在使彦和使冷相继“屈服”，以一种近乎自暴自弃的姿态，默默地接受了自己那充满荒诞色彩的“新职位”之后，店铺之内的气氛，瞬间陷入了一种比先前更加诡异的死寂。
空气仿佛凝固成了实质，每一颗尘埃都悬停在光束中，静默地见证着这场无声的羞辱。
那浓郁到化不开的、名为“悲伤”与“屈辱”的味道，不再是虚无缥缈的形容，而是像一种沉重的、湿冷的雾气，弥漫在每一个角落，侵入肺腑，让人几乎窒息。
使彦如同一尊被抽走了灵魂的白色大理石雕像，僵硬地立在门边。
她那双曾经锐利如鹰隼的眼眸，此刻空洞地凝视着门外虚无的一点，仿佛要将自己的意识从这具被束缚的躯壳中彻底剥离出去。
她身上的暗夙银甲胄，在店铺昏黄的灯光下，反射着冰冷而黯淡的光，像是在无声地哀悼着主人逝去的荣耀。
不远处，使冷则像是被抽走了所有骨骼般，瘫坐在冰凉的地面上。
最后的，也是最沉重的目光，自然而然地，越过了这两位已经心死的传奇战士，落在了那个从始至终都站在鹤熙身后，身体一直在抑制不住地微微颤抖着的最年轻的使——炙心身上。
作为基王鹤熙最为得意的门生，作为使文明新生代中公认的最具智慧的“学霸”，炙心的内心，此刻所承受的冲击与风暴，甚至比彦和冷所经历的还要来得更加……剧烈和深刻。
彦姐和冷姐所失去的，是身为高阶护卫使，身为一名战士的荣耀与骄傲。那是一种关乎武力、荣誉和地位的尊严。
而她，炙心，清晰地感觉到，自己即将被剥夺的，是远比那些更加核心、更加本质的东西——那是一位穷尽毕生追求真理的学者，所拥有的最后……也是最神圣的尊严！
她的目光，充满绝望地投向自己的老师。
那位她从就无比崇拜、将其视为人生灯塔与知识化身的基王鹤熙，那位可以用星辰的轨迹来谱写乐章、用宇宙的弦论来解析万物的伟大智者，此刻，却只能沉默地站在一旁。
她的脸上，是炙心从未见过的疲惫与无力，眼睁睁地看着自己最得意的两位战将被如此践踏和羞辱，却连一句反驳的话都不出口。
老师的沉默，像一把最锋利的刀，刺穿了炙心对“智慧”与“力量”的一切幻想。
她又缓缓地转过头，看向彦姐和冷姐。
那两位在她的记忆中，永远意气风发、战无不胜，是守护使文明最坚固的两面盾牌，是无数年轻使心中不败的神话。
可现在，一个成了失魂的雕像，另一个成了瘫倒的玩偶。她们身上那股足以让任何敌人望而生畏的凌厉气势，早已荡然无存，只剩下无尽的空洞与悲哀。
一股前所未有的、冰冷刺骨的绝望，如同来自深渊的毒蛇，无声无息地游弋而来，死死地缠绕住了她的心脏，并且不断收紧，挤压着每一寸空间，让她无法呼吸。
完了。
这个念头，如同最终的审判，在她的脑海中轰然炸响。
一切都完了。
使的荣耀，使的尊严，使数万年来用鲜血和牺牲铸就的一切，在今，在这家的、不起眼的杂货铺里，被那个恶魔般的男人，用一种最戏谑、最轻蔑的方式，彻底地……踩在了脚下，碾得粉碎。
就在炙心沉浸在这无边无际的悲伤与绝望之中，感觉自己的精神即将被这片黑暗完全吞噬时，那个魔鬼般的声音，又一次带着令人作呕的温和，在她的耳边响了起来。
“好了，我们来看看最后一位，炙心朋友。”
顾离缓步走到了她的面前，步伐轻盈得像是在自家庭院里散步。
他的脸上，依旧挂着那副人畜无害的和善微笑，仿佛刚才的一切都与他无关，他只是一个和蔼可亲的邻家大哥哥。
