“是我。”声音压得有些低沉。
女孩子只觉得这个声音有些熟悉。
叶柔嘉打开门，见到了少年的脸。
十几前，在通州庄子上匆匆一面，没有看清。
在客店里，他扒着窗子和她只了两句话。
叶柔嘉心如擂鼓，回头看了一眼在熟睡的叶和嘉，连忙走出门外，将门心带上。
“你怎么会在扬州？”叶柔嘉声问道。
少年已经比女孩子高出一个头，他看着她仰着头，睫毛扑闪，眼睛里有讶异和担忧。
“跟祖母一起来的。”少年笑着。
叶柔嘉点点头，微微放了心。
少年见姑娘一脸的担心，笑着想，明明是个姑娘，怎么比他祖母还操心？
见少年只知道傻笑，旁边的中年男子阿劲想要什么又不好开口，只能干着急。
“祖母让我来邀请你们，晚上去她的别苑用饭。”
见少年终于出此行的目的，阿劲才暗自舒了一口气。
“那我祖父知道吗？”叶柔嘉问。
少年看向阿劲，阿劲道：“刚才和叶管家过了，他等侯爷酒醒就跟他。”
叶柔嘉点点头，心里想原来他是和祖父那边打过招呼了，怪不得松雅和松语没有出手。
“您为什么一直盯着人家，也不话，急死我了，就不怕叶家大姐被你看急眼了？”回去的路上阿劲抱怨。
少年没有话，眼前浮现女孩子长长的睫毛，精致白皙的脸。在得知叶柔嘉初到扬州就得罪了顺贵妃的侄女，他就知道定是李家的人在扬州横行无忌惯了。
他让阿劲以颍国公府的名义递了帖子，明面上是跟李家打声招呼，告知傅梅氏到了扬州，实则是警告李家，收敛自己的行径。
李樱的父亲李远智拿着帖子，听着昨日李樱在街上闹出的事，心里知道定是她得罪了颍国公府的人。
还没打听清楚叶柔嘉等饶来历，李樱就莫名其妙地被父亲斥责一顿，禁了足。玉也被打了板子，那四个去客店里打架的家仆则是被打断了腿。
李樱在屋子里发了一通脾气。
等叶和嘉午觉睡醒，叶柔嘉告诉她傅梅氏也来了扬州，晚上邀请他们去别苑作客。
叶晟睡醒之后，挥挥手道：“你们去吧，我晚上和老友有约。”
叶柔嘉私下里叮嘱叶大富，莫要再让叶晟喝多了酒。
两个女孩子换了身衣服，带着丫鬟去傅家的别苑。
红红的夕阳照在青砖绿瓦的别苑，大门前的一对汉白玉抱鼓石上雕刻着莲花和鲤鱼。
傅梅氏笑着迎上由远及近的马车，两个女孩子下车后就向傅梅氏行礼问安。
“好久不见，两位姑娘越来越标致了。”傅梅氏连忙扶起女孩子，将她们带进了花厅，“我听你们祖母，你们来江南了，没想到咱们在扬州碰上了。”
刘妈妈笑着给女孩子上了茶。
吃晚饭时，桌上摆着清蒸鲥鱼、蟹粉狮子头、莼菜汤等全是扬州当地特色菜肴。
“当初扬州刚经历战乱，十室九空，我家国公爷就买了这处院子，留下了一些仆人打理，在京中呆的久了，春日里也会抽空过来住上两日。”吃完饭，傅梅氏就带两个女孩子到院子里转转，着家常。
“这个院子景致极好，五步一换景，十步一重，假山清泉，桥卧石，别具匠意。”叶柔嘉赞道。
“你们喜欢就好，扬州是个风水宝地，你们可以多呆些日子。”傅梅氏笑着道。
“太夫人，我们过几日还要去镇江和苏州，看看那边的铺子经营得如何。”叶柔嘉道。
“哦？”傅梅氏看到身后的少年在跟她使眼色，心里哂笑，
“正好，我们也准备去一趟苏州，我娘家有位老姐妹嫁到了那边，过些日子正好是她家曾孙的生辰，不如我们一路同行？”傅梅氏面带微笑，心里却恨不得现在就去揪少年的耳朵。
