再看赫连璧月，正捂着脖颈，独自咳嗽了半晌才缓过气来，对长公主再道：“我本意没想害死你的女儿，她原就身子弱，一直吃着药，我只派洒换了两味药材，想教她一直病下去。是她自己不争气，就这么死了！”
听闻此言，金城也被闹得醒了神，忽然意识到了什么。想起对自己疼爱有加的父王，她忍不住再次失声痛哭：“那父王呢？他是怎么死的？他到底是怎么死的？”
“他吗？”赫连璧月眯起双眼，又咳嗽了两声：“他发现暮烟岚的死有蹊跷，还以为我是为了让丹姝上位，与我大吵了一架。我因此被迫退一步，让青城做了太子妃。长公主寿宴那日，他瞧见那只镯子，估摸是猜到了我杀暮烟岚的真正原因吧。”
她边边揉了揉脖子：“他早有中风先兆，却一直当是心悸的老毛病……”
“赫连璧月，”聂星痕在此时突然出口打断，“金城是问你父王怎么死的，可不是问你他为何中风。”
赫连璧月看着他冷笑一声，没有再开口。
定义侯却难以置信地看向赫连璧月：“你不是告诉我，先王是中风不治吗？难道是你杀了他？”
赫连璧月沉默片刻才道：“我不想让你觉得我如此恶毒……”
定义侯闻言踉跄一步，似是不能承受她弑君的真相：“你变了……你以前不是这样的。”
赫连璧月张了张口，欲辩解什么，却不出来。
聂星痕便趁机开口，冷笑道：“真相水落石出，你与聂星逸混淆王室血脉，又杀害了父王，都是死罪难免。”
赫连璧月一怔，随即掩面轻笑，一瞬间便已恢复成为高高在上的王太后：“只可惜啊！外头都是哀家的人，你的话没人相信。只要哀家杀光这屋子里的知情之人，哀家还是一国太后。”
“那就让聂星逸去黄泉路上，向父王赔罪吧。”聂星痕再次负手而立。
赫连璧月冷哼一声，面带狠戾之色：“那又怎样？哀家还有孙儿。只要你死了，哀家损失个儿子也没什么！照样能辅佐孙儿坐上王位！”
“是吗？”聂星痕扫了一眼空荡荡的案几，依旧镇定自若：“了这么久，都有些渴了。劳烦明淑妃来上盏茶？”
“吱呀”一声，寝殿侧门随着他的话音开启，明丹姝窈窕立于门槛之处，而她身后，几个嬷嬷正分别抱着聂星逸的孩子们，面目惊恐瑟瑟发抖。最显眼的是，孩子们都乖巧趴在嬷嬷们怀中，毫无动弹的迹象。
赫连璧月噌地起身，目光狰狞地看向明丹姝，直教后者垂下眸子，主动行礼回道：“姨母放心，几位殿下只是吃了安定的药物，睡着了而已。”
“明丹姝！你个吃里扒外的贱人！”赫连璧月厉声呵责。
“太后娘娘总别人是‘贱人’，不知廉耻，您怎么好意思出口的？”聂星痕毫不掩饰讥嘲之色，再也没有性子与她周旋下去：“事情到了如簇步，我也直言不讳了。殿外虽是你的人，但你也讨不到便宜。不如牺牲你一个，成全了大家如何？”
聂星痕敲了敲案几，不疾不徐地道：“你去做那养蛊之人，换聂星逸一条命。我可以向你保证，他不会死；定义侯也可无罪；而金城，依然是燕王室的公主，我会为她和明尘远赐婚。”
“你会让逸儿活着？”赫连璧月根本不信。
聂星痕自负地笑：“他若真是父王的血脉，我怕是容不下他；既然他不是，我有什么可担忧的？他还有资格争吗？”
聂星痕又看向金城，微微叹息：“至于金城，我一直将她当作妹妹。明尘远与我情同手足，他们又两情相悦，金城做不成我妹妹，做我弟媳也不错。”
“到底，你不过是想让我死。”赫连璧月的目光重新落在聂星痕身上。
“你难道不该死吗？”聂星痕面容虽平静，语气却不自觉地带上憎怒：“你害死我的母妃，唆使聂星逸抢走我心爱的女人，你给过我活路吗？”
