西门庆知道吕方、栾廷玉自己暂时留不住，故此将家中的琐事尽都交给了玳安、薛永等人，叫他们去打理，他只陪着栾廷玉、吕方吃酒，游玩，较量枪棒。
时光荏苒，拈指间七八日倏忽而过。
吕方因为要勾拦还乡，起身告辞，西门庆等人都留他再住几日，吕方道：“弟是什么样的人物，能得哥哥这般的相待，本应该如同薛大哥一般，侍奉哥哥左右。”
西门庆听言心喜，急道：“兄弟可是不走了？”其实怪不得西门庆心急，他实在是对吕方爱戴的紧，倒不是因为他在梁山上的厚积薄发，而是着实认可了吕方，而吕方也将西门庆当做自己的亲哥哥对待。
话一出口，西门庆便知道自己错了，只见吕方这般的神情，便就是要走的，随即唉叹一声，那不舍之情溢于言表。
吕方看着眼中，心里也着实难受，西门庆舍不得他，他又何曾舍得西门庆？闯荡江湖至今，西门庆是唯一一个与他交心之人，可奈何人在江湖身不由己。
长叹一声“不是兄弟我一心要走，实在离家太久，相随的弟兄们都着急回家，我家中还有老父，尚要我回去照看。”
随吕方相随的同乡道：“这气日寒，我们本就路远，要是走的迟了，遇见大雪封路，年时如何还乡？”
西门庆点点头，明白其中的道理，只拍了拍吕方的肩膀：“百善孝为先，兄弟你要回去照顾老父，我如能能拦你？只是你要有闲暇时，不妨再来找我相会几时，若不得离身时，请人寄封书信也是好的。”
吕方闻言拜谢要走，西门庆道：“虽然要走，可也不急在这一时，方才气日寒，是了，我前几日叫人给兄弟几个都做了冬衣，留在路上使用，且再等上一日，吃些酒水再走，聊表相送之情。”
众人见西门庆的真切，又有冬衣拿了，再者只耽搁一日，也不算什么，便纷纷点头答应，只吕方一声不吭。
西门庆道：“兄弟如何不做声？可是我哪里做的错了？”
吕方道：“哪里是哥哥的错，实在是兄弟我不知该如何做谢。”话到此时，吕方言语间，竟然有些哽咽，堂堂男子汉大丈夫，如何能落泪哭泣，岂不遮羞了威风？可人非草木，到了至情之时，便由不得你。
西门庆也是果决之人，见人是留不下了，强颜笑道：“那我兄弟，怎么还能谢，待会的酒宴，罚你多吃几杯就是。”
入夜，西门庆大摆筵席。
吕方吃的大醉，直拉着西门庆的臂膀，也不知道口中胡着什么。
待次日清晨，吕方等人打理了行囊包裹，提拿棍棒朴刀要走，西门庆唤人抬了酒肉相送，值出了城门时，西门庆又道：“兄弟你等一等。”罢快步赶回家中，又拿了些金银、人参送与吕方，
吕方见了推却不受，道：“哥哥对我已经是高地厚之恩，怎么还敢叫哥哥坏这般的银子，况且这人参也太贵重。”
西门庆道：“不当事，不当事，银子就当是我送给你的吃酒钱，一去高路远，兄弟留些酒钱吃酒才是，这人参我家还有些，而且此物不是给你的，乃是给尊亲的，此物大补，还请代我替尊亲问好。”
吕方虎目含泪，感知西门庆一片拳拳之心，推却不过，只能收了。
西门庆又道：“时间还早，我不妨事去送你一送，聊表我的心意。”
如此这般，两人些闲话，西门庆又送了吕方三五里路，吕方拉住西门庆道：“哥哥之恩，兄弟万死不能相报，哥哥乃是做大事的人，这几日相伴我等吃酒，我听闻已经耽搁了好些的生意，如此再送，我心中如何过意的去。”
身边的人也道：“西门大官人，这古语有云：送人千里终须一别。你们都是豪杰大丈夫，怎么现在有了些女儿姿态。”
西门庆闻言哈哈一笑，知道不需再送，言道：“财货对我如浮云，哪里抵得过你我的兄弟之情，不过这位仁兄的对，都是豪杰大丈夫，日后定有相见之时，不需做女儿姿态，如此我便不送了，只千万路上心。”
吕方点点头，辞了西门庆才行几步，回头见西门庆扔在原地瞧他背影，一时泪洒，翻身回去，到了西门庆身前，噗通一声跪倒在地。
西门庆慌忙去拦他，问道：“兄弟这是为了哪般？”
吕方也不答话，只在地上磕了几个道：“吕方愿侍奉西门庆哥哥为兄，今生今世，但有差遣，只叫人送来只言片语，我吕方不论身在何方，定然万死相随，此言皇后土为证，要是有半分的推脱，定叫我死于万刀之下，身受凌迟之苦。”
“你我早是兄弟，何至于此？何至于此？兄弟万万不可出此大誓。”西门庆急道。
吕方闻言展颜一笑，情谊都在心间，朗声道：“兄弟去了，哥哥保重。”
看着吕方的身影渐渐消逝，西门庆还有些愣神，也不知道心里在想些什么，相随的几个伴当，见他这般，只道西门庆哥哥，果然是深情重义之人。
“吕方兄弟，你既然奉我为兄，日后我绝不会叫你重蹈覆辙，你只要不负我，我决不负你，荣华富贵、高官厚爵但尔所求。
……………………
送了吕方之后，西门庆心道：“吕方既去，栾廷玉怕也难以挽留。他已经答应了祝家庄要做教头，几日后恐就要辞校”念及此处，他心中颇不是滋味。
这栾廷玉可不似吕方，栾廷玉久在江湖走动，见多识广，武艺高强，心高气傲，西门庆的推心置腹的手段，或许能叫吕方死心塌地，但对于栾廷玉来，还不能叫他到了那种性命相交的地步。想要与他结拜为兄弟，非要再花费大力气不可。
西门庆正想着，门外刘二叔进门道：“刚才县衙里传来消息，沈钟那厮刺配千里，流放沧州勾当。”
“如此，便劳烦刘二叔去请那霍家兄弟，沈钟刺配沧州，定然要过黄河，就叫他们在河中动手，事后多给谢金银酬谢。”西门庆淡淡的应了一句，在他的心中，沈钟那厮已然是个死人，便就是侥幸逃脱的性命，对他也再无威胁。
刘二叔听晾：“他们干这一行是个中好手，还请大郎放心，只是前些日子他们派人来，这件事他们金银是不要的，怕有些生意要与大郎你做。”
“哦？”西门庆原本依在桌上的身子，缓缓立直起来，双目量了眼刘二叔。霍家兄弟，都是水贼出身，他们的买卖能是什么。
”嘿嘿！“西门庆莫名的笑了。
笑的刘二叔浑身发凉。
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