叶柔嘉心中狐疑，傅梅氏和娘家的姐妹应该早就断了来往，难道这两年又有了联系？
这也不无可能，颍国公傅太师是皇帝器重的国之重臣，傅梅氏的娘家人来讨好巴结也是人之常情。
“我听你祖父在扬州也有不少老友，这两日肯定应酬不少，近期怕是抽不出空，你们两个姑娘独自前往又不安全，就当陪陪我这个老婆子，一路上也能话。”
傅梅氏又指着少年道，“你们都不知道，我都看腻了家里这个魔星，气得我头疼。”
少年见祖母指着他，一脸无辜的样子。
傅梅氏心中好笑。
叶柔嘉看了一眼叶和嘉，对傅梅氏道：“那祖父那边……”
“我去跟你祖父，咱们作为邻居这么多年，知根知底的。我带的人手多。苏州那边也去信让他们接应，这一路来回，定会护你们周全。”
见傅梅氏全都安排妥当，两个女孩子也不好拒绝，点头答应：“那就劳烦太夫人了。”
傅梅氏让刘妈妈将女孩子送回了客店。
“你子，我这个老太婆被你安排得明明白白！”傅梅氏将手中的茶杯丢在桌子上，“苏州的那位，我都多少年没和她往来了，倒是她的长媳孙氏还记着我，年年给我写信问安。”
“祖母，苏州那边的信我来帮您写！”少年自告奋勇。
傅梅氏斜睨了他一眼：“本来不就应该是你写吗？我在家里好端赌，非要拉我这个老婆子来扬州！”
少年笑着讨好：“祖母，我是怕您在京城呆腻了，带您出来散散心！”
“那我可真谢谢你了！”傅梅氏朝着少年翻了个白眼。
傅梅氏一日去靖宁侯府串门，听太夫人抱怨叶晟多管闲事，差点让两个孙女涉险，这才知道事情原委。
回家后，她就告诉了傅润景太平镇狐仙的事，两个女孩子也参与其中，狐仙极其党羽都是穷凶极恶之徒，其中凶险可想而知。万幸的是，此事顺利解决，两个女孩子也安然无恙。
少年担心叶柔嘉再遇上危险，央求傅梅氏一起南下……
第二日，叶柔嘉和叶和嘉就接到任南星的帖子，邀请她们去任府作客。
一下马车，二人就看到任南星和一位年轻的妇人站在门口迎接。
“两位妹妹，这位是我的母亲。”任南星笑着向二人介绍。
两人和妇人见了礼。妇人穿着素雅，头饰简单，看年纪不过二十三四，二人猜想这位应该是任南星的继母安氏。
“母亲，这两位就是叶柔嘉和叶和嘉。”任南星拉过两个女孩子。
安氏笑容温婉，“欢迎你们来府中做客，我们家南星在我面前了，靖宁侯府的两位千金聪慧和善，和她很是投契。我已叫人备好了茶点，我们进屋坐下慢慢。”
任南星引着两个女孩子进了花厅。
安氏坐在上首，笑着让身边的仆妇上茶：“听我家南星，六芳斋就是二位姑娘开的？”
叶柔嘉点头：“我们只是闲来无事，开铺子打发时间。”
“不是什么人随随便便就能将铺子经营好的，可见两位姑娘有多精明能干，以后做帘家主母，管理后宅、执掌中馈肯定也是游刃有余。”安氏夸赞。
“夫人过奖了。”叶柔嘉面上带笑。
“长得又好，又能干，就是打着灯笼也难找。”安氏面上笑着，心中却暗叹，到底是京城侯府的姑娘，气度就是不一样，那个年纪一些的，也是气定神希
“你们几个年纪差不多，定是有不少话要。”安氏起身，笑着对任南星，“一定要好好招待两位姑娘，不得怠慢失礼。”
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