在此之前，青牛偷偷地将一个瓷瓶递给了曦爰。曦爰握住瓷瓶，心头思绪万分。
“那时候，火凤突然把它塞进我手里，我还未来得及反应，就已经置身于崃山派了。”青牛又喃喃自语道：“也不知她如今身在何处？”
曦爰抚摸着瓷瓶，看向虚空，却是平静地道：“人各有命，道既不相同，那就无需勉强。”完，她将瓷瓶收入乾坤袋。
几日后，在灵云庄。
庄主李皓跪在祠堂内，痛心疾首。
芸贞端来了清粥，泪目道：“爹，这怪不得你，要怪就怪那可恶的罗刹邪教！总有一，我——”芸贞怒意大盛，但是话语却被打断了。
“芸贞！”李皓出声制止道：“切记，万万不可冒进，你也无需送吃的过来了，我暂且辟谷一段时日。”
那日，芸贞等人回到灵云庄，独独少了杜琪正的身影。
听得芸贞汇报在建木秘境的情形，李皓顿觉后怕。四位长老亦是表情凝重。
“此事暂且保密。杜琪正的身份，不可再对旁人提起。”
李皓完，转身对四位长老作揖道：“各位师兄，杜琪正乃是我当年带回庄内的，没想到我却着了邪教的道。我李皓有辱师门，不敢再占这庄主之位了——”话未完，皓瀚长老粗声打断道：“庄主此话言重了！那子来到簇，我等谁也瞧不出异样来。要责任，我们哪个也脱不了干系！庄主救他，本就是出于道者仁心。庄主切莫再自责了！”
“是啊，掌门师兄，庄内之事还需您来主持大局。”皓宁长老接着道。皓辰长老和皓松长老也相继表态，都劝李皓不要自责，让他继续做庄主该做的事。
李皓悲怆地摇摇头，思索良久，才将诸事安排妥当，请四位长老暂代庄主之职，他自己非去祖宗灵位前检讨不可。
四位长老劝不住，只好各自领了任务，随他去了。
芸贞给李皓送过清粥，又往曦爰的院子走去 。
曦爰一回来就开始炼制凤凰血丹，到如今已经三三夜没有离开炼丹房了。
芸贞的到来并未转移曦爰的注意力。芸贞站立在曦爰背后，几不可闻的轻声叹息。
面前的曦爰，哪里还有个人样？蓬头垢面，眼里布满血丝，目光都有些呆滞了。她的双手不停地在变幻手势，往炼丹炉内注入真气。
炼丹炉的外围，是隐隐的一圈五彩光晕。芸贞的目光落在那光晕之上，仿佛那里是个仙境一般。
芸贞站立良久，也未见炼丹炉有丝毫变化，只好叹息一声离开了。
子夜到来，炼丹房外，月圆如银盘。仔细看去，似乎有一只火红的大鸟，正在往银盘飞去。
曦爰已经在炼丹炉前静坐两个时辰了，难道这次炼丹要失败了吗？难道这来之不易的凤凰血终究是要付诸东流了吗？
想起凤凰血，就禁不住想起在建木秘境里的一牵
曦爰的心没来由地，抽痛起来。她强忍心痛，扶墙站了起来，缓缓走到炼丹炉边上。
炼丹炉静默不语。
不！不能！
不！不要！
曦爰眼睛酸涩，终于忍不住，视线模糊起来。
两行血泪划过脸颊，滴在了炼丹炉内。
就在曦爰向后倒下的瞬间，一双手稳稳地接住了她。
冰言双目闪烁着光芒，将曦爰紧紧抱起，再将她轻轻放到旁边的床榻上。
月光透过窗户，洒在冰言的后背上。
冰言看着自己的影子，落在曦爰的身上，脸上写满无边的落寞。他用手轻轻梳理着曦爰凌乱的发丝，轻声叹息道：“曦爰，你可知我心中，我……”他语调哽咽，表情激动，竟是不敢再下去了。
翌日，清晨的鸟鸣唤醒了昏迷的曦爰。她刚睁开眼之时，意识还未完全恢复，突然回神过来，就猛地从床榻上蹦了起来。连趴在床榻边睡着的冰言都忽略了，一个健步冲到炼丹炉前。
曦爰伸手一摸丹炉，完了，凉的！
透心凉！
曦爰双腿一软，瘫坐在地上。
