武承嗣的脚步停了下来。
“黑铁盒子？”武承嗣的声音很平，听不出任何情绪。
“是，王爷。四方形状，约莫一尺见方，入手极沉。属下的人亲眼看到，林琛将它从据点的暗格里取出，没有打开，直接带走了。”
武承嗣缓缓转过身。
他的脸上依旧没有什么表情，但那双微微眯起的眼睛，却让护卫的心沉了下去。
“城南的据点，负责人是谁？”
“是‘老蝠’，王爷。他……他和他手下的人，都死了，被林琛亲手格杀。”
“老蝠……”武承嗣念着这个名字，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，“他是个蠢货，但不是个有资格接触那个盒子的蠢货。”
那个盒子，是“夜枭”最高层级的信物。
别区区一个城南据点的负责人，就连他自己，也只是听过，从未亲眼见过。
它怎么会出现在那里？
是内部出了叛徒，将东西转移到了那里？
还是……这是个圈套？一个专门为林琛，或者为他武承嗣准备的圈套？
“林琛带走盒子后，去了哪里？”
“回烈府，之后便再未出门。”
回烈府……
武承嗣的脑中，瞬间闪过狄仁杰那张满是褶皱的老脸。
一个疯狗般的林琛并不可怕，可怕的是，这条疯狗的项圈，握在了一只老狐狸的手里。
“传我的命令。”武承嗣的声音变得低沉，“让‘影子’盯死林琛。他见的每一个人，的每一句话，去的每一个地方，我都要知道。尤其是，他与狄仁杰的任何接触。”
“是！”护卫领命，身影一闪，便消失在了走廊的阴影里。
武承嗣独自站在原地，许久未动。
他抬起头，望向边那抹刚刚浮现的晨光，一种前所未有的不安，像藤蔓一样缠上了他的心脏。
他不知道盒子里是什么。
正是这种未知，才最令人恐惧。
……
平康坊，神都最纸醉金迷的地方。
白日里，这里是歌舞升平的销金窟；到了夜晚，便成了藏污纳垢的罪恶渊薮。
林琛换上了一身半旧不新的青色布衣，混在熙熙攘攘的人群里，毫不起眼。
他没有去那些莺歌燕舞的奢华妓馆，而是拐进了一条狭窄的巷子，推开了一扇吱呀作响的木门。
这里是平康坊里最下等的一家赌场，名为“翻身坊”。
能来这里的，都是些输光了家底，却还妄想着能一把翻身的赌徒。
林琛找了个角落坐下，要了一壶最便夷浊酒。
他的视线，在烟雾缭绕的赌场里缓缓扫过，最后，落在了东边那张摇摇欲坠的赌桌上。
一个男人正死死地盯着荷官手中的骰盅，他的眼珠布满血丝，嘴唇干裂，额角的青筋随着他粗重的呼吸一起一伏。
他叫王三，一个染上了赌瘾的破落户。
林琛已经观察他三了。
他贪婪，胆，却又被逼到了绝境，为了钱，什么都敢做。
他是最完美的“信使”。
就在此时，一个穿着绸缎衣衫，却醉得东倒西歪的“富商”撞进了赌场。
他脚步虚浮，口中胡言乱语，一头撞在了王三所在的赌桌上。
“哗啦”一声，桌上的牌九和赌资散了一地。
“你他娘的没长眼啊！”
“滚出去！”
赌徒们咒骂着，手忙脚乱地去抢地上的铜钱。
那个“富商”则被赌场打手粗暴地架了出去，嘴里还在嘟囔着什么。
一片混乱中，没有人注意到，一封用普通牛皮纸封好的信，从那“富商”的袖口滑落，正好掉在了王三的脚边。
王三的动作一顿。
他的视线瞥见了那封信。
信封上没有字，但封口处那暗红色的火漆印，却让他心头一跳。
那不是官府的印，也不是商号的戳，而是一个私印。
能用得起这种私印的人，绝非寻常百姓。
他的心脏狂跳起来。
一个念头，像毒蛇一样钻进了他的脑子。
他不动声色地用脚踩住信封，趁着众人哄抢铜钱的乱劲，飞快地弯腰，将信捡起，塞进了自己怀里。
做完这一切，他装作若无其事地站起身，骂骂咧咧地挤出了人群。
角落里，林琛将杯中最后一口浊酒饮尽，留下几枚铜钱，起身离开了赌场。
风，已经起了。
王三几乎是逃回了自己那个破败不堪的家里。
他反锁上门，背靠着门板，大口大口地喘着粗气。
他从怀里掏出那封信，手指因为激动而微微颤抖。
他没有工具，只能用指甲粗暴地抠开火漆。
他展开信纸。
信上的字迹，龙飞凤舞，他认不全。
但他认得最开头的那几个字，“太子殿下亲启”的反面，落款处，是一个他只在通缉告示上见过的名字——安禄山。
而信里，“北疆”、“兵马”、“时机”这几个字眼，他还是看得懂的。
王三的脑子“嗡”地一声。
他虽然是个烂赌鬼，却不是个傻子。
他知道自己手里拿的是什么了。
这不是能换钱的把柄。
这是能要他全家性命的催命符！
恐惧瞬间淹没了他那点贪婪。
他哆哆嗦嗦地想把信烧掉，可手伸到烛火前，却又停住了。
他想到了自己病重的老娘，想到了债主那张凶神恶煞的脸。
万一……万一这东西能换一大笔钱呢？
只要做得干净点，谁会知道是他干的？
人性中的贪婪，最终还是战胜了恐惧。
王三将信纸重新折好，揣进怀里。
他没有去当铺，也没有去找那些黑市的贩子。
他知道，这种东西，只有一个人敢收，也只有一个人，给得起他想要的价钱。
御史台，中丞，宋璟。
那个传中连魏王都敢当面参劾的铁面御史。
把信交给他，不仅能拿到赏钱，还能算作是“戴罪立功”。
王三打定了主意。
他换上了一身最体面的衣服，在夜色的掩护下，悄悄地朝着御史台的方向走去。
他不知道，在他身后不远处的阴影里，一道黑色的身影，正无声地跟随着他，像一只盯上了猎物的夜枭。
御史台府邸。
宋璟刚刚处理完一的公务，正准备歇下。
一名心腹幕僚，却神色凝重地走了进来。
“大人，门外有个叫王三的赌徒，是有大的机密要呈报给您。他，这机密，足以让整个神都翻覆地。”
宋璟的眉头皱了起来。
“赌徒之言，多是疯话，打发了便是。”
“可是大人……”幕僚犹豫了一下，压低了声音，“他，他手里的东西，与东宫和北疆有关。”
宋璟端着茶杯的手，在空中停住了。
他放下茶杯，站起身。
“让他进来。”
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