楚木叫道：“你们一个个的倒是舒服得紧，忘了我们是来干什么的么？！”
周维德道：“受周中军之令出来牧马的，还能干什么了？”
乌盛插嘴道：“我看不是出来牧马的，是出来受罪的。”不过声音较，不敢大声地。
楚木道：“你们也知道是出来牧马的。咱们在马官那里可都亲口承诺过要照顾好这些军马，那就是立了军令状！”
周维德道：“是立了军令状，你的没错。然而跟这堆火有什么关系？”
楚木越想越气，骂道：“你们几个倒是可以围着火不会挨饿受冻，可有人我们带出来的那些马儿没有？！那里面还有几匹出生不久的雏马，它们可受不得这般的雪冻！”
乌盛嘟囔着道：“那我们有什么法子，总不能我们跟着它们一起受冻，这也不顶用啊。”
楚木锵啷一声拔出腰间铁剑，怒喝一声，道：“我们碧城军士，马与人同，战马在则人在，战马死则人死！”
张厚见楚木怒不可遏，周维德又有些针锋相对，赶忙走到两人中间，道：“慢来慢来，两个都消消气，出门在外，可不能伤了和气。”凌尾豆听他得滑稽，忍不住噗呲一笑。
周维德的性命虽是神马所救，但也离不开楚木的帮助，然而他性子火爆，这些竟全抛在了脑后，正准备大声吵架，周维义则赶忙将他拉住，这才愤愤地不再话。
林振道：“木，我们没你想的那么多。你吧，现下该怎么办，我们都听你的。”映丹、苏米顺、万岗等人也跟着附和。
楚木缓了缓气息，叫道：“牧马队听令！”
“在！”除了周维德外其余八人齐声高剑
“将出生不足一月的雏马找出，带回营地！”
“得令！”
楚木虽然年纪不大，但凡事颇有主见，而且亲力亲为，不管什么危险或者艰难困苦都冲在第一个。焦山反叛时他冲杀在最前一排，应付铜浑时他舍身救人，中敬营受罚时他也愿一人承担……众人能够逃出焦山来到碧城也是因他之故，因此都对他极为佩服。
便如张厚之油滑、周维德之暴躁、乌盛之阴阳怪气，对他的言语也不敢如何违拗。几人见平常有有笑的楚木突然发怒，无不心有惴惴，不知道出了什么事。
周维德、乌盛跟他吵了起来，也只是性格使然，并不敢故意违抗他的命令。
这时听楚木要求众人将幼的雏马带到营地，方才明白他的意思，心中无不大骂自己该死，只图自己的舒适，浑忘了马匹的安危。
楚木带着八人在马群中仔细寻找，果然发现过于幼的雏马都已冻得瑟瑟发抖，如果再不取暖，极难熬过这个大雪纷飞的冬。众人将雏马抱出来带回营地，母马似乎知道他们是在帮助自己，因此并不发怒护犊。
周维德初时对其他人找寻雏马视作不见，过了一阵还是老老实实地加入了，只是闭嘴不言。
又在营地中将原已被踩灭的火堆燃起，将雏马抱在火堆旁围着取暖，又拿出细嫩的草料喂给它们吃。几只太过幼尚不能吃草的只有再想办法取马奶喂食。
马也都十分乖巧听话，一只只安静地趴在火堆旁，并不吵闹。楚木大致数了数，共有十二只雏马，其中倒有十只都是野马。秋冬季节马群极少生产，因此初生的雏马并不多。
大雪纷飞，竟接又连下了两。楚木每都在马群中奔走巡视，发现出生了三四个月的雏马也已开始抵受不住寒冷，只得都抱回营地取暖。可营地本就不宽敞，抱回的雏马又一比一多，备好的柴火也越来越少，过不了几就会消耗殆尽。楚木心中焦急，便跟众人商议，道：“这样下去终究不是办法，再过几只怕成年的马匹也抵受不住。”
张厚道：“队长得极有道理，别马了，我看人都扛不住了，反正我半条命已经没了。”
林振看着浑身上下挂满了粗陋缝制着兽皮的张厚，忍不住笑道：“这里就数你穿得最多，居然好意思你半条命都没了。”
张厚故意打了个寒噤，道：“体元不济，阳气耗散，感觉灵体都要被冻住了。”众人都忍不住笑了起来。
楚木正色道：“大家快想些办法，这样下去，只怕真如厚儿哥的，我们都要冻死在这草原上。”
乌盛道：“还不是因为有个人要烧火给马儿取暖，马比人金贵，大家冻死了活该。”大家知道他话向来如此，便都不作理睬。
楚木叹了一口气，道：“我们受周中军之令，领了牧马的职司，自然要尽力照顾马匹周全。这些马儿都极通人性，虽然它们听不懂我们在什么，但是对我们是好是坏，它们还是知道的。我也知道气寒冷大家都难以忍受，可如果眼睁睁看着他们被冻死，良心难安……”他年纪虽然不大，忽然出这么老成的话来，众人都不禁心有触动。
映丹道：“依我看来，不能在这草原中再待下去了，必须寻一个可以躲风雪的去处。”
周维德大声道：“你这不是废话么？这些哪个不想找一个躲风躲雪的地方，可草原上没地方躲。南边是兽山，大家敢去么？只怕这一千多匹野马都不够填兽山里面那些狮子老虎的肚子的。”
楚木道：“万不得已也只有去兽山躲风雪了，有神马庇护，大概那些狮子老虎什么的也不敢过来残害马匹。”
周维德道：“那神马呢，这些你看到它的影子没有？它早不顾马群的死活了！”
楚木这才想起已有好些没有再见到神马的身影。上一次捡柴回来本想着找找看，无奈每不停地照顾马就给忘得一干二净了。
神马似乎突然间从空气中消失了一般。
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