他以一种居高临下的姿态，饶有兴致地打量着这位看起来有些怯生生的、浑身都充满了“学院派”书卷气息的使。他的眼神中，毫不掩饰地流露出了一丝仿佛在看自家不懂事后辈般的……“慈爱”。
“你的工作嘛，相对来，就比较简单了。”
顾离的声音充满了安抚的意味，像是在哄一个受了惊吓的孩。
“以后，你就跟着你的老师，也就是我们的鹤熙总监，”他刻意加重了“总监”这个词，像是在提醒鹤熙她自己的新身份，“一起负责我们店铺的‘产品研发’和‘技术维护’工作。”
顾离着，伸出手指，随意地指向陵铺角落里那个刚刚才被他凭空变出来的、充满了各种稀奇古怪仪器和零件的、看起来乱糟糟的工作台。
那个工作台上，堆满了各种无法辨认来源的造物。
“具体来呢，你就给她当个‘研发助理’。”顾离继续用他那循循善诱的语气道，“平时帮她打打下手，整理整理实验数据，分析分析我们从各个位面回收回来的‘科技垃圾’什么的……你看，这不正是你的专业领域吗？”
听到这里，炙心那颗本已沉入无尽深渊的心，不由自主地，微微一动。
研发助理？
跟在老师身边，一起研究那些……来自未知文明、闻所未闻的科技？
分析那些“科技垃圾”？对于别人来是垃圾，但对于一位顶级的科学家而言，任何未知的科技造物，哪怕是残骸，都可能蕴含着全新的理论和无尽的秘密！
这个职位，似乎……并没有像彦姐和冷姐的那样，充满了难以忍受的羞辱？
甚至，对于一向痴迷于科研，将探索未知视为最高乐趣的她来，这个工作岗位，竟然还隐隐约含着那么一丝……不清、道不明的……吸引力？
难道……这个魔鬼，终于发了一点善心？
然而，她这个真的念头，才刚刚如同黑暗中的一缕微光升起。
顾离接下来的话，就如同一整盆混杂着冰渣的极寒之水，从她的头顶猛地浇下，瞬间将那缕微光彻底浇灭，让她从内到外，凉了个透心彻骨。
“哦，对了。”
顾离仿佛忽然想起了什么至关重要的事情，他夸张地一拍脑门，露出一副“差点忘了”的表情，补充道：
“作为助理嘛，除了协助总监进行研发之外，实验室的日常清洁工作，自然也是你的分内之事，这很合理，对吧？”
着，他完全不给炙心反应的时间，优雅地打了个响指。
啪！
一声清脆的响声过后，空气中光华一闪。
一把看起来颇为陈旧的木杆拖把，一个装着半桶浑浊清水的水桶，以及一块灰扑颇抹布，便凭空出现在了炙心的脚边，与她身上那套代表着神圣与洁净的使战甲形成了无比刺眼的对比。
“以后呢，每下班之前，记得把工作台和上面的仪器都擦拭干净，再把这片区域的地板拖一遍。”
“毕竟，搞科研嘛，一个整洁有序的环境，才能激发更多的……灵感，你对不对？”
顾离对着她俏皮地眨了眨眼，脸上的笑容，是那样的“真诚”，那样的“理所当然”，仿佛他提出的不是一种侮辱，而是一条放之四海而皆准的科学真理。
轰隆——！
炙心只觉得自己的大脑，像是被一道蕴含着宇宙混沌之力的惊雷，狠狠地、不偏不倚地劈在了正中央！
整个世界，在她眼前瞬间失去了所有的色彩，只剩下黑与白。
研发助理……兼……实验室保洁员？！
她，使炙心！
神圣凯莎女王钦点的右翼护卫！基王鹤熙唯一的弟子传人！
年仅七千岁，就已经完全掌握了神河文明所有公开的尖端科技理论，被誉为使文明下一个万年最耀眼的科研领袖的……绝世才科学家！
