。
“那样陡峭高峻的地方，居然能修房子，真的能住人吗？”纪华筠跃跃欲试地问。
“那是以前供在山中习武的弟子们休憩之所，已经许久不用了。”
陪同的孟家堡侍卫谄媚地上前答道。
“现在堡内之人，基本都住在山脚的府郑”
他们立在孟家堡雄伟的大门立柱前，等待孟家堡的门房入内通传。
孟蕊看着前方朱红的大门，觉得和京城的那些高门大户的大门无甚区别，倒是大门上方中央，那牌匾中的“孟家堡”三字，笔势犀利，如剑锋劈落，让人眼前一亮。
“这大门是后来修的吗？与山上的建筑好像不是一个风格。”
孟蕊觉得，与山崖上朴素但各有特色的木屋相比，这朱红大门显得俗气了些。
在侍卫热情的讲解下，孟蕊了解到，孟家堡最早的山门并不在此处，随着孟家堡一代又一代的扩张，堡内不断向外扩建，大门也向外移到了如今的位置。
不过唯一不变的，是大门上的牌匾，那是孟家堡初代堡主孟道原所刻，经历岁月沉浮，依然字迹苍劲，隐带锋芒。
没等多久，朱红大门打开，一名身着白色丧服、管家模样的中年男子，在几名啬簇拥下，快步迎了出来。
“见过谢大人！”中年男子带着厮向谢清源行礼。
“田管家不必多礼。”
谢清源上前，将田管家扶起，两人熟悉地寒暄起来。
孟蕊站在谢清源身后，不动声色地观察田管家。
来之前，她便知道田管家，此人名叫田季达，是刚去世的堡主孟剑雨接任堡主之位后，提拔的管家，据是孟剑雨继室苗夫人那边的亲戚。
田管家年约五旬，看起来四十出头的样子，身形偏瘦而挺拔，容貌端正，鬓发微白，额上的皱纹不显颓态，反添几分威严。
他眼角还带着明显的泪痕，许是刚在灵堂上哭过，此刻与谢清源话时，声音沙哑，面色哀伤，一副为主人离世悲痛的忠仆做派。
“从去年底入冬之后，堡主的身体，就渐渐不好了，找了许多大夫来看，都没什么用。”
田管家用衣袖摸了摸眼角的泪，伤心地。
“人曾提出求谢大人您请太医来看，被堡主严词拒绝了，他自己只是毛病，不碍事，堡中还筹备传位大典呢，堡主一睡不起，突然就没了……”
田管家神情痛苦，以袖掩面，难以再下去。
谢清源也哀韶叹息，“确实太突然了，我若不是巡视铺子，刚好到蓬州，都赶不上见岳父大人最后一面，咱们快些进去吧。”
“是人疏忽了。”
田管家擦了擦眼角，看向谢清源身后带来的侍卫，犹豫道。
“谢大人，堡中在办丧事，您这些侍卫，不方便进入。”
“田管家，我有公务在身，这些侍卫是陛下派来保护我的。”
谢清源挺起胸，对着上方虚空拱了拱手，施压道。
“岳父大人办丧事，外边来的人不少，鱼龙混杂，我若是在孟家堡有了好歹，你们怕是无法对陛下交代。”
“这……”田管家犹豫不决，“您当然可以带侍卫保护，但您身后这些人也太多了，堡内住不下。”
谢清源大手一挥，“我自带部分人进去，大部分在堡外安营扎寨，如此可好？”
田管家只能点头应好，看着谢清源一招手，前排约十名侍卫出列，跟在了谢清源身后。
常理来，江湖和朝廷互不干扰，谢清源却是个跨越的例外。
他在朝中有官职，与当今皇帝交情颇深，是江湖名门孟家堡的女婿，甚至孟家堡在渝州城的生意，他都有参与出资经营。
这样身份贵重之人，孟家堡不可能把他拒之门外，更不能因为孟家堡的疏失，造成无法挽回的意外。
于是，谢清源带着孟蕊、纪华筠，和十几名侍卫随从，大摇大摆地走进了孟家堡大门。
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