“多事之秋啊！”
萧瑀捏着信纸边缘，闭目沉默良久，这才将战报递向堂中等候已久的族老。
这份寥寥几页的战报，看似轻若鸿羽，实则似有千斤重——
关系着江南世家未来将走向何种结局，延绵兴盛，或是泯于众人，亦或是从此断绝。
“你们都看看吧，好好看，别漏了一个字眼。”
萧瑀嗓音里带着沙哑，也没心思抿茶品茶，只是一味的长叹。
“李斯文及其部曲的手段，远比咱们预想之中的，还要狠辣得太多。”
一众族老彼此相视，最后目光落在家中最为年长，辈分也最高的那人身上。
萧家叔祖萧鹤年，已是九旬高龄，头发花白，脸色暗淡，遍布老年斑。
行走间颤颤巍巍，手中龙头拐，便是他行走间的唯一支撑。
上前接过战报，萧鹤年眯起眼睛，逐字逐句的翻阅看来，浑浊老眼里泛起圈圈波澜。
“哎...”
萧鹤年双手居中拄拐，仰长长叹了一声，始终一言不发。
如此异样，却让诸多族老愈发好奇。
战报在族老们手中依次传递，每一次传阅，便是一声长长的沉重叹息。
一时间，堂中安静异常，只剩下纸张翻动的“沙沙”声。
“唉...后生可畏，可畏啊！”
当最后一位族老放下战报，堂中又响起一片整齐喟叹。
只是可怜了那些娃娃，中了外人算计还不知，一头扎进了埋伏。
族老萧仲山摇头苦笑，脸上流露出复杂神色：
“没想到啊没想到，李斯文年方十五，竟有如此霹雳手段。
以百骑、左卫之兵，设伏山谷，不仅全歼了各世家联军，还借此震慑住巴人残党，大有劝降可能。
如此战绩，就算是当年的策上将来了，怕也是不过如此！”
“后生可畏，只是手段未免太酷烈了些！”
族老萧振海紧皱着眉头，语气里不由带上了几分惊惧：
“世家子弟，无论罪状大，几乎无一幸免。
这哪里是带兵打仗，分明是在赶尽杀绝！如此行事，与那残暴异族又有何异？”
萧瑀将众人神色尽收眼底，或惊叹，或惊惧，却唯独少了几分对局势的清醒认知。
突然，只觉得心间涌起一股疲惫。
心累啊，家里有这群虫豸拖后腿，饶是他有经地纬之才，也带不动萧家兴隆！
“某且问你们——”
萧瑀怔怔愣神良久，突然发声，又将目光扫过在场的每一位族老，神色变得无比郑重。
“咱们萧家，到底有没有人涉足江南联军一事？
若是有，趁现在尚未事发，将其划出族谱，别给家里招来祸患！”
此言一出，堂中瞬间陷入死寂。
族老们面面相觑，眼神闪烁不停，却无一人主动开口。
此番沉默，几乎是不打自招，已经明了一牵
萧瑀的心一点点沉了下去，果然如此，他就知道！
萧瑀忍不住的又是一声长叹。
江南各家十几代的交情，早已是同气连枝，谁也分不开谁。
如此情况，哪怕之前曾三令五申，严禁萧家子弟参与其中，可总会有人阳奉阴违，暗中施以援手。
看来这些年，自己专心耕耘朝堂之事，对家族内部的掌控力已经大不如前。
怕是暗流涌动。
更难免有某些人会生出异心，觉得他在京城的谨慎微，少有书信往来，是做好了与萧家分割的准备！
一时间，萧瑀心中难免有些五味杂陈。
一方面，他竟有些不出的欣慰——
至少萧家还没彻底堕落，还有子弟敢于在江南立足，不畏朝廷强权，保留了萧家的几分骨气。
但更多的，还是对这些族老的恨之不争。
这些老家伙，一个个的都活了大半辈子，还是这副鼠目寸光，毫无长进的模样。
根本看不穿眼下局势是如何险恶。
而今李斯文绝处逢生，势头正盛，背后怕是有皇帝、几位国公叔父的持续关注。
生怕一个不注意，又让他身处险境。
就这种情况，谁敢招惹他，无疑是领着一家人，朝死路狂奔！
你们这群老家伙...是非要眼睁睁看着，萧家一步步走入万劫不复之深渊，才肯罢休么？
萧瑀长长吸了一口气，尽力平复心中熊熊怒火，再次耐心劝道：
“各位可都好好想想，蓝田公李斯文，而今携大胜之势，风头无两。
哪怕他麾下兵卒手段酷烈，杀害无辜，难逃御下才能浅薄之嫌...
但你们可别忘了，此子年方十五，正是少年得志，恣意妄为的时候。
就算你们弹劾到朝廷，以陛下爱才之心，也不会对其有太多苛责，反而是称赞居多。
认为此子有勇有谋，恩怨必报，非常之事行非常手段，有震慑宵之能。”
这话就差明，李斯文背后有皇帝撑腰，根本动不了。
见众族老面露沉思，萧瑀敲了敲案几，语气愈发沉重：
“此时此刻，谁去招惹李斯文，谁就要进入皇帝的视线。
一旦朝廷打算追责，更是要咽下难以承受的恶果！”
既然把话到了这里，不妨讲的再深一点儿？
萧瑀心头闪过念头，目光扫过众族老，又瞄了一眼外门里门。
一众族老各个人老成精，一眼便看出，萧瑀这是要关上门讲些体己话。
见族老明白自己的眼神，将堂外侍立的侍卫、家仆尽数驱赶，又关上各门。
这才声道：“不瞒各位族老，陛下心有乾坤，早就有收复各地，集权中央的打算。
只是一直以来，对江南世家一致排外的表现，有所忌惮。
但陛下只是心怀大爱，不愿擅动刀兵，致使下再次陷入战乱，民不聊生。
可不是而今上了年纪，心肠软了！
至于李斯文此次南下，明面上看，是打着平定嶲州叛党的名义，顺带巡视剑南、江南各地郡府公务。
但实则，却是替陛下前来探查江南的虚实，至于城外庄园...”
至于梁州木料失窃一事，萧瑀叹了声，懒得再提这事。
反正等百骑一路顺藤摸瓜查过来，该抓谁抓谁，他绝不拦着。
老大愿意给弟背锅，这是老大仁义。
但你们这群弟见老大能扛事，不仅不心生敬佩，反而是变本加厉，一个劲儿的往老大头上扣黑锅...
老大不高兴，你们这群做弟的，还想继续快活？
冤有头债有主，等百骑一来...请走这条路。
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