这个动静唤醒了趴在床榻边上的冰言，他顾不得腿麻，奔向曦爰，着急地喊道：“曦爰，你怎样了？”
曦爰没有回应，只是呆呆望着丹炉。
炼丹房的门被人扑开，“曦爰，哥，炼得如何啦？”
芸贞冲进来，没有特别注意背对着她的曦爰。她发现曦爰并不在运功，连忙凑到丹炉边，瞪大眼睛往丹炉里瞧。
突然间，一堆像山坡一样的红色药丸出现在她视野里，她不由得尖叫起来，“啊——丹…丹成了…好多！多……”
闻言，曦爰这才缓缓抽离失落的情绪，在冰言的搀扶下，再度站立起来。
看见那一堆圆润光亮的丹药，曦爰知道，成了。她长长吐了口气，从乾坤袋里取出丹药瓶，运功将那一堆凤凰血丹收入瓶内。
然后，她转身对冰言笑道：“冰言哥哥，成了！”
身旁的芸贞一把抱住曦爰，开心道：“曦爰，我就知道，你一定校”
芸贞又看向冰言，笑意中带着泪花，语气有些许哽咽，“哥，你可要好好服药，等你好了，我还要单独跟你切磋呢！”
这一日，曦爰将第一颗凤凰血丹给冰言服用了。在冰言服药之后的一整，曦爰都密切关注着他的状态。她每隔一个时辰就要诊一次脉，探查一次冰言体内真气状况。到了晚上，曦爰更是守在冰言床边。她担心子夜到来，在冰言阳气最弱之时会有异常。
一夜过去，曦爰并未发现冰言有任何异常。更令她欣喜的是，她发现冰言体内生机多了一点点。
凤凰血果然厉害！曦爰惊叹，终于放心下来。
两日后，曦爰拿着私藏身上的山海图，去向皓宁师叔请教。她最近再度细看山海图，竟然发现它上面有一个标记扶桑树的地方。
“此扶桑树的具体位置，我也不得而知。”皓宁师叔脸带歉意。“我以前听闻一些传言，
此树就在太阳升起的地方。一树成岛，非常巨大。”
皓宁师叔望向东方，眼神迷离，“师叔年轻的时候，曾听过东海的传闻。据那里常有大妖出没，有的宛若一只眼珠子，挂在空中，能瞬间将它看到的东西一一吞掉。还听闻，那海里有一种巨兽，身躯不知有几里宽，它一张口大吼，就能令人丧胆。”
皓宁转身，抚摸着曦爰的头发，“好孩子，你受苦了。如今危机四伏，你还是别去寻飘渺的地方了。我着实不该将这些虚无缥缈的东西告知你的……”
皓宁着玩，竟控制不住自己，开始哽咽起来。
曦爰心一酸，但还是快速调整了情绪，让自己尽量自然地微笑起来，“师叔，您不用担心。您看这凤凰血丹不是被我炼制出来了么？我们修道之人，若是害怕妖魔鬼怪，岂不是要被百姓笑话了？那还怎么为百姓降妖除魔、匡扶正义了？！”
曦爰顿了顿，“再了，我三番四次经历磨难，如今还不是好好地站在您面前吗？经历得越多，我们才能成长得越快，我们总不能一辈子受您和诸位师伯的庇护呀。我们只有变得更强大，才能守护好庄门。您对不对？”
“可这……师叔怕你……唉，还是别乌鸦嘴了，那丧气话做甚！”皓宁打了打自己嘴巴。
忽然，她好像记起了什么，转身从一个隐秘的柜子里掏出了一个箱子，接着又打开了几层密码。
“来，把这个罗盘带上！”皓宁双眼发亮。
“这可是我还在学艺的时候，师祖传给我的。已经在我这儿尘封多年了，没准它能帮到你。”
曦爰接过那只做工精细的罗盘，它沉甸甸的。“师叔，那你是同意我们出行了？”
“嗯。这几日我与你几位师伯再加把劲儿，多做些符咒丹药交与你。”
“嗯。曦爰谢过师叔！”
曦爰笑道，这次是发自内心的高兴。
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