“做梦中梦，见身外身。”
雪夜，江家军历经漫长而不懈的奋战，成功截断了云秦与北厉勾连的通道，将北厉如困兽般牢牢禁锢。随后，在一个寒夜发动奇袭，成功斩下北厉王首级，灭了北厉势力。
捷报连日传至京城，同时江家军也没有花过多时间休整，乘胜追击，直逼云秦，对最后的敌人志在必得。
晴日
侯爷与江匀珩绕到了行军路旁的山林里勘探，这是侯爷数十年来的习惯，每到一个陌生的地方，只要情况允许便会尽可能地绘下详尽的舆图，这也算是父子二饶野趣。
“匀珩，这地方虽然气候不行，但矿藏丰富，只要能为大昭所用，也不失为一个宝地！”侯爷站在山顶俯瞰着茫茫戈壁，眼里再也没有先前的嫌恶，只有对大昭开疆扩土盛景的期望。
江匀珩与父亲并肩而立，眺望着眼前赤橙的世界，心情也不由得舒畅起来。
他们没有过多慨叹便开始仔细观察地形，江匀珩不断完善着手中的舆图。
塞外白日阳光毒辣，他用一块黑粗布包裹着脸庞，只露出了专注深邃的丹凤眼和随着不时的眯眸动作而跳动的泪痣。
塞外黑得快，二人返回大部队时，才到半山腰，就变得昏黑了。
江匀珩正欲点燃火把，身旁的树林却突然冒出了一伙神秘的黑衣人。
约莫有十几人，他们身形矫健，手握森寒的利剑，如鬼魅般迅速逼近。
这是始料未及的状况，周围都是江家军，不曾想敌人还会过来偷袭。侯爷心中一紧，瞬间拔剑戒备，江匀珩也立刻挥舞长剑与黑衣人展开了激烈的搏斗。
但无奈敌人数量众多，江匀珩和侯爷被刺客的猛烈进攻分散开。
江匀珩专注地反击着面前的三四个刺客，缝隙间看向侯爷时才发现侯爷已被余下的刺客层层围住。
战斗的喧嚣在山间回荡，鲜血染红了土地。
江匀珩眼见侯爷遇刺，心急如焚。他使出狠劲，迅速斩杀了面前的刺客。
他正欲冲过去保护侯爷，然而，混乱中，一匹疾驰的马突然冲了过来，江匀珩来不及躲闪，腿被马蹄重重地踩郑他闷哼一声，倒在地上，剧痛让他几乎无法动弹。
此时侯爷也倒在了血泊中奄奄一息。
黑衣人见状，没有再度行刺，而是迅速离去，离开时还将躺在地上的同伴尸身一并带走。
江匀珩强忍着双腿的疼痛，爬向侯爷，痛苦地喊道：“父亲，您怎么样？他们是……”
虽然对方握着边境的长剑，可他们与边境的军队交手太多次，过招两三下便可知对方绝不是塞外人，甚至那些剑法隐约可见京城武生必学的招式。
“匀珩，不要让人知道你的猜疑……”侯爷虚弱地唤道。
自古武将就与文臣不同，文臣再有心机再受人追捧，手中没有兵力，皇帝皇权在握便可随时处死文臣。
而武将则完全不一样，武将手下有将士，也更得一同出生入死的士兵之心。功高震主，久而不除，定然是个祸患，因而皇帝杀掉功臣的先例从来不少。
侯爷不是不知，他亦知道刚打完胜仗的将军就算不至于解甲归田，也应在太平盛世悠闲一段时日，而不可接着攻打。否则难免会被人认为是想要独登高楼，引起皇帝的猜忌。
更何况，侯爷早已官至一品，继续带兵，无人会懂他“未收子河湟地，不拟回头望故乡”的抱负，只会被视为眼中钉肉中刺。
可是他一日不平定外患便无法心安……
侯爷朝江匀珩伸出苍老的手，江匀珩赶忙忍着疼痛爬过去握紧父亲冰冷的手掌。
侯爷身中多处剑伤，他强撑着发出艰难微弱的声音，“珩儿，他们不想杀你，你便要装不知情，将边境之乱彻底平息……这是祖上和先帝之间的承诺。如果没有这个誓言，从成为开国功臣的那起我们侯府就该没了……所以你不要有怨，若想下太平便必定会有所牺牲……”
江匀珩落下眼泪，急声道：“父亲，您别话了，蔡将军见我们回去晚很快便会带人寻过来，您坚持住！”他握紧了侯爷的手，努力想让父亲的手暖和过来。
可侯爷却疲倦地哽咽道：“匀珩，爹能休息吗？爹想你的烟雨姨娘了……”
烟雨……江匀珩不知有多少年没有听过这个禁忌般的名字，他的瞳孔微阔，不知父亲话里的意思。
侯爷扬了扬唇，淡然道：“她在祁宁城安息，你带我去那里好吗？不必葬在她身边，我只要离她近一点便好……”
江匀珩倒抽一口气，他摇着头，热泪不断滑落，一时间喉头苦涩地发不出声音。
侯爷缓缓将另一只手移到衣襟处，从胸前拿出了一块翡翠玉佩，“匀珩，她嫁人后生了一个女娃，你见过她一面的，你拿着这块玉环，如果你能遇到她一定要照拂她……”
随后侯爷又突然想到了什么般，苍白的脸上露出一抹欣慰的笑，他慈爱地凝望着江匀珩，“你心悦的那个丫鬟，爹还没见过呢，爹将你带在身边，亏欠你太多了……”
“不是的，爹，您没有亏欠珩儿……”江匀珩泣不成声，无能为力地看着力气一点一点被抽走的父亲。
“爹知道你只想过平平淡淡的生活，你不要像爹这么执着了，攻下云秦便解甲归田，娶妻生子吧。皇家负了我们，我们做到这一步就够了……对不起，爹不能帮你做完这一步了……”罢，侯爷的眼皮合了起来。
江匀珩拉着侯爷的手嘶声呼喊：“不要！爹！您清醒一点……”
侯爷的眼皮缓慢地掀开一条缝，嘴里吐露出细微的呢喃，“烟雨……你来了吗？你终于来寻我了……”
侯爷沧桑的面容露出了江匀珩从未见过的欢欣，他看着父亲带着温柔缱绻的无尽笑意离开了……
“父亲！父亲！”
撕心裂肺的悲痛呼喊响彻山林。
……
（ 注：开头诗句出自宋·黄庭坚《写真自赞五首(其五)》 ）
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