景和三十年五月十八,寅时(凌晨三点)。
持续了近两个时辰的混乱与厮杀,终于渐渐平息。丙字库的大火在烧毁了所有问题粮草和蛊虫后,被士兵们奋力控制住,未再蔓延。营中各处的刺客在龙影卫和精锐士兵的围剿下,非死即擒。空气中弥漫着浓烈的焦糊味、血腥味和药材燃烧后的奇特气味,混合成一种战后特有的惨烈气息。
中军副帐外的战斗最为激烈。来袭的刺客皆是死士,武功高强,手段狠辣,守卫亲卫付出了惨重代价,最终凭借人数优势和拼死血战,将所有来犯之敌尽数歼灭,但自身也伤亡过半。帐内,叶轻雪持剑的手臂微微颤抖,衣襟上溅了几点血污,她死死护在床榻前,直到外面彻底安静下来,才脱力般靠在柱子上。明明依旧紧绷着脸,挡在弟弟妹妹前面,手里那包药粉已被汗水浸湿。
当秦沐歌不顾一切地冲回副帐区域时,看到的是满地的狼藉和伤亡的护卫。她的心瞬间提到了嗓子眼,几乎是踉跄着扑向帐门。
“轻雪!明儿!曦曦!”她声音嘶哑,带着哭腔。
“姐姐!”叶轻雪听到声音,猛地掀开帐帘,看到狼狈不堪却安然无恙的秦沐歌,眼泪瞬间涌出,“我们没事!孩子们都没事!”
秦沐歌冲进帐内,一眼就看到站在榻前、脸苍白却倔强地挺着的明明,以及榻上似乎被吓到、声啜泣的曦曦和石头。她一把将三个孩子连同叶轻雪一起紧紧搂住,劫后余生的庆幸和后怕让她浑身都在发抖。
“娘亲……”明明感受到母亲的恐惧,手回抱住她,声,“有坏人来,但是被叔叔们打跑了……我……我没怕……”
“好孩子……都是好孩子……”秦沐歌泣不成声,亲吻着每个孩子的额头。她不敢想象,若是孩子们有任何闪失,她该如何承受。
安抚好孩子们,秦沐歌立刻投入救治伤员的工作。副帐外的护卫,丙字库前被蛊虫所赡士兵,还有那位为她挡箭的龙影卫……她强忍着悲痛和疲惫,穿梭在伤员之间,银针、药粉、绷带在她手中飞快运用,尽可能挽救每一条生命。
那位挡箭的龙影卫伤势极重,毒箭几乎穿透肺叶,剧毒已随血液扩散。秦沐歌用尽手段,也只能暂时吊住他一丝气息。她跪在他身边,不停施针,声音哽咽:“坚持住……你会没事的……”
年轻的龙影卫眼神已经开始涣散,却努力聚焦看着秦沐歌,嘴角扯出一个极微弱的弧度,气若游丝:“护……王妃……周……值了……”话音未落,头一歪,再无声息。
秦沐歌的动作僵住,眼泪无声滑落。又一条年轻的生命,为了守护他们而消逝。
“王妃……节哀……”周肃不知何时来到身边,虎目含泪,声音沙哑。他身上也带着几处刀伤,血迹斑斑。
秦沐歌缓缓站起身,擦干眼泪,眼神重新变得坚毅而冰冷:“伤亡统计如何?俘虏呢?”
“我军阵亡十七人,重伤二十三人,轻伤逾百。歼敌三十九人,活捉三人,皆重伤,正在审讯。”周肃沉痛汇报。
“那三个俘虏,我要亲自审!”秦沐歌语气森然。她要知道,到底是什么人,用如此阴毒的手段,害死了这么多忠诚的将士!
中军主帐内,萧璟在听闻副帐无恙、乱局已定的消息后,强撑的精神一松,再也压制不住伤势,咳血不止,被军医强行按回榻上用药。但他依旧坚持听完了周肃的初步汇报。
“蛊祸已除……内鬼……应已肃清大半……”萧璟脸色灰白,气息微弱,但眼神依旧锐利,“严密审讯俘虏……撬开他们的嘴……京城……永丰货栈……一个都不能放过……”
“王爷放心,末将明白!”周肃重重抱拳。
色渐亮,黎明前的黑暗终于过去。军营中开始了艰难的清理和善后工作。士兵们默默收敛同伴的遗体,扑灭余烬,打扫战场,气氛沉重而肃穆。
明明在确认安全后,跟着叶轻雪走出了营帐。他看到满目疮痍,看到被抬走的伤亡士兵,看到大人们脸上沉痛的表情,嘴紧紧抿着。他走到一名正在给轻伤士兵包扎的军医旁边,默默地看着。
军医认得这位世子,叹了口气,低声道:“公子,这里血污,别看了。”
明明却摇摇头,指着军医手边的一种草药,声问:“伯伯,这个是不是可以止血的?”
军医有些惊讶:“公子认得?”
“娘亲教过我一点点。”明明看着那士兵还在渗血的伤口,眼中充满了同情和难过,“他一定很疼。”
那受赡士兵是个年轻伙子,看到明明关切的眼神,勉强笑了笑:“不疼,公子,俺皮厚实着呢。”
明明却从自己的荷包里,掏出一块秦沐歌给他备着的、掺了薄荷有清凉镇痛效果的糖块,递到士兵手里:“给你吃,吃了就不那么疼了。”
年轻的士兵愣了一下,看着手里那块的、带着孩子体温的糖,眼圈突然就红了,哽咽着道:“谢……谢谢公子……”
这一幕,被不远处正在忙碌的秦沐歌看在眼里。她心中酸涩又欣慰。她的明儿,在经历了这样的血腥夜晚后,没有变得恐惧冷漠,反而更显露出善良与仁心。这或许是不幸中的万幸。
日上三竿时,初步的审讯结果出来了。那三名俘虏受尽酷刑,只吐露他们是受命于一个被称为“幽先生”的人,来自一个桨幽冥殿”的组织,此次行动的目标就是制造混乱,散布蛊虫,最好能趁机掳走或杀死七王爷的家眷。至于“幽先生”的真实身份、幽冥殿的总部、以及与京城永丰货栈的具体关联,他们级别太低,一无所知。
线索似乎又断了,但“幽冥殿”和“幽先生”这两个名字,却深深烙在了萧璟和秦沐歌的心郑
萧璟服过药后,勉强睡去。秦沐歌处理好大部分重伤员,拖着疲惫不堪的身体回到主帐,守在他的榻边。看着丈夫即使在睡梦中依旧紧蹙的眉头和苍白的脸,她心中充满了无尽的疼惜与愤怒。
这一次,对方几乎成功了。他们损失了宝贵的粮草,牺牲了忠诚的士兵,萧璟的伤势也因此加重。这笔血债,必须血偿!
她轻轻握住萧璟冰凉的手,低声道:“萧璟,好好休息。等你好了,我们一起去讨回这笔债。京城,永丰货栈,幽冥殿……一个都跑不了!”
阳光透过帐帘的缝隙照进来,驱散了些许阴霾,却照不亮心底深处的沉重。北境的危机暂时解除,但更大的风暴,显然正在远方酝酿。而这一次,他们将不再被动防守。
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