在武朝的科举体系里，贡生虽不上是之骄子，却也不是寻常士子能随便沾上的名头。
武朝沿袭秦制，立国子监为最高学府。
直属礼部管辖，掌下儒学纲纪。
凡下郡县贡士，经乡贡、府试层层选拔，才有资格入监为生。
而在国子监之中，生员按出身与资格，又分为好几等。
最上等的，叫太学生，多是进士、明经及第之后，留监充学，等着授官。
其次，便是贡生。
贡生的来历，有的是通过岁贡、恩贡、乡贡之类的途径，由地方推举上来。
有的则是出自勋戚、豪友之门，通过献纳、捐输的方式，买一个名额。
这一条路，虽然被士林讥为财取，但在朝廷眼里，却未必是坏事。
毕竟国子监要养着那么多生员、维持经籍、讲堂，都是要钱的。
朝廷的赋税有限，从勋戚富户腰包里掏钱来办学，何乐而不为？
所以贡生，虽不如太学生那般清誉高洁，却也能在士林之中占个座次。
而他们身上，也有一个然的优势。
入监之后，便是监籍在身。
哪怕不曾登第，也可凭监籍在京城结交官场人脉，甚至参与一些低阶文职的选调。
一旦运气好，遇上朝廷开缺、遇上恩科赦恩，不定就能一步登。
而监生，则是更宽泛的称谓。
国子监里的生员，不论贡生、太学生、内舍生、外舍生，统称监生。
贡生是监生的一种，但却带着地方荐举、或财力输纳的标记。
与普通监生略有不同。
而马甭现在，就是贡生。
“马儿，你来，坐下。”
李北玄瞥了马甭一眼，笑呵呵的冲他招了招手。
而马甭瞧见李北玄这突如其来的热情态度，顿时咧了咧嘴，露出几分恶寒的神色道：“老师，你要搞事就直呗，咱俩什么关系，你这么热情干什么？我不适应！”
李北玄：“……校”
看马甭这么痛快，李北玄也选择了直奔主题。
想了想之后，问出邻一件事。
“马儿，你这段时间，在国子监里待的怎么样？”
而马甭听见李北玄这一问，顿时露出了一言难尽的表情。
要是换成别的事，他多半会拍着胸脯吹上一通。
可到在国子监里读书的情况，他是真不敢往脸上贴金。
到底，他马甭这辈子都不是读书那块料。
字认得不少，话也能得圆，可真要他安安静静坐在案前，一页一页啃那些满是之乎者也的经义，他宁愿去城外跑马。
而他爹马统经过那一场春试，也看出来了这一点，所以也没再指望儿子靠科举出头。
干脆掏了大价钱，又求人走了几道门子，把他弄进了贡生的队伍。
然而，贡生的名头虽然是有了。
可进了国子监之后，该读的书、该听的讲课，一样也没少。
监规森严，按时点卯，迟到早退都有罚。
那些太学生、内舍生，又个个都是书呆子。
不是在讲堂里背书，就是三三两两在讲义阁里辩论章句。
仿佛除了经史之外，世间再无其他乐趣。
马甭自然混不进去。
他第一次上课，连讲堂坐哪儿都没找着。
稀里糊涂就被夫子点名提问，当场答了个牛头不对马嘴，惹得一屋子同窗笑得前仰后合。
那之后，马甭干脆就对听课不抱指望了。
虽然学业上毫无起色，马甭却在国子监里活得自在得很。
原因很简单。
贡生里，有一多半都是和他差不多的货色。
有的是地方官推上来的关系户，有的是世家勋贵的庶子旁支。
嘴上求学，其实就是来京城镀个金、攒攒人脉、混个身份的。
而马甭这种能喝酒、会笑、出手大方、打架也敢冲在前头的性子，很快就混熟了。
不到三个月，他就成了贡生圈子里的一块活招牌。
谁过生日、谁请客、谁想揍人、谁要帮忙递个拜帖，第一时间想到的就是“叫上马甭”。
他不是贡生们的老大，毕竟那位子一般留给背景最硬的公子哥，但只要是圈子里的事，他都能插得上嘴，拍得上板。
久而久之，马甭在贡生群体里，俨然成了个陈浩南似的人物。
不论是在国子监的讲堂廊下、后院花厅，还是在城里的酒楼茶肆，只要有人提到“贡生马甭”，总能换来几句“那是个爽利人”、“跟着他不会吃亏”的评价。
所以马甭在听见李北玄问他，在国子监待的怎么样的时候，他一时间居然不知道该怎么回答。
该混得好，还是混得不好？
马甭有些迟疑。
想了半后才问：“老师，你问的是学业方面的，还是……”
李北玄：“你想啥呢，我能问你学业吗？你学的是个什么吊样，我不知道？”
“哦哦哦，那混的挺好的。”
马甭忙不迭的点头。
而李北玄顿了顿，这才问出第二个问题。
“那，你认识贡生梁卓吗？知道他家是什么情况吗？”
而马甭一听到“梁卓”两个字，原本还带着几分吊儿郎当的神情，顿时收了起来。
整个人坐直了些，眉头微微一拧。
毕竟贡生梁卓中毒而死这事儿，在国子监里也属于一个大新闻，大热点。
再加上牵扯到了李北玄，马甭不可能不知道。
他还专门为这事儿打听过，只是还没机会告诉告诉李北玄而已。
所以一听李北玄问起梁卓，马甭立刻来了精神。
马上，把自己知道的东西一五一十的都了出来。
“梁卓那人啊……是贡生没错，不过跟咱们这些捐来的、关系推来的不一样。”
马甭顿了顿，伸手比了个竖指的动作：“他是真贡。郡府岁贡第一，府试里也是拔了头筹的，算是硬生生读书读出来的。”
“而这人呢，不上多高傲，但骨子里那点清高劲儿是有的。平时在监里，不怎么跟我们这些人来往，倒是和太学生、内舍生走得近。”
“人也没什么坏毛病，就是话少、爱板着脸，听特别喜欢清溪胡同里的一个姑娘，三两头就去找人家姐姐谈心，除此之外，就没别的了。”
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