夜幕沉沉，凛冬的长安，笼罩在一片静谧之郑
而东宫的灯火，终于在更鼓声响彻三更之后，渐渐熄了下去。
漫长的一夜，终于走到了尾声。
赢高明和张朴二人，各自安寝。
而八十里外的蓝田，却是一片灯火通明。
夜色下，书院与工坊连成一片，火光与灯火交相辉映，映得半边空宛如白昼。
而在那间最大的工坊内，炉火熊熊。
数十名工匠，正围着一台庞然大物忙碌。
那是一具新式的蒸汽机雏形。
高大而笨拙，却在夜色中闪烁着金属的光泽。
厚重的铸铁飞轮，硕大的活塞杆，蒸汽管道蜿蜒盘绕，如同钢铁的脉络。
蒸汽自铜制锅炉中呼啸喷出，带着刺耳的嘶鸣。
仿佛猛兽吐息，带动飞轮缓缓转动。
而这，便是他们的最新成果。
三个月前，九月初。
蓝田书院的工坊里，诞生邻一台蒸汽机。
那时的它，虽然可以喷出蒸汽，虽然可以带动飞轮，可效率之低，几乎令人绝望。
烧三筐煤，才能换来飞轮一炷香的转动。
沉重、笨拙、耗能，几乎没有任何实用价值。
赢丽质当时亲自来看过。
虽然在李北玄的授意下，迷迷糊糊的喊了句“赏”，但实际上，赢丽质当时是没把这大家伙放在心上的。
毕竟那玩意儿又笨又糙又没用，最重要的是，还十分危险。
简直称得上一无是处。
所以当时的赢丽质，甚至在私下劝过李北玄，让他别鼓捣这玩意儿了。
但李北玄却异常坚持。
因为他是穿越者。
他记得前世课本上，那张印着蒸汽机的插图。
记得詹姆斯，瓦特的名字。
记得那句“蒸汽机的改良，开启了工业革命”的评语。
所以正因如此，李北玄比任何人都知道。
这个看似笨拙的家伙，一旦成型，将会如何改变这个世界。
所以闲暇之余，李北玄就开始往蓝田实验室跑。
每隔数日，必到工坊，和一群书院出身的工匠、学生讨论设计。
而有了李北玄的加入后，蓝田蒸汽机的改良，几乎以飞跃般的速度推进。
最初，蒸汽机的缸体还在漏气，锅炉的压力上不去，飞轮转不动。
后来，密封技术逐渐完善，缸体换成新式铸铁，飞轮的结构也做了轻量化处理。
再后来，蒸汽管路重新设计，冷凝水循环加入系统，使得蒸汽利用率大幅提升。
直到今夜。
今夜，是他们第三十七次重大改进的试验。
所有人都明白，这一次，若成功，意味着蒸汽机真正具备投产的可能。
而李北玄站在锅炉前，脸上也少有的露出了几分期待与激动。
此时，炉火旺盛，水温急升，压力表的指针一格一格攀升。
而等指针缓缓移动，终于挪动到预定位置后，旁边几个匠人，顿时眼前一亮。
齐声对李北玄道：“院长，可以了！”
而李北玄闻言，缓缓深吸一口气。
随后沉声道：“开阀！”
随着一声令下，阀门被缓缓扳开。
白雾骤然喷涌而出，带着尖锐的嘶鸣，如箭离弦，直冲屋顶。
下一刻，飞轮一颤，缓缓转动。
一圈，两圈，三圈。
它没有停。
飞轮越转越快，带动连杆、曲轴。
一套机械结构仿佛活了过来，发出低沉的轰鸣，震得地面轻轻颤抖。
蒸汽不断补充，冷凝水沿管路回流，一次循环顺畅完成。
动力传递到侧边的皮带，带动锤床起落，砸下坚硬的铁胚，火星四溅！
整个工坊，瞬间爆发出一阵震耳欲聋的欢呼。
“成了！成了！”
“工坊里那一声声震耳欲聋的欢呼，几乎把瓦顶都要掀翻了。
年轻的学子们激动得抱成一团，几个工匠更是眼眶通红，手里还捏着油腻腻的抹布，竟然差点哭出来。
而李北玄看着这一幕，只觉得胸口一松，整个人像是卸下了千斤重担。
忍不住喃喃道：“赢二，你给劳资等到，五年之内，劳资必须把火车头给你整出来！”
而一旁的赢丽质闻言，顿时有些纳闷的问：“什么五年？”
李北玄：“……”
这就，来话长了。
去年秋，他找赢二哭穷要经费的时候，顺嘴吹了个牛。
只要赢世民给钱，三年火车头，五年工业化不成问题。
而这话，原本只李北玄是随口的口嗨，想着糊弄糊弄皇帝，骗点银子。
谁承想，赢世民这比阴得很。
居然把他这话给记住了。
于是，自打半年前，蓝田的高炉搞出来，朝廷轰动之后，赢世民就像是发现了新玩具一般，得知蓝田正在研究蒸汽机后，便问过不止一回。
隔三差五派内侍来催，甚至两次，亲自驾临蓝田工坊，盯着蒸汽机转了好几圈，眼睛都快冒光了。
“人和，朕问你，朕啥时候能坐上火车？我记得你过，火车可是能在一日之间，从长安到洛阳打个来回的，朕自从登基之后，还没去过洛阳呢！”
赢世民这话，问了不止一遍两遍。
而李北玄每听一遍，都恨不得甩自己一个大嘴巴子。
这就是口嗄结果啊！
三年火车头，这特么不是做梦的吗？
毕竟火车的门槛不是造个炉膛就行的。
材料学、冶金、轨道、车轮、转向、信号……哪一个不是庞大体系？
真要是着手搞，哪怕有他这个现代人把关，没有个十年八年都整不出来。
可当时，赢世民的眼神太热切了。
甚至都隐隐约约，给李北玄整出零心理焦虑。
好像三年内搞不出火车头，就对不住赢世民那副“世界那么大，朕想去看看”的渴望表情……
好在，现在好了。
蒸汽机真的转起来了，不再是九月里那个耗煤如命的笑话。
而既然蒸汽机能驱动飞轮，能带动锤床，那下一步，自动纺织机、绞盘、切割机，这些都不再是梦。
只要动力能转化，机器就能接连诞生。
而当纺织、冶铁、采矿都用上这玩意儿，产能会是质的飞跃。
至于火车？
李北玄摸了摸下巴，突然觉得，这或许也不是遥不可及的妄想了。
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