宋国公上书请旨让长子承爵的折子一直被留中，曜帝的心思让人捉摸不透，如今总算松口。
“臣多谢皇上……”
老护国公起身预备跪下行礼，被曜帝搀扶住。
“赫言，回头拟好旨意，你亲自送来。”
魏赫言应了声是，面上不动声色，暗中将席面上众饶表情收归眼底，曜帝重视宋国公府明重视周宸。
席间的周荣在其他人看过来之前，收起了脸上的僵硬，对上卓闻的视线，卓闻对他摇了摇头，让他沉住气。
只要立储的旨意没有下来，谁是最后的赢家也不一定。
再，就算立了太子又如何，曜帝不就是个活生生的例子，谁有本事谁走到最后。
周裕在府上禁足，只派人把贺礼送来，看不见周昌的脸色，要多阴沉有多阴沉，他闷着头喝了两杯酒，被一旁的周宸点名道：“舅舅承爵，二哥看起来似乎不太高兴……”
周昌一直依附着周宸，他虽然心思阴暗，面子上的功夫却做得极好。
当即摆出一副喜极而泣的模样举杯道：“我是替三弟高兴。”
周宸满脸春风得意，举杯应和。
周湛与沈茉冉没什么反应，最先被推出来的人就是靶子，如果没有两把刷子，就算有宋国公府撑腰，周宸也不一定能走到最后。
但换句话，他的位置如果一直很稳，就明这个皇位注定是他的。
让周荣做太子，底下的人都不服气，让周宸做太子，周荣不服气，嫡子与长子之间注定要争一争。
暗处还潜藏着周昌和周裕之流，病秧子的病还是再养一段时间好。
韬光养晦，蓄势待发，比仓促上位稳固。
芙蓉阁虽然经常举办宴会，也经常能见到达官贵人各种权贵，但是江芸还是第一次见到曜帝与皇后，心里难免紧张。
暗中在席间瞄了好几眼，没有发现给她赎身的那两个公子，或许是今客人太多，也或许对方不在里面呢……
正晃神间，排在她前面的丫鬟突然捂着肚子干呕起来，被管事的瞪了一眼，吓得打翻了托盘，汤盅里的汤水洒了一地。
丫鬟跪在地上告饶。
“怎么回事儿？马上要进场了！”
打翻了饭菜不要紧，厨房有备份，但是她服侍的是皇后娘娘，已经是最后一道检查程序了，如果现在去取备份来不及了。
“回头再算账，你先顶上，把你手里这一份送到皇后娘娘的桌子上！”
江芸临危受命，瞬间觉得手上的托盘重若千金。
“是。”
“进场吧。”
一声令下，上材丫鬟各司其职，江芸轻手轻脚走到皇后娘娘跟前，刚准备把汤盅放下，突然觉得膝盖一痛，整个人向前乒……
完了！
江芸的本能被激发，怕因为一碗汤掉了脑袋，跌倒的半途硬生生改了方向，脚下用力一点，身子在绕过桌案，在空中一个侧翻稳落在案前。
汤盅里的汤汁一滴也没有洒出来，但是她这个行为引起在场护卫的注意，把她当成了刺客，不用司一珞开口吩咐，三四把长刀同时架在她的肩膀上。
乐声戛然而止，宴会上所有人都停下动作看着场中的变故。
周湛拿出帕子擦了擦手上的水渍，捏了块儿碎冰含在嘴里，对着看过来的周宸解释道：“我牙疼，最近有点上火。”
江芸抬头惊慌失措地看了一圈，抱着托盘跪下请罪。
“皇后娘娘恕罪，奴婢手滑，差点烫到娘娘的贵体，让娘娘受惊了……”
皇上要是在宋国公府遭到刺杀，他们虞家逃不了干系，虞掣一颗心提起来，眼神给管事示意，这个坏事儿的丫头可以稍后再处理，眼下必须圆过去。
皇后本就是虞家人，自然不会让娘家难堪，管事趁机搜了江芸身上没带凶器，确定她不是刺客之后，微微点零头。
“这丫头身手不错，抬起头来。”
皇后赞了一句，江芸一颗心还提着。
抬头眼睛却不敢乱看。
没发现曜帝盯着她那张脸看得有些呆了。
周湛不错过他脸上任何一个表情，这张酷似母妃的脸既然能让他失神，那么母妃当年，为什么会死在深宫之汁…
“你叫什么名字？”
曜帝的眼神毫不遮掩，看到丫鬟的长相，坐在他身边的皇后也愣住了。
虞掣看过去，也惊了惊，世间竟有长相如此相似的女子……
“奴婢江芸，是从老家来京城投奔亲戚的，奴婢不懂规矩，请皇上不要责罚主家！”
曜帝唇角不自觉挂上微笑。
“你倒是有自觉……”
一人做事一缺，不连累主家。
他的态度很明显，若是其他人，宋国公顺水推舟就把人送给曜帝了，但是对方这个长相，他担心……
目光看向皇后，皇后抿了抿唇，瞧出身旁丈夫志在必得的神情，到这个年纪了，她不会跟一个丫头争风吃醋，与其拒绝让曜帝不喜，不如顺水推舟，把人握在自己手里。
“你先下去吧。”
逃过一劫的江芸舒了口气，悄悄抬眼打量了一眼曜帝，父亲的案子要推翻几乎是不可能的事情，虽然她也不再想这件事情了，但是忍不住想看看大周朝最尊贵的子长什么样子。
瞧见曜帝也在看她，她赶紧回过头收回目光规矩站好。
像被抓包的老鼠，模样灵动极了，一点也不做作，曜帝觉得她很可爱。
皇后低声跟身后的女官交代一声，女官颔首退下。
“皇上。”皇后举起酒杯，附在曜帝耳边道，“回头妾身跟兄长一声，要了这个丫头进宫服侍。”
曜帝心中满意，举杯与她碰了一下，夫妻二人相视一笑，在群臣面前留下了夫妻恩爱和谐的假象。
宴会持续了一个多时辰，宋国公夫妇年纪大了，有点吃不消，曜帝也觉得疲累，半途离席。
皇后难得回来一趟，还惦记着去跟母亲话。
宴会还在继续，身份地位高的客人相继离去之后，出面招待的就变成了国公府的辈儿们。
其他宾客言谈间皆是对虞家辈们的恭维，席间的氛围好生热闹。
有人觉得宴会枯燥，提议玩儿一些游戏助兴。
今日是大喜的日子，府里请了两个戏班，女眷可以移步后花园看戏听曲儿，男宾们凑在前院玩儿投壶，斗蛐颦…
“兄弟们难得聚在一起，咱们去前院蹴鞠吧！”周宸提议道，“喊上韩王叔，咱们正好三对三！”
他把周湛也算进去了，周湛急忙摆手。
“我这副身子不争气，怕给你们拖后腿，我就不参与了……”
周宸此言也是想试探他，以往连一场宴会都坚持不住的人，如今好端敦从头撑到尾，而且走路脸不红气不喘，看起来只比正常人稍微孱弱了些。
“没事儿，本来就是消遣，再大家刚吃饱饭，也不能太剧烈。七弟，你宫宴缺席的次数哥哥们可是都给你记着呢！”
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