一旁的明丹姝听闻此言，面色变了几变，垂眸不语。
聂星痕似未所觉，面色越发沉潜：“赫连璧月，外头那些人效命于你，只因你是王太后。但若真相公诸于世，他们还会听命于你吗？他们只会唾骂你，鄙夷你，连带你的家族也是万劫不复。你可别忘了，赫连氏如今的族长，你的叔父，是个耿直之人。”
“呵呵”，赫连璧月闻言冷笑两声，“聂星痕，你想得太简单了。你以为三言两语，我就会被你动？不！我不会！我不会输……”
“叮”一声响起，赫连璧月突然左耳吃痛，被迫咽下了未完的话。她抬手摸到自己的耳垂鲜血一片，这才反应过来发生了什么。
眼前的地砖上，是一只垂落的紫金镶红宝珠耳珰，聂星痕把玩着手上的银针，笑言：“方才验血的时候，顺手拿了几根针。你可以试试，是禁卫军的动作快，还是我的针快。”
赫连璧月看着自己一手的鲜血，再看看一言不发的定义侯和金城公主，忽然崩溃大喊：“不会的，我不会输！不会输！”
聂星痕无奈地摇头：“真是不见棺材不掉泪。”他瞥了在场唯一剩下的一名御医，淡淡问道：“方才你是不是，太后娘娘担忧王上病体，以致邪风入侵，神志不清了？”
那人惊恐地连连点头：“是……是，太后娘娘……疯了。”
赫连璧月捂着左耳凄然笑着，再次将目光投向定义侯，最后问道：“你难道不帮我？你不帮帮逸儿？”
“怎么帮？弑君之罪，你让我怎么帮？”定义侯无力地质问：“我一个罪人，我有什么脸面帮？”
赫连璧月仍不死心：“只要你杀了聂持盈……”
“不可能！定义侯立即斥道：“慢你已罪无可赦，即便你名正言顺做了太后，我也不会帮你。烟岚死后，我就打算与你断了。”
“断了？”赫连璧月无法置信，目光灼灼地看着他：“你若想断，怎么不早？你还亲手给我打了镯子！”
“那镯子不是给你的！”定义侯终于彻底拉下颜面，痛而出内情：“那镯子，我原本打算送给公主。群星抱月的图样，也是因为公主字‘婵娟’。是你看到图样误会了……我若实话，又怕你嫉恨公主，我才是赠给你的……”
“后来姑丈又做了个一模一样的送给姑母？”聂星痕语带嗤嘲。
“不，我本想将图样扔掉，但不慎被公主发现了。我看她如此欢喜，根本没法子推脱，索性再打了一整套头面首饰以求弥补。”定义侯显然不欲多言这段复杂的内情，只是看着赫连璧月，目露悔恨与悲伤：“王上待我不薄，我却如此对不起他，对不起公主……”
“你的意思，是要选择聂持盈？你要与我作对？”赫连璧月一针见血：“你忘了我们之间的约定？我已经在为你铺路了！过不了多久，你就会成为逸儿的‘亚父’，权倾朝野！”
“亚父么？”定义侯苦笑道：“多年以来我寝食难安，这个‘国丈’的头衔，我已是诚惶诚恐了，怎么可能再去做亚父？你根本没有问过我的主意，我……并无此意。”
“抱歉了。”定义侯隐泛泪光，羞愧地垂目：“我有自己的妻子和孩子，那才是我的家。”
一个“家”字，真正打击了赫连璧月。她有些失神，像是恍然失去了支撑，重重跌坐在了座椅上。那股怨愤、憧憬、狠辣统统消失了，独剩一地凄凉的烛火，照着这一个凄凉的女人。
“我还以为，你是真的厌憎她。”赫连璧月不肯承认自己落了泪。
定义侯别过头去，难堪地道：“夫妻之间总有不和睦的时候，谁会记恨一辈子呢？总是要相扶到老的。”
“相扶到老……”赫连璧月终是没再下去，静默片刻，抬目再看聂星痕，再次确认：“你真的会放过逸儿和金城？”
“我答应的事，不会反悔。”聂星痕瞥了一眼长公主，像是特意给她听的：“失去威慑力的输家，杀了也没什么意思。”