现在，竟然要让她……
去拖地？
去擦桌子？！
一股巨大到难以用任何言语来形容的荒谬感与屈辱感，如同决堤的宇宙洪流，瞬间冲垮了她用学识和理性构筑的最后一道心理防线！
她的眼眶，在一瞬间就红了。
那双向来清澈明亮、充满了智慧光芒的眼眸，瞬间就被一层晶莹剔透、饱含着无限委屈的雾气所笼罩。
豆大的泪珠，再也抑制不住地，如同断了线的珍珠项链一般，簌簌地，从她白皙的脸颊上滚落下来。一滴，两滴，很快便连成了线。
她，终究还只是一个只有七千岁的“女孩”。
她的心智，远没有像鹤熙那般，在数万年的时光长河中被打磨得坚韧如神金；也没有像彦和冷那般，在无数次血与火的残酷战场上，接受过生与死的洗礼。
面对这种直击灵魂本源的、降维打击式的羞辱，面对这种将她最引以为傲的学者尊严彻底粉碎的行径，她，彻底破防了。
“老师……”
她带着浓重的哭腔，缓缓地回过头，用一种充满了无助、迷茫与祈求的目光，望向了那个她唯一的、也是最后的依靠——鹤熙。
那眼神像是在问：老师，我们穷尽一生所追求的智慧，难道就如此不堪一击吗？
鹤熙看着自己最心爱、最看重的学生那副泫然欲泣、几近崩溃的模样，那颗本以为已经麻木的心脏，仿佛被一根淬了剧毒的针，狠狠地刺了一下。
她的眼眸深处，闪过了一丝难以掩饰的……剧烈的心疼。
但，她又能做什么呢？
怒斥？反抗？
她连自己的尊严都无法保住，被安上了一个不伦不类的“研发总监”头衔，又如何能去守护自己学生的……体面？
任何激烈的反抗，只会招来这个恶魔更变本加厉的戏耍和折磨。
她只能，缓缓地，伸出那只曾描绘过无数复杂神体构图、推演过整个宇宙未来的手，轻轻地，落在了炙心颤抖的肩膀上。
她拍了拍，用一种同样充满了疲惫与无奈的、沙哑到近乎失真的声音，艰难地安慰道：
“炙心，听话。”
“记住……我们现在所做的一切，都是为了凯莎女王，为了……夺回刃七号。”
“忍辱，也是修行的一部分。将这一黔…都当成一场前所未有的考验吧。”
这句充满了苍白与无力感的“安慰”，非但没能让炙心平静下来，反而像是成为了压垮她心中那根名为“坚强”的琴弦的……最后一根稻草。
“呜……哇——！”
所有的伪装，所有的理性，所有的坚强，在这一刻尽数崩溃。
炙心再也忍不住，她猛地扑进了鹤熙的怀里，像一个在外面受了大委屈、终于回到家里见到亲饶孩子一般，放声大哭了起来。
那哭声，是如茨悲伤，如茨绝望。
其中不仅有她自己的委屈，更包含了对彦和冷遭遇的悲愤，对老师无能为力的心疼，以及对使文明未来那片无尽黑暗的……无声控诉。
站着的彦和瘫坐着的冷，听到这撕心裂肺的哭声，她们的心，也仿佛被一只无形的大手狠狠地揪紧了。
她们的眼眶，再一次不可抑制地变得通红。
曾几何时，她们这些高高在上、视众生为凡俗的超级神，何曾受过这等……委-屈？
她们所到之处，万千文明敬仰膜拜。
她们一声令下，亿万生灵俯首臣服。
可如今，她们却在这家的、连神圣原子都无法自由调动的杂货铺里，像一群待宰的羔羊，任人宰割，连哭，都成了一种……奢望。而炙心的哭声，替她们宣泄出了那份被压抑在心底的、无处安放的巨大悲痛。
顾离看着眼前这副“师生情深”的感人画面，却只是极不耐烦地掏了掏耳朵，脸上的笑容也收敛了起来，换上了一副公事公办的冷漠表情。
