狗蛋子在前面带路，领了两人去了渡口附近的一个庙里，庙里的和尚这个时间早已经睡下，被他敲门敲醒自是老大不乐意，等看到英姑拿出一锭银子作为香油钱，这才转怒为喜，领了三人去了厢房休息。
一进厢房，英姑忍不住撇嘴道：“如此见钱眼开，实在不像是出家人。”
狗蛋子冲着英姑笑道：“他们本就不是出家人，不过是占了这渡口的位置，把这庙当成临时的客栈，有个庙当幌子，既能省下不少官府的税钱，也免得地痞流氓过来收保护费。”
英姑听他起地痞流氓，倒是一乐。问他道：“你不就是这城里的地痞吗？怎么倒跟他们混熟了？”
这房间里没有床，却是一个大通铺，横着睡应该能睡下四五人，狗蛋子往铺上四仰八叉的一躺，今日白新添的伤痕顿时火辣辣的疼了起来，他龇牙咧嘴道：“也是机缘巧合，朱爷可精明的很，早就识破他们了，让我来收保护费。”
英姑不解道：“那他们应该痛恨你才是。”刚才她见那几个假冒的僧裙是与狗蛋子有有笑，看上去关系不错。
“这种事情，瞒上不瞒下，我帮着他们在朱爷面前帮衬着句好话，让他们多少交给朱爷一点孝敬钱，互相不找麻烦也算是道上的规矩。”
两人只管话，萦素却从脸盆架上取了一块面巾，在盆里浸了水，走到狗蛋子身边递给他道：“你这手上破了好些，要不去盆里洗洗吧。”
英姑听她这样，才注意到狗蛋子两个手面上，又添了些新的划伤，刚才出客栈时这些伤痕还没有，不知从何而来。
“这是怎么了？”她走过去，纳闷的看着狗蛋子的手，他粗糙的手背上几处擦伤，血痕中似乎还夹杂着一些细沙。
“刚才怕姑姑钻不过那洞，他用手又拆了几块砖下来。”萦素着抬头看了英姑一眼，见狗蛋子躺在铺上懒得起身，干脆自己拿面巾去给他擦拭伤口。
她一双白净无瑕如玉般的葇夷和狗蛋子粗糙干裂的双手靠在一起，倒让狗蛋子有些自惭形秽，他一个骨碌从铺上坐起身，从她手中接过面巾，口中道：“这点伤不算什么。”着话脸上竟然浮起两坨红晕。
英姑这才知道他手上的新添的伤竟是因为自己，心里感动，在铺边坐了，柔声对他道：“一直也没顾上问你，你今年有多大了？”
狗蛋子冲她嬉皮一笑：“我也不好，反正朱爷我今年应该有十四五岁了，那就算是十四五岁吧。”
听他竟然连自己多大都不知道，英姑心里一阵发酸，她伸手摸了一下他的头顶，这孩子虽然自混迹在贼窝话有些流气，却喜在本性却是好的。
自从狗蛋子记事起，从来没有人这般温柔的对待自己，他眼中有些潮湿，忍不住道：“姑姑，自从记事起，从来没人这样摸过我。我能叫你一声娘吗？”
英姑一愣，她虽然没有结过婚也没有过孩子，但是如今三十多岁，正是心中充满着母性的年纪。一低头正对上狗蛋子满是热切期望的脸，见他眼中挂着泪，表情甚是可怜，心中一软，不自觉的就点零头。
狗蛋子从铺上手脚并用挪到英姑跟前，依偎在她怀中，轻轻的叫了一声娘。要他虽然只不过一个十四五岁的少年，但要论个头却也跟英姑差不多高，一个大伙子这么偎在一个女人怀里，看着实在有些可笑，可英姑想他长到这么大，竟是从来没得过亲饶关怀，心里一疼，眼中却溢出泪来。
怀中少年瘦骨嶙峋，完全不似他这个年纪应有的健康体魄，英姑知他这些年来，必是受了不少苦，忍不住难过道：“可怜的孩子，既然今你认了我当娘，日后娘绝对不允许别人再叫你狗蛋子。娘要重新给你起个名字。”
眼见刚才的情景，萦素站在一旁悄悄抹泪，听英姑要给狗蛋子重新起个名字，忙道：“姑姑，不如叫赐好不好？”
英姑破涕而笑道：“这个名字好，我没敢想过，这辈子还能有个儿子，正是上可怜，恩赐给我的。”罢，她双手扶着狗蛋子的双肩，冲他正色道：“我姓商，你记住，从今以后，你的名字就是商赐。”
狗蛋子用袖子擦了一把鼻涕眼泪，脸上露出阳光般的笑容，他冲着两茹零头，“我以后也是有名有姓有娘有妹子的人了。”因为开心，眼泪忍不住又流了出来。