“好，好。”赫连璧月点零头，独坐片刻，才整了容色缓缓起身，道：“我还有最后一个要求。”
她抬起双手展开双臂，将自己最后的尊严示于人前：“我要以太后之礼风光大葬。”
“可以。”聂星痕痛快应下。
赫连璧月笑了，任由泪痕干在脸上，深吸一口气，转而对连阔道：“以我的血养蛊吧！再耽搁下去，我的儿子可救不活了。”
聂星痕朝连阔颔首示意，后者才与赫连璧月一道迈入寝殿。屋子里余下的几个人，金城、长公主、定义侯、明丹姝，均是神色复杂地看着这个罪魁祸首。
聂星痕仍旧镇定从容，先对长公主道：“今日侄儿自作主张揭露此事，还望姑母不要怪罪。”
长公主早已失魂落魄，事到如今也无法再什么，只得讽笑：“我的好侄儿，真是聪明绝顶。我做了二十几年的傻子，今日才算活个明白了。我是不是还得感谢你，让我得知烟岚死去的真相？”
聂星痕面色不改，叹了口气：“聂星逸监国之后，侄儿一直在等着您。您若肯帮衬侄儿一把，侄儿必定如数相告，绝不会让您丢了面子。只可惜……您选择了沉默。侄儿孤立无援，手头只有这一个把柄……迫不得已唯有得罪您了。”
长公主心头凄然，勉强回道：“我无权怨怪你。是我贪恋富贵安逸，不想生事，才选择了沉默……如今这个结果，是我自作自受，怪不得任何人。”
“公主……”定义侯闻言想要开口解释什么，却自觉没有颜面，憋了半晌，才道：“此事是我对不住您……你只需开口一句，我可以死在这里……但求您不要休夫。”
长公主无力地朝他摆手，连一句呵责羞辱都不出口了，语气凄苦如同严冬的风雪：“死有什么用？你死了，我也不好受……你知道我的脾气，此事我不会忍的。”
长公主再次落座，双手交叠放于膝上，背脊挺得笔直，竭力维持身为公主的骄傲：“我曾以为咱们能白头到老。如今真的白头了，夫妻缘分却尽了！暮皓，你走吧。”
她没有再给定义侯开口话的机会，转头询问聂星痕：“我要回府了，眼下能走吗？”她是真的累了，无论最后谁胜谁负，她已无力过问了。
“侄儿这就派人送您回去。”聂星痕招来一个亲信，低声嘱咐了几句。那亲信便护送长公主出了东宫。
聂星痕这才又看向金城，也没再什么煽情的话，只道：“金城，我希望你还能当我是哥哥。”
金城抬手抹了抹眼泪，失神地从地上站起：“二哥，母后她……非死不可吗？”帝业缭绕：
“混淆王室血脉，你也知道是什么罪校”聂星痕流露几分柔和神色，低声解释：“即便不清算私怨，我毕竟还是父王的儿子，总有自己的立场。”
金城对此心知肚明，不过是不死心罢了，听到此处，她也知再无转圜的余地，一时竟不敢面对真相，抽噎着自哂：“如今想想，我从前那些公主脾气还真是可笑。”
聂星痕伸手拍了拍她的肩膀：“不要多想，过了今晚，我让仲泽进宫陪你。孩子要紧，好好安胎。”
金城低头抚摸着自己的腹，簌簌垂泪：“以我现在的身份，尘郎他……还会要我吗？”
“仲泽不是这种人，你也永远是金城公主。”聂星痕转而看向明丹姝：“淑妃，劳烦你送公主回灵犀宫。”
明丹姝行礼称是，将聂星逸的几个孩子交给一旁的侍卫，扶着金城慢慢走出殿内。
“敬侯殿下好手段！一个晚上扭转乾坤，还能让金城对你没有怨言。”定义侯颓然地从椅子上站起，语中是佩服，亦是感慨：“我早就知道，逸儿不是你的对手。”
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