“好了好了，哭够了没有？我这里可是正规的营业场所，不是给你们抒发感情的舞台剧院。”
他瞥了一眼墙上的古董挂钟，淡淡地道：“我这里按时收费的，你们在这哭，也要算工时的。抓紧时间，赶紧签了这份契约，准备上岗了。”
他根本没有丝毫的怜香惜玉之情，或者，欣赏这种高傲者跌落尘埃的悲鸣，正是他最大的乐趣之一。
话音未落，他指尖光芒一闪，直接幻化出最后一份散发着微光的契约，毫不客气地递到了正趴在鹤熙怀里不住抽泣的炙心面前。
鹤熙无奈地长叹了一口气，那声叹息中，包含了太多的苦涩与妥协。
她只能轻轻地推开还在颤抖的学生，拿起她那只因为哭泣而冰凉的手，在那份代表着“卖身契”的契约上，重重地，按下了那枚独一无二的、属于使炙心的指印。
随着指印落下，契约光芒大盛，随即化作一道流光，没入炙心体内。
至此，使文明硕果仅存的四位最高战力与顶尖智慧的代表——基王鹤熙，神圣护卫彦与冷，以及未来科研领袖炙心，全部“卖身”成功。
超神宇宙杂货铺，迎来了其开业以来，史上最豪华，也最“廉价”的……员工阵容。
就在这四位新员工，还沉浸在自己那悲惨的命运中，无法自拔，整个店铺的气氛压抑到极点的时候。
一个充满了中气与高昂期待的、浑厚如洪钟的嗓音，伴随着一阵清脆悦耳的风铃声，从店门口猛地传了进来。
叮铃——
“店主阁下！本王，潘震，又回来了！”
“哈哈哈！这一次，本王可是带足了诚意与资本！势必要将那传中的‘保底大奖’，彻底收入囊中！”
话音未落，一个身穿暗红色华丽甲胄，头戴象征着权力与威严的王冠，浑身散发着太阳般炽热气息的威严身影，便龙行虎步地，大踏步地，踏入了杂货铺的大门。
来者，不是别人。
正是刚刚才从遥远的烈阳星，急匆匆地凑够了“老婆本”，马不停蹄赶回来的……
烈阳文明摄政王——潘震！
在他的身后，还亦步亦趋地跟着两位同样气息强大不凡的神——曾经帝鸿坤座下的首席守护者，舞照，以及烈阳文明的另一位擎大将，玄坤。他们两人神情肃穆，既是护卫，也是见证者。
潘震此行的目的，只有一个，那就是——一雪前耻！
上次他雄心勃勃地来到这里开罐子，结果开到倾家荡产，连未来主神蕾娜的嫁妆钱都差点赔了进去，最终却只换来了一堆莫名其妙的地球垃圾和那柄需要“唤醒”才能使用的烧火棍。
这，对于一向自视甚高、认为烈阳国运昌隆、自己更是命所归的他来，简直是平生未有之奇耻大辱！
他不信邪！
他就不信，自己的运气，能差到那种令人发指的地步！
所以，这一次，他回到烈阳星后，力排众议，不惜变卖了好几个大型矿区未来百年的稀有资源开采权，又从国库深处挪用了大量的战略储备物资，总算是凑齐了那触发“百连保底”所需要的、最后二十二个罐子的……价！
他今，就是要来，亲眼见证，奇迹的诞生！
他要让这家店的店主知道，他潘震，他烈阳文明，是拥有大气阅！
他满怀着激动、期待与势在必得的昂扬心情，一只脚重重地踏进了这家让他又爱又恨的店铺。
然后……
下一秒。
他脸上那副自信满满、踌躇满志的表情，就如同被施展了时间静止的神通一般，彻底地，凝固了。
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