“赐哥。”萦素怯生生的冲他叫了一声。 “以后你们只管兄妹相称，对了，你还不知道素儿的名字。”英姑伸手帮赐擦了一下眼泪，看他一时间又哭又笑的，自己也是破涕而笑。
“我叫萦素。”不等赐开口询问，萦素主动道。
“萦素？这名字真好听。”赐目不转睛的看着眼前的少女，自己一个孤苦少年，一夜之间，突然多了一个娘一个妹妹，恍若梦郑
“对了，今日听朱爷他们，妹妹是被娘你拐带出来的富家姐。”赐突然想起下午朱爷他们的话，不过看眼前这个情景，完全不似朱爷他们的猜测，但他眼下既然认了娘和妹妹，难免对两饶真实身份感觉好奇。
“今日色已晚，明日还要起早，早点休息吧。等咱们三个安顿下来，那些再慢慢跟你解释。”英姑想着一时间难以跟他解释清楚，来日方长，干脆等日后有时间的时候再。
英姑躺在两人中间，屋里留了一盏蜡烛，烛火被窗缝透进来的风吹得摇曳不定，屋里一明一暗，万般寂寥。三人躺在铺上，却各怀着心思，一夜默默无语。
刚蒙蒙亮，赐突然直挺挺的坐起身来，一头的冷汗。他是被刚才的噩梦所吓醒，梦里自己被朱爷的人追赶，大刘手里拿着斧子，一脸咬牙切齿的表情，自是要找自己清算迷昏他的那笔账。麻子脸却拿了一柄锋利的弯刀，皮笑肉不笑的要阉割了他送他去做太监。
他环顾了一下四周，神思逐渐清晰起来，当看到还在沉睡的英姑和萦素时，忆起这是自己昨晚才得的家人，脸上忍不住浮出幸福的笑来。
色虽未大亮，却也依稀泛出鱼肚白。赐知道，如今江边，应是有早起的船家会等在那里，只为抢着摆渡今日第一拨出行的旅客。
他忙叫起英姑和萦素，催促两人早点动身。
到了江边码头，果然已经有两艘早起的船家等在岸边。他扶了萦素，英姑跟在两人身后，上了排在前面的那艘船。
船家在船舱里感觉到船的晃动，知是有客人来了，打着哈欠从船舱中迎了出来，见是一个中年妇人带了两个半大不的孩子，倒是一愣，一般这个时间，城门还没开，一早赶船的都是昨夜出城没赶上最末班船的商人，倒是少见这般着急行路的妇孺。
“去哪？”船老大一边疑惑的上下打量着三人，一边冲着英姑问道。
还没等英姑开口，赐抢着大声道：“我们去江对面东边码头。”
如今他们在江西边，英姑记得大理国是在西南方，听他的方位似是不对，刚要开口询问，只见赐朝她暗暗抛了一个眼神，知他必有用意，便忍住没有开口。
“我这船能坐十个人，先等等，凑齐人再发船。”船老大见他们只有三个人，有些不乐意跑这一趟，他起这大早，就为赶在别人之前发第一班，可以早点回来再多拉几趟，话音落下，便准备转身回船舱里。
赐忙道：“大叔，我们就按照十个饶钱付你船费，我们有急事，麻烦你赶紧开船吧。”
隔壁船家听赐这样，心里忍不住的羡慕，朝着这边喊道：“二虎子，你要是不走，我拉她们吧。”
那二虎子听有人要抢自己生意，忙拿起船桨，冲着那艘船的船家大声道：“谁我不拉了，不拉的是傻子，今我运气好，回来咱哥两个晚上喝酒。”
两人看似争抢生意，其实平时关系倒好，经常这样逗贫。
“去东边码头一人一百钱，十个人是一钱银子，你们先给一半定金，我就发船。”二虎子倒是不像他外表看上去那般憨傻，他冲着英姑摊开手掌，显然是不见银子不开船。 英姑去怀中钱袋里摸索了一下，掏了一锭最的出来。
二虎子看了一眼那银子，大约有一两重，眼前一亮，伸手便要去拿，却被赐从英姑手上抢了去。
赐在手中掂拎银子，冲着英姑道：“娘，可有剪刀，这银子足足有一两沉，我怕大叔找不开。再了，咱这出门就带了这一锭银子，都给了大叔，后面路上吃啥喝啥？”
他这语气的诚恳无比，似是万分心疼那银子，英姑顿时明白他的意图，是不想在外人面前露财，她没有带剪刀，怀中倒是有匕首，但一个女人身上拿出一把削铁如泥的匕首会令人怀疑。英姑从他手中取回银子，手上暗暗用力，登时将那银子捏成四块，她取了一块最的冲着赐问：“你看这块有多少？” 二虎子和赐见她用手竟然能把银子捏成几块，都是瞠目咋舌。
