箭在弦上，却被半路憋回来，周湛脸上的表情相当精彩。
沈茉冉笑得极为畅快，手指在他胸前画着圈，看热闹的语气不要太明显。
“殿下不出去看看？”
周湛忍了几忍，坐起来穿鞋。沈茉冉拢了拢被他扒得有点乱的衣服，理了理头发，跟在他后面。
“表哥快看！”
常锦婵在雪地里铲了一块儿露着土的地方，在地上洒了谷子，箩筐用棍子支起来，鸟一旦钻进去，就用绳子拉开棍子，鸟就被盖在箩筐底下。
“快帮我把鸟抓住！”
沈茉冉从周湛后面探出来半个头，瞧着挺有意思。
“你这个怎么玩儿，教教我呗！”她时候真的没有人带她玩儿过这个，兴致勃勃地跑过去，守着她手底下的箩筐问道，“里面真的有鸟吗？”
想引起注意的人没来，来了个她不想看见的人，常锦婵抬头对周湛瘪嘴，周湛适时捂嘴咳嗽，转移视线。
沈茉冉好奇掀开箩筐，从底下扑棱飞出来一只灰扑颇麻雀。
“我的鸟！”常锦婵气恼道，“我好不容易抓到的，你赔我！”
箩筐里面的谷子已经被麻雀吃没了。
沈茉冉瞪大眼睛，无辜地看着她。
“我再陪你捉一只。”
雪还在下，周湛搓搓手，吩咐下人给两人拿了披风。两个女子大冷的，蹲在外面等鸟落网，其中一个还时不时的用眼神嫌弃另一个。
周湛出来看了几次，叹了口气就又回房了，这种捉鸟的游戏，除了孩童，也就她们两个起劲儿。
麻雀上过一次当，怎么会轻易上第二次当，等了很久，谷子还在地上躺着，箩筐上又被雪覆盖住。
常锦婵烦躁的站直，跺了跺冻得冰凉的脚，自言自语道：“我真是疯了才会陪着你在这儿受冻！”
沈茉冉拉住她。
“你想要什么鸟，我赔给你，不嫌麻烦的话，咱们现在去鸟市，你看上的鸟我都送给你。”
常锦婵半信半疑道：“这可是你的，不准反悔……”
沈茉冉笑道：“你就是把整个鸟市的鸟都买下来，我也不会反悔。”
“碧桃，让福伯备车！”
色转黑，两人才风尘仆仆地从鸟市回来。
“表哥快看，我买了一只会话的八哥！来，叫表哥！”
通体乌黑的八哥对着空气着听不懂的鸟语，常锦婵用羽毛逗了逗它。
“你在外面不是挺会吗，快喊一声表哥！”
八哥很不给面子的输出了一阵鸟语之后，突然来了句。
“荣王万岁，荣王万岁！”
常锦婵敲着八哥的脑袋，恨铁不成钢，“让你喊表哥，你的是什么玩意儿，买你花了八百两银子呢，你哪里值八百两银子了？”
沈茉冉跟周湛两人齐齐变了脸色，八哥在鸟笼子里聒噪地扑棱着翅膀，冲着周湛的方向玩儿命喊着：“荣王万岁，荣王万岁！”
周湛夺了鸟笼扔在地上，鸟笼在地上滚了好几圈，但是里面的八哥仍旧不停歇。
这个动静吓得常锦婵花容失色。
“表哥你做什么？”
周湛抓住她的手臂，阻止她去捡的动作。
沈茉冉与他对视一眼，从梳妆台上的首饰盒里取出些白色的粉末，掺在鸟食里喂给八哥，吃了药的八哥终于没了动静，乖乖躺在笼子里睡觉。
“事关重大，我现在去找司一珞。”
常锦婵也意识到问题的严重性，想起来荣王是谁了。
“表，表哥，我是不是闯祸了？”
周湛严肃问道：“你们为什么会买这只八哥？”
常锦婵努力回想着细节。
“鸟市上有很多鸟，这只鸟乌漆嘛黑的，我本来也没看上，但是它会话，我都走过去了，然后听见它喊公子，我就逗它，让它喊表哥，它就喊了一声。”
“起初老板还不愿意卖给我们，我跟掌柜的磨了好一会儿，表嫂等不到我，出来寻我，看见表嫂，掌柜的才愿意卖给我们，我听他要八百两还不能还价，觉得太贵了，但是表嫂……”
她也觉得自己太过分了，就算在自己家里，爹爹宠她归宠她，却从来不会让她在玩物上花这么多钱，那钱花得她自己都心疼。
“表嫂她放走了我的麻雀，就赔我一只八哥，让我平常有个解闷儿的东西……表哥，这件事情是不是有人想陷害你？”
起初不愿意卖，看到沈茉冉才愿意，只怕对方看中的是湛王妃的身份吧！
这种陷害饶法子，八哥突然失控，定然有诱发的因素。
周湛在屋子里找了一圈，低头看着自己身上的蟒纹。
司一珞忙完衙门的事情，早早地回府。明宫里祭祖，魏赫言今晚回不来，她也不用偷偷摸摸往提督府跑，陈婶子高兴，下午的时候就熬了一大锅羊骨汤，晚上大家坐在桌前涮锅。
“大人，多吃点菜。”
予墨抢了她左边的位置，言礼抢了她右边的位置，往下依次坐着魏臣和埋头干饭的公西允，以及眼神有些躲闪的岳北书。
陈卓不跟他们抢，在司一珞对面坐下，左边坐着自己的亲娘陈婶子，右边是项云。
“明项世子就回来了，到时候咱们得好好聚聚，都多久没见他人了！”
陈卓主人似的口吻挨了自家亲娘的一巴掌。
“你是什么身份，也能跟项世子平起平坐？”
陈卓委屈巴巴地道：“娘啊，我要是娶了阿珞姐姐，我跟项世子就是平辈儿了，有什么不能讲的？”
他口无遮拦的话引来予墨和言礼嫉妒的目光，公西允轻嗤一声，专注吃自己面前的肉，连眼神都没施舍给他。
魏臣无害的眼神也在他身上打量了好几遍，快过年了，过了年他就又长一岁，似乎比刚来时长开了……一点点？
岳北书手中的暗线被抓了大半，他不确定跟眼前的女子有没有关系，也不确定她知不知道自己的身份，如果知道，为什么还要留着他呢？
还有公西允……他到底是什么身份，底下的人还没来得及查出来就被抓了，让他产生了更深的怀疑。
哪怕眼前的美食味道再好，他都没了胃口。
没有那些暗线，他就算离开司府，对萧元锦来，他手中没有筹码就相当于是一个废人了，不会有人在乎他的死活……
每个人都有心事。
“臭子！你阿珞姐姐的玩笑也是你能开的？”
陈婶子抓了陈卓面前的碗，作势还要揍他，老娘揍儿子，任凭他武艺再高也不敢反抗，直往项云身上躲。
项云冷傲的唇角微勾，将他按住。
“项云大哥，你跟谁是一伙儿的啊？快放开我！”
项云哼了一声，语气不咸不淡。
“想娶大人做我的主子，你先打赢了我再吧。”
陈婶子的巴掌落在他屁股上，陈卓的脑袋被项云捂在肚子上。只传出他呜呜的声音。
“别打屁股，给我留点脸面！”
司一珞喜欢看他们打闹，目光越过陈卓看见院中的人时，唇边的笑凝住，起身迎出去。
“这个时候你怎么来了？”
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