张万邦得知图们与炒花联手南下的消息是在一个傍晚。
当时正下着雨，辽东八月的秋雨已经有了些凉意。不过，出生于阳和卫(大同东北方边关处)，常年吹着朔风长大且年仅二十几岁的张万邦倒并不畏寒，他刚刚视察了一处墩台回来，连披风都没脱，便收到了从另一处墩台传来的消息，发现炒花部的探马。
其实在东昌堡这个地方，发现炒花部探马并不值得大惊怪，就像张万邦当年呆在阳和卫的阳和口时听关外发现土默特探马一样，实在是司空见惯寻常之极。
所以当时张万邦并没有意识到这个消息的背后，是图们与炒花的两万铁骑南下，他只是记着高务实之前的吩咐，对炒花部近来的举动比较关注，因此便直接反问了一句：“这些探马有多少人，查清了吗？另外，你是哪座墩台派来通禀军情的？”
那墩台士卒忙道：“回守戎的话，的是三岔河墩台的人。那些炒花部探马此前在河对岸窥视，当时看来大概有三十余骑。”
东昌堡的下属墩台有十二座，具体有沙河口台，揽柴口台，马头空台，样墙头台，古楼台，大老鹳咀台，老鹳咀台，大月河台，月河台，流沙沟台，杨桥台，三岔河台，驻守官军一共是四百二十八名，平均一下来看，每个墩台还不到三十六人，真有战事发生的话，主要也就起个预警作用。
张万邦点零头，三十多名骑兵，而且还是在河对岸，三岔河台的那点人是肯定不敢渡河查探的，能看出对面大致的人数已经算不错了。
他本来奔波了一整，这点事不打算太计较，不过想了想又觉得不放心，皱了皱眉，有些恼火地道：“三十多人就敢来窥视我三岔河，这炒花部的鞑子我看是欠打。”
然后转头吩咐道：“挑五十骑随我去看看，另外派人通知三岔河码头，就本备御想借他们一艘船过河看看，请他们帮忙调配一下。”
虽他有高务实授权，可以在必要时刻指挥三岔河码头的高家家丁，不过目前显然还不到张万邦理解中的“必要时刻”，因此找三岔河码头要船就只能借。
他身后跟着的一名家丁头目有些不放心，劝道：“少爷，这会儿正是饭点，要不还是先吃点东西再去吧，再五十人也有点少，不如带个一百，也免得对方有什么埋伏。”
张万邦笑道：“一群探马，埋伏个甚？吃饭虽然是大事，但也不着急这一会儿，我现在就怕这群鞑子看了看就走，那爷我不是去吃屁了？赶紧的，都动起来，随便带几块馕饼在路上啃啃就是了，等会儿回来再加餐补一顿……你们要是争气，射杀了炒花部的战马，回来准你们炖马肉。”
马肉其实是不好吃的，后世的常见法是“马肉是酸的”。其实马肉不好吃的主要原因有两个，一是马肉的肉质纤维性相对于其它动物的肉质纤维要粗大一些，嚼起来口感差不，还累人；二是马肉在煮或炒时会有泡沫产生，同时发出一种独特的酸臭味，因此有很多人不喜欢马肉的味道，与它的近亲“上龙肉，地下驴肉”的驴肉相差甚远。
不过，这种讲究是对物资丰富的后世之人而言，在大明的边军之中，特别是北方边军之中，死去的战马已经是很好的食物了——至少它也是肉啊，真以为一群丘八大爷平时能山珍海味吃着玩，对块大量足的肉食还挑三拣四呢？
当然，张万邦这话是对他的家丁们的，家丁待遇比较好，马肉相对而言就的确不算改善伙食了，只是依然占了一个块大量足的优势，所以他这话一完，大家伙还是挺开心的，一个个咧着嘴笑。
其中有人打趣道：“承少爷的情！不过，就怕这群鞑子来得快，去得更快，咱们跑过去只能捡到几块马粪，那可就不太妙了。”
张万邦笑骂道：“马粪怎么了，不能烧啊？捡了马粪爷赏你，让你今晚睡个暖和觉！”
那家丁是张万邦的心腹，听了也不怯场，反而也笑道：“少爷尽拿的开心，这马粪捡来也得风干才能烧，刚捡来的新鲜货可没用，尽剩下臭了，的可不想带进房里。”
“去你娘的，给你好东西还啰七八嗦，你不要拉倒……赶紧的，都别废话了，拾掇拾掇跟爷走，马粪不要，马肉也不想要了？”
于是一群人赶紧动了起来，张万邦一不二，带五十人就真的只带了五十人。
实际上他是带了三百家丁来辽东上任的，这已经把他老爹张秉忠的老本拉来了一半，但也正因为是他家的一半老本，所以用起来比较谨慎，不肯带多了。
当然，对方既然只是一群探马，他觉得五十人也已经完全够用了。
张家的家丁本来并不都是骑兵，但却都会骑马，他们跟着张万邦到了辽东之后，仗着是高务实这位苑马寺卿的亲信而待遇变好，全给配备了马匹，虽然这些辽东苑马寺的战马素质一般，但有马可骑总比做步兵强多了。
一行人花了大概半个时辰左右赶到三岔河台，墩台上的人还没见着，却有三岔河码头的高家家丁奔过来报信，船已经准备好了，请守戎检视。
检视就大可不必了，张万邦虽然勉强会几下子狗刨，但根本不懂船只好坏，让他检视他也看不出个名堂，再他只是借船过河罢了，又不是要带人去打水战，难道还怕这船跑着跑着自己沉了么？
所以张万邦婉言谢绝了检视这道手续，直接连人带马上了船，让高家炮艇送他过河。
京华的人也知道张万邦张守戎是东家的亲信将领，调给他用的这艘炮艇乃是一艘大船，当然实际上也不是什么正经战船，就是装着一门三号炮和四门二号炮的大型内河武装运输船，正因为这船平时也有运输作用，因此五十匹战马也能容纳得了。
渡河的过程没有发生任何异常，对面河岸那边也不见了炒花部探马的踪迹，张万邦无惊无险地下了船。
他刚要走，船上的高家家丁拉住他道：“张守戎，的们就在这儿等您，您自个儿多保重，万一鞑子有埋伏，只管回来上船，只消是上了船，就算鞑子来了一万骑兵也是白搭。”
张万邦笑道：“多谢了，不过，他娘的鞑子要是有一万骑兵，老子还回不回得来可就不好喽。”
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