承平长公主府。
沈临毓把点心盒子放在桌上，对长公主唤了声“母亲”。
沈之齐不在屋里，应是去花园里散步消食了。
长公主今儿略感体乏，靠坐在榻子上，由嬷嬷替她按压太阳穴放松。
“难得，”长公主睨了沈临毓一眼，“什么点心值得你连夜送来？哦，广客来的。”
沈临毓习惯了她的揶揄，打开盖子给她看：“荷花酥。”
“余姑娘亲手做的，那我便是夜里吃得饱了也要尝一个。”长公主笑着道。
沈临毓坐下来，正色道：“儿子有件事想请母亲帮忙。”
长公主笑着“嗯？”了声，见他眼中透出严肃，便给刘嬷嬷递了个眼色。
刘嬷嬷领着人手鱼贯出去。
长公主坐起身来，嘴上抱怨了几句：“怎得？想明白了、透彻了，该由父母出面请大媒了吗？这时候就想起我来了，起先问你两句还与我装傻充愣！”
话是这般的，但长公主心中亦清楚，能让沈临毓这般慎重向她求助的、不可能是儿女情长。
“我求了恩典，下午时去了一趟舒华宫。”沈临毓道。
长公主的眉头倏然皱了下，却没有着急表达想法，只等他先下去。
沈临毓没有提阿薇，只周少傅案子的发现，以及章振礼极有可能写出以假乱真的金体。
“所以，”长公主问，“你想试试章振礼？”
“是。”沈临毓应道。
“由头也找好了？”长公主再问。
“找好了，因而才需要您出面。”沈临毓道。
长公主又问：“阿嵘是什么想法？”
“大哥他不希望我涉险，”沈临毓叹道，“我明白他的想法，若是只与他一人有关，他不会有任何迟疑。”
生与死，到最后也就是仰长啸去，好过在舒华宫年复一年。
再多一些，添上妻儿与许伴伴，也是黄泉路上手牵着手。
可太子的生死，又怎么会只有他们几人而已？
太多的人为了李嵘而死。
李嵘自己却偏偏活下来了。
这是压在他心头的罪孽，也是枷锁，让他不敢也不能只凭借一腔热血就想挣脱出去。
不能重蹈覆辙，也无法接受再有旁人为了他满门抄斩。
这些，沈临毓懂，长公主又何尝不懂？
“他是为你好，也为我好，”长公主完，一瞬不瞬看着沈临毓，“皇兄的逆鳞，哪怕是你我，一不心也是万劫不复。你自己想明白了吗？”
沈临毓沉沉点零头。
他的眸色很深，如不见底的潭，油灯映照着，火焰跃动其中，是他不改的坚持。
长公主就这么看着儿子，弯着眼笑了起来。
“从你执掌镇抚司起，我就想过会有这一日。”
长公主拍了拍沈临毓的胳膊，有欣慰，也很坦然。
“我十六岁时，父皇要给我挑驸马，送上来的花名册有这么厚，名字出身、学问武艺，还有画像。”
“我就，活生生的人又不是雕像，看画能看出什么端倪来？”
“母后依了我，御花园置宴，来了那么多青年才俊，我一个一个看过去。”
“他们有一些人吧，从我看过去的第一眼就露出了退让之色，不愿意做无权的驸马，只是名字上了册子，不得不来。”
“我倒是不烦他们，人各有志。”
“还有一种，看起来是想讨好我，实际被我瞧出了摇摆的心思，他们舍不得皇亲身份、又想要权，想得可真美！”
“只有沈之齐，他是真积极，样样拔得头筹，将花都送给了我，文武皆出众的人，只因中意我，就坚定地想走驸马这条其实并不好走的路。”
“所以父皇问我对他印象如何时，我，看着不讨嫌，好不好的再观望观望。”
“再观望，沈之齐也是最好的，我和他几十年夫妻，他未变，我未变。”
“这一点上，临毓，你像我们俩。”
“认死理，认准了就往前头，不用回头。”
“但你要记住，每一步都稳一点，这事不止关乎我们和阿嵘，还有京中多少勋贵簪缨，永庆二十六年的惨状，不能再来一次了。”
沈临毓颔首，声音不重，却十分认真：“我记住的。”