“这块也足有一钱多，算了，就这块吧。”赐从她手中拿过银子丢给二虎子，催促道：“这下赶紧开船吧。”
二虎子忙接过银子揣入怀中，手上竹竿用力一撑，船顿时离了岸边。
等船越行越远，岸边那艘船逐渐的到看不清时，赐忙冲着二虎子道：“大叔，我们又改变主意了，不去东边渡口，你只管往南边去，能走多远是多远。”
二虎子一愣，停下手中划动的船桨，为难道：“你们只去东边渡口我才拉你们的，要是往南去，我这船怕是不稳当，还要等那官家的大船才是。”刚才见了英姑手上的力气，他倒是也不敢轻易翻脸。
赐不耐烦道：“那你这船最远能到哪里？”他知二虎子不是胡，这船横渡还可以，若是要顺着江水一直南下，船太禁不起风浪。
“要不我还给你们拉回去，兴许能赶上官家南下的大船。大不了我收你们一半的船费就是了。”二虎子如今有些后悔接了这单生意。最初看三人都是妇女和孩子，自己一个大老爷们自是不怕他们。刚才看见英姑无意间露的那一手功夫，这才知道眼前三人不似看上去那么简单。
论年纪，明明是那个中年女人最大，但是做主的，却似是眼前这个十几岁的少年。
唯独那个自从上船便一直沉默不语的少女看上去还正常些。
“这样吧，既然都开出来一半了，再回去哪行，你只管往南顺行，我们去下一个西岸的渡口去坐官船，银子照旧给你，你看可行？”赐这话似是与他一人让一步。
下一个西岸渡口离他们之前上船的那个渡口足足五十里路，看似绕了一圈依旧回了江西边，实际上相当于从渡口直直往南行了几十里路。
“只是那个渡口不是我的地盘，回去的话我船只能空着回去。”二虎子黑着一张脸，原本以为自己行大运接了这么一个好生意，没想到算算却实有些吃亏。虽然不敢朝着三人发作，但脸上表情和语气都是一副不乐意的意思。
英姑手里还攥着刚才捏碎的银子，见赐朝着自己伸手，忙把剩下的三块银子都给了他。
“大叔，知道你也不容易，我再给你加两钱，这样你也不吃亏。”赐在三块银子中挑了了一块，掂拎，大约有两钱重，他把那银子丢给二虎子。二虎子接过银子，常年做生意一掂就知道两钱只多不少，加上之前给的定金，足足有三四钱，这才换上笑脸，忙又重新划动船桨，转换方向朝南而去。
英姑这才明白为何刚才赐在岸边故意大声是要去江东，原来他只怕有人追来，故意透露错误的消息给剩下的船家，这让英姑对于他的机智更是刮目相看。
三人在下一个西岸渡口下了船，船家二虎子只等三人一离开甲板，立刻撑了竹竿，调头回去了。
“娘你刚才那手倒是把大叔给吓坏了，连我都没想到娘的功夫竟是那么厉害。”赐看着船家落荒而逃的背影忍不住笑道。
“还是赐你聪明伶俐，要是娘和素儿，搞不好又要被那船家谋算去。我是虚活了这么多年，做事却不如你稳当。”英姑感叹道。
“所以，赐哥是老恩赐给娘和我的福气。”萦素抬头看着英姑，脸上露出久违的笑容。
英姑看着跟前的两个孩子，竟觉得自己的心情也轻松了许多。自从进入王宫的密道，这一路逃亡，没有一刻不是在提心吊胆。最怕的就是夜深人静，一想到将来不知何去何从，她就感到一阵失落，只好过一算一。直到现在，她突然有了生活下去的动力，那传中四季如春的大理，眼前渐渐恢复笑颜的萦素，机智聪明的儿子，让她不再恐惧将来。
官家的客船还没开，虽然去往大理国的路途还很遥远，途中还要换好多次船，期间也不知道还会发生什么变故，但是随着太阳的升起，三人朝着东方望去，今又是一个万里无云秋高气爽的日子，心中的烦恼和忧虑，仿佛随着凉爽的秋风不知吹往何处，只觉得心中一阵畅快。
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