燕赤霞眉头紧皱，那深深的皱纹仿佛能夹死苍蝇，喃喃低语道：“究竟是哪方来路不正的老妖怪，这般张狂无忌，连我的箱子都敢肆意毁坏。”言罢，便又慵懒地躺回床上，那动作仿佛对这一切都毫不在意，实则眼神中透着一丝不易察觉的警惕。宁采臣对适才那惊心动魄的一幕满怀好奇，心内犹如猫抓一般，按捺不住地起身，脚步轻轻地趋近燕赤霞，将自己方才目睹的诡谲奇异之景，事无巨细、一五一十地和盘托出，那话语中带着一丝紧张与兴奋。燕赤霞目光沉稳地看向宁采臣，眼神中透着几分审视，不紧不慢地道：“你我既已坦诚相待、彼此知心，我亦不愿再有丝毫隐瞒。实不相瞒，我乃一名仗剑涯的剑客。方才那妖怪，若非那石棂横加阻拦，定当当场毙命，即便是这般，它也受了不轻的伤，此刻想必正躲在某个阴暗的角落舔舐伤口。”宁采臣眼中闪烁着好奇的光芒，犹如夜空中闪烁的星辰，追问道：“你那包裹之中所藏何物？”燕赤霞神色平静，宛如一潭幽深的湖水，回应道：“是剑。我方才凑近细嗅，其上隐隐有妖气缭绕，那股妖气仿佛是恶魔的气息，令人厌恶。”宁采臣一听，顿时来了兴致，脸上满是渴望之色，急切道：“我真想一观此剑真容。”燕赤霞见他如此热忱，也不扭捏，爽快地抽出剑来展示于他眼前。只见那剑巧精致，剑身之上幽微的荧光闪烁不定，恰似暗夜中的星芒，散发着一股神秘而强大的气息。宁采臣见此剑不凡，对燕赤霞的敬重之意不禁又深了几分，仿佛看到了一位真正的英雄站在自己面前。
次日，宁采臣不经意间望向窗外，只见地上蜿蜒着一串血迹，那血迹如同一条狰狞的红线，触目惊心。他循着记忆的脉络，踱步来到寺庙北面。入目之处，荒坟累累，一座挨着一座，透着不出的阴森，仿佛是一片死亡的国度。果不其然，在其间有一棵白杨树，那树顶之上，一个乌鸦巢孤悬着，宛如一个孤独的守望者。待诸事皆安排妥帖，宁采臣便着手整理行装，预备踏上归家的路途。燕赤霞念及二人情谊，特意设下饯行的酒宴。酒过三巡，燕赤霞取出一个略显破旧的革囊，递与宁采臣，语重心长地道：“此乃剑袋，你携它在身，可保远离妖魔鬼怪的侵扰，如同给你穿上了一层无形的铠甲。”宁采臣心中一动，起了跟燕赤霞修习剑术的念头，燕赤霞却摆了摆手，笑着道：“似你这般重情重义、刚正不阿之人，本是修习剑术的好苗子；只是你出身富贵，此生恐与剑道无缘，这或许就是命阅安排吧。”宁采臣听了，也不强求，便假托有个妹妹葬在此处，挖开坟墓取出聂倩的尸骨，用衣衾心翼翼地包裹好，租了条船，缓缓驶离，踏上归乡之途，心中满是对未来的期待与忐忑。
宁采臣的书斋毗邻荒野，他在书斋外寻了一处静谧之地，将聂倩的尸骨郑重安葬，那动作庄重而肃穆。祭祀之时，宁采臣面容肃穆，诚心诚意地祝祷：“怜你这孤苦伶仃的魂灵，如今安息于我这屋近旁，你若有悲声或欢歌，我皆能听闻。愿你在这地下，不被其他恶鬼欺凌。这一杯浆水，虽粗陋寡淡、不甚美味，还望你莫要嫌弃，这是我对你的一点心意。”祝祷完毕，宁采臣转身，缓缓返回书斋。忽然，身后传来一声清脆的呼喊：“等等我，与我一同归去！”宁采臣惊愕地回头，竟是聂倩。
聂倩面容之上洋溢着欢喜之色，眼中满是感激，对宁采臣盈盈拜谢道：“君之高义厚信，我便是死上十次，亦难以报答万一。请容我随您回去，拜见您的高堂双亲，我愿为婢为妾，侍奉左右，绝无半句怨言，愿用我的一生来报答您的恩情。”宁采臣细细打量着她，只见她肌肤白皙胜雪，却又透着粉嫩的红晕，仿若边绚烂的流霞映照其上，双脚纤细柔美，恰似春日破土而出的春笋。在这白昼的光辉之下，愈看愈是娇艳动人，风姿绰约，宛如仙子下凡。
随后，两人并肩回到宁采臣的书斋。宁采臣让聂倩暂且安坐等候，自己则先入内禀报母亲。母亲听闻此事，不禁面露愕然之色，那脸色瞬间变得苍白，仿佛听到了什么可怕的消息。因宁采臣的妻子久病在榻，母亲赶忙低声告诫他切不可声张，生怕惊扰到病人，那声音低得如同蚊子嗡嗡。正着，聂倩已如一片轻盈的云，袅袅娜娜地走进屋内，拜倒于地，那姿态优雅而谦卑。宁采臣轻声道：“母亲，这便是倩。”母亲心中慌乱，惊慌失措地看着她，眼神中满是恐惧与不安。
聂倩见母亲如此，赶忙温柔地道：“我自幼孤苦，远离父母兄弟。承蒙公子垂怜庇护，恰似久旱逢甘霖，那恩泽遍及全身。我愿为公子洒扫庭除、侍奉左右，以报此大恩大德，绝无半点私心。”母亲见她仪态万方、模样乖巧可爱，心中的惧意稍减，这才鼓起勇气与她交谈：“娘子对我儿如此眷顾，我心中自是欢喜不尽。只是我此生仅这一个儿子，家族血脉全仗他延续，实不敢让他娶个鬼妻，还望你能理解我的苦衷。”聂倩听闻，连忙道：“我绝无他念。既然我身为鬼魂，难获老母亲全然信任，那我便以对待兄长之礼相待公子，侍奉在您身旁，早晚问安，您看可好？”母亲见她言辞恳洽赤诚一片，不禁心生怜惜，微微点头应允，那眼神中透着一丝无奈与妥协。聂倩欲即刻拜见嫂嫂，母亲以嫂嫂身患重病为由推辞，她便不再勉强，脸上露出一丝淡淡的失落。
接着，聂倩径直步入厨房，手脚麻利地代替母亲下厨做饭，那动作娴熟而优雅，又转身进入房间整理床铺，那熟练的模样，仿若在此处已居住多年。日暮西垂，母亲心中到底还是残留着几分畏惧，委婉地劝她回房休憩，且并未为她预备床褥，那语气中带着一丝愧疚与不安。聂倩聪慧过人，心中自是明白母亲的意思，便默默无言地退了出去。路过宁采臣的书斋时，她心中踌躇，欲进又止，只在门外徘徊不定，面上似有一抹淡淡的惧色，眼神中透着一丝孤独与落寞。
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