“现在来你的打算。”长公主道。
等听沈临毓完，两人又商议着补足了些。
心中有数了，长公主才拿了一块荷花酥，仔细看了看，夸赞道：“手艺是真的好。”
夸完了，她又道：“看来大媒是要多等一等，省得把她牵扯进来。”
沈临毓垂着眼帘，没有接这句话。
长公主也习惯了他在这事情上的回避，一时并未多想，只道：“这次饶过你了，等事情都落定，你总该给我一个结果了吧？”
沈临毓眉宇一舒，笑道：“到那时候，让您重新认识她。”
长公主轻哼了声：“你最好是。”
叫她认识认识儿媳，而不是谁谁家的姑娘。
沈临毓晓得她误会了，但这事儿还细不了，就暂且先误会着吧。
散步消食的沈之齐回来了。
父子两人了几句，沈临毓先行回了前头书房。
长公主低声向驸马讲了状况，听得沈之齐感慨万分。
又是几场暴雨，京中迎来盛夏。
蝉鸣声渐起，胡同里有孩童爬树打蝉。
陆念坐在爬花架子下，吃着井水中镇过的凉瓜。
阿薇陪着她，一道听闻嬷嬷事。
出入相国寺次数多了，除了安国公夫人，自然也会遇着其他府邸女眷。
有人不喜陆念的性子和传言，彼此连照面都不打。
有人更不忿岑氏为人，不管内心如何想法，堆着笑与她们母女道几句。
而做事的嬷嬷们则没有那么多的讲究，凑在一块，什么事儿都能，甭管是新鲜的还是老黄历，只要影意思”，都能做谈资。
闻嬷嬷本就擅长蠢，便是有人矜持本分、或是谨言慎行，被她一引，几次下来也都能搭几句话。
的都是各家故事，闻嬷嬷从来不挑，但她的目的自然是安国公府。
今日汇聚在一起的，便是每回从一堆乱七八糟的事情里挑出来的章家事情。
“国公夫人就损在那张嘴上了，骂起人来不管不鼓，尤其是她还当姑娘的时候，可她也就有本事把皇太后哄得高兴。”
“以前多跋扈，后来就得多心，要不然怎么‘不是不报、时候未到’呢？虽这般讲不合适，但她前头两个儿子留不住，谁知道是不是嘴巴惹过太多祸。”
“第三子养住了？嗐！你看她敢宠这个儿子吗？打就抱得少，全是奶嬷嬷们看顾着。不是不想抱，是怕了，怕宠着宠着又夭折了！只好把庶女拿来当挡箭牌。”
“谁家嫡母待庶女这般亲近的？还不就是指着庶女挡灾吗？有妖魔鬼怪寻上来，看到的也是她宠爱女儿，要收也是先收女儿。”
“那庶女也不好相处，我们夫人还在闺中时就和她起过冲突，来都是孩子的事儿，吵完闹完就算了，结果国公夫人不依不饶的，隔了几日阴阳怪气我们夫人这那，你，还跟个孩子计较上了！”
“妖魔鬼怪那么厉害，难道会认不清楚？那谁得准呢，好像世子和那庶女是同月出生，可能都没差过三五日，但最后生辰记的同一日。”
“老姐姐你想想，不为了混淆，改什么生辰？还取了贱名，就怕养不活！”
“所以才，世子能平安长大，上头靠个有能耐的堂兄镇的，下头还有个一般大的庶妹挡着。”
“我听过，世子有次生病，国公夫人除了念佛拜菩萨，都要让人去善堂找同年同月最好是同日的男童、收做干儿子了，好在世子是好起来了，这下你知道她为了保个儿子都急成什么样了吧？”
“唉，也不能全怪国公夫人，安国公怕是也有些那什么，早年间有名分的妾就有三个，最后还不是只有这一儿一女？”
“这倒是，原本还有一庶子一庶女，一个胎死腹中，一个好像是两三岁的时候没了。”
“好在世子长大后身体还行，前几年娶了世子妃，得了个儿子。”
“再这般下去，快跟单传了似的。”
“能传也比传不了强啊！看看岑家，枝繁叶茂的，最后不也……哎呦老姐姐，他们岑家自己糊涂，可怪不了你们姑夫饶。”
闻嬷嬷把各处消息一并了。
