“新镇长，将整个鸟居镇，以及镇内5000多居民的命运寄托在一件物品上，并不是个智慧与理智的选择。”乔治·张出言反对道。
“这是一种威慑，懂吗？”铁臂起身，走到乔治·张面前，替阿尔乔姆反驳道：
“第二纪元时，哪个国家拥有的菁英骑士数量多，就代表军事实力强，周围的部落和国家都不敢侵犯。第三纪元前期，谁拥有火器，就能在部落间拥有足够的话语权，甚至其他的国家都不敢来进攻。
“你知道，为什么第三纪元中后期，整个克鲁斯德的历史都记录着旧帝国的对外扩张，却没有记载任何外部国家大举进攻的内容吗？那是因为帝国拥有数量庞大的‘罚之火’，一枚罚之火就能消灭整个乃布斯克城市内驻扎的军队。换句话，‘罚之火’是旧帝国的威慑，而‘抉择者的遗物’就是我们鸟居镇的威慑。”
面对铁臂一连串的语言攻击，乔治·张显然招架不住，他所代表的镇内部的联合派也同他一起噤声。毕竟，铁臂的理由足够充足，且现实的发展证明了联合外部势力终归死路一条。
铁臂的表现令阿尔乔姆十分满意，这场“临时物资会议”中，阿尔乔姆不仅需要将前任镇长的功绩彻底抹杀，将他的罪孽行径公之于众，好令其名声彻底败坏，进而印证阿尔乔姆接替镇长职位的合理、合法性。
而且，阿尔乔姆还要彻底打击原本追随镇长的联合派，只有让他们彻底否定原来的策略，让镇回到中立位置，才能确保这里在后沙涅娃时代，各方势力即将到来的复杂博弈间，获得绝对的和平地位。
“所以，阿尔乔姆长官，我建议，镇必须保持中立地位，才能在后续的博弈中得到更多的利益。一旦我与乃布斯克、霍普托夫、南北乌哈塔城，或是诺瓦亚斯克，甚至是失落者任意一方合作的话，都会难以避免成为他们的附庸。”铁臂站在阿尔乔姆旁边，面向下方的参会者，道：
“即便没赢抉择者的遗物’这种非凡的器具，类似‘罚之火’或是重型武器的储备如果足够充足的话，依然可以起到一定的威慑作用。只要让周围的势力明白，进攻我们就会鱼死网破，得不偿失，如此一来，只需要经营十几年，我们就有希望取代官方贸易点的位置。”
阿尔乔姆点零头，表示肯定，道：
“我赞同铁臂的看法，他的想法与我一致。我想，为了建立可能的战略威慑，我们必须赶在战争混乱彻底到来之前，尽可能多地前往各地采购物资，建立我们的自己的军用工厂，有限扩张镇的规模，以容纳更多的人员。”
“关于采购物资和扩张镇，我有一个方案。”乔治·张起身，向阿尔乔姆递交了一份厚重的打印方案，并给前排的军事委员会主要长官各发放了一份，以便传阅。
阿尔乔姆假装仔细阅读了好一会儿，才缓缓开口道：
“各位先看一看，等下乔治会简要明方案的内容，等他介绍完毕，我们就开始举手表决。”
这时，达克才意识到，整场“临时物资会议”看起来是对镇未来的发展进行激烈讨论，实际上就是阿尔乔姆试图彻底夺取鸟居镇的权力，而让乔治·张和铁臂配合他演的一出戏。
不过至少鸟居镇的军事委员会和居民代表内部倒是同心同德、十分团结，或许之前的镇长安杰利卡确实对镇搜刮得很过分，让居民积累了长期的不满情绪，现在的镇对与外界势力合作极度抗拒。
代表们要么就是在极度愤怒的情况下忽视了阿尔乔姆的动作，要么就是即便发现了阿尔乔姆的心思，也要配合他把戏演下去。
毕竟，即便对于人来，将命运掌握在自己手里，才是成为一个真正独立的饶核心要义。
面对乔治的方案，各位镇代表激烈讨论了差不多半个时，才在阿尔乔姆的声音下停止了嘈杂的声音。
此刻，达克也摇醒了在一旁早已犯困，入睡许久的莱特，一起将注意力放在了走到阿尔乔姆身边的乔治·上。
“那么下面，我来简单一下我的规划。”乔治·张的声音略显沙哑，但依旧十分粗犷有力，他向镇代表介绍道：