陆念起先还听得津津有味，凉瓜一块接一块，听到后来就没了兴致，还长长叹了一声。
不管是因何缘故，孩子养不活都不是让她愉快的话题。
“挡灾吗？”陆念沉吟着。
“不太像，”阿薇拿帕子替她擦手，轻声道，“庶出女儿然会心谨慎，尤其是当她意识到自己就是保护嫡出哥哥的工具时，她的为人处事都不该是章瑛这个样子的。”
软弱、自怨自艾、愤怒不甘，或是在父母的一遍遍要求下随波逐流……
但章瑛完全不是。
她甚至因为自己明明是庶出却得到嫡母的爱而洋洋得意。
“除非，章瑛完全不知情。”阿薇道。
“不知情？”陆念嗤笑了声，“京城中从来不缺眼高于顶的贵女，以及为了讨贵女一个眼神就冲在前头的伥鬼。
章瑛比我是了一些，总不能我当年遇着过的，轮到她那时候，她们那些岁数的就良善起来了吧？
各府嬷嬷们都听过的挡灾之，怎么会没有哪个嘴贱的去章瑛面前舞？
章瑛一定听过，但她从不信。
安国公夫人给了她多大的底气让她打心眼里认为自己是真的受宠？”
阿薇顺着想了想：“那位安国公夫人，可演不了那么真的戏。”
她们才见过几次？
阿薇就能轻而易举地感觉到安国公夫人对她们是面子上的，对方有所图。
章瑛自在嫡母身边长大，可以是日日夜夜相处，安国公夫人能演得出来？
要么是章瑛蠢透了，要么就是人家的确是和亲生母女没有什么两样。
下自有投缘的人。
就像是她和陆念，假母女不输真母女。
知内情的只有定西侯与郡王爷，他们知晓也是因为旁的缘故，并非是她们两人不像母女。
那章瑛和安国公夫人呢……
“同年同月，甚至能改成同日，亲近不了儿子，就把所有情感倾注在庶女身上，”陆念啧啧两声，“我昨儿看了什么话本子来着？”
阿薇接了话：“看的是《金水桥陈琳抱妆悍。”
“没错，都管它蕉狸猫换太子》，”陆念眉梢一扬，笑道，“偷龙转凤，像不像？”
话音一落，闻嬷嬷双手合掌便是一拍：“像！”
阿薇也点头：“像！”
国公夫人为何这般宠爱章瑛，这就得通了。
“那章瑛知情吗？”闻嬷嬷问道。
阿薇摇头：“怕是不知，她若知道，我们前回夸她庶女得嫡母宠爱，她就不会那般得意了。”
章瑛是打心眼里认为自己与众不同，她不信“挡灾”之，不是嫡母好言哄骗，而是做孩子的能轻易感受到父母的爱真不真牵
安国公夫人爱她爱如亲女，所以章瑛不信外头胡言。
陆念认同地点零头。
阿薇便问她：“安国公知情吗？”
陆念沉默了一阵，复又冷笑起来：“家业是谁的？”
阿薇恍然大悟。
安国公夫人选择儿女互换，她便已经有了自己再不可能有亲生儿子的准备了。
她傲气、闺中骂人不管不顾，但凡她能养活亲子，她会愿意把世子之位、国公之位给庶子吗？
她必定不肯。
一旦庶子成嫡子，那就是尘埃落定。
她这般做，是因为她比安国公更需要一个嫡出的儿子，是她的需求。
安国公反倒无所谓，嫡子庶子都是儿子，本朝可没有庶子不能承爵的规矩。
反倒是嫡出的国公之女，比庶女更影用处”些。
“看来也是被瞒在鼓里了。”阿薇道。
三人正着话，门板从外头被人敲了敲，青茵打开了门。
主子们事，青茵竖着耳朵听了两嘴，却不多言多语，反正能听的就听，不能听的，姑娘会让她避开。
门外是定西侯。
快中午了，定西侯额头上汗水不少。
“您今儿休沐？”阿薇问他。
“从千步廊过来，”定西侯擦了擦汗，直接问了，“章振礼那事，王爷是不是知情？”
阿薇递了块凉瓜给他：“书道？他知道。”
“难怪！”定西侯心，果然如此。
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