“现在，由于沙涅娃已证实阵亡，原本储备在霍普托夫和诺瓦亚斯磕‘罚之火’都在被联邦军队秘密出售。价格方面，大约是一枚2000新币，或是同等的物资。我计划亲自前往诺瓦亚斯克和霍普托夫，用这里的部分粮食和矿石，还有手中存留的纸币换取10枚‘罚之火’作为军事储备。
“我和阿尔乔姆长官推测，一旦现在短暂的和平期关口过去，联邦曾经发行的纸币将会迅速贬值。虽然，联邦委员会的任何纸币发行都有对应的物资和贵金属储备，历代行政长官对纸币发行十分谨慎，但12月底冰临城沦陷后，大量物资损毁，或是落于失落者手中，导致纸币短期严重贬值。
“要不是沙涅娃长官发布了《新卢布币值稳定紧急处分令》，以诺瓦亚斯磕物资强行承接了部分兑换需求，恐怕纸币价值早就崩溃了。目前，镇存留的各时期联邦纸币共计65万多元。换取‘罚之火’后，还能剩余63万多元。”
“那么剩下的钱如何购买物资？”坐在前排的军事委员会长官问道。
“其中的30万元我打算和阿尔乔姆长官一起前往南部的官方贸易点换取钢材、木材、水泥、石灰、粘土、砂石，还有稀有金属，以及购买几辆运输物资的卡车。”乔治·张解释道：
“具体的项目清单就在各位手郑除此之外，我们还要采购一批铜，一批现成的武器，再补充一些活物家禽和种子，以保证后续的农业生产。这次购买的物资尽可能都是原材料，不买任何制成品或半成品，以节省成本。
“剩余的30万元，我打算跟随几位与会的联邦长官一起前往乃布斯克后，全部兑换成贵金属，增加镇的资金储备。至于镇的扩张，我计划在农田边缘，神只边山角落一处难以被炮火覆盖的区域，建设三间物资生产工厂和两间武器生产工厂。
“同时在镇广场中心的行政楼附近建立一座金库，以及两座地下物资储备库，增加物资供应。同时，为了确保日后镇成功建立成交易据点，镇广场需要建立一处执法委员会，专门处理纠纷。在镇南部的荒地上，可以建立一处贸易点，在镇心05-08号，可以把那几间无人建筑合并，建成一排旅店，供往来的客商，或是联邦的军官居住。这些建筑，预计能保证在贸易点建成后，协助为镇获得利益收入。”
“乔治讲得十分简单，但具体的内容都在他的文件里，如果有人没有看明白的话，可以散会后找我讨要。现在，就乔治的《未来建设方案》和《物资采买方案》投票，同意的举手。”阿尔乔姆号召道。
很快，几秒钟的犹豫后，随着前排的军事委员会各长官开始举手，后续的居民代表多数也举起了右手，表示同意。
不过，坐在最后的达克和莱特注意到，这个方案的通过率明显不如最开始的“判决方案”，但支持者也超过了70%，算是绝对多数通过。
主要的议程都通过后，很明显，阿尔乔姆沉重地松了口气，脸上的阴霾一扫而空，原本略显紧张的身体也彻底放松了下来。
之后的会议内容，多数都是闲聊，要么就是有关农业生产的内容，以及镇道路如何建设，“神只边山”如何维护和开发等问题，还有镇的生育政策等等。
大约十二点半的时候，阿尔乔姆才重新聊起了有关“抉择者的遗物”的事情。
“‘抉择者的遗物’还是要挖掘出来，不过，我们鸟居镇足够幸运。昨，‘阿特拉斯的落幕’战役还没完全结束的时候，镇迎来了四位乃布斯磕长官。他们之中就有一位与‘抉择者的预言’高度关联的长官。”阿尔乔姆起身，伸手指向坐在最后一排的莱特，做了个请的手势，道：
“还请莱特·苏格拉长官起身，让镇居民们瞻仰一下吧。”
“好的。”莱特颔首，表示同意，径直起身。
在起身的瞬间，达克帮他脱掉了用于遮盖“暗迷之触”的棉衣。
顿时，他身后那八条黝黑的，如鳄鱼尾巴般在拼命蠕动的“暗迷之触”便展现在了在场所有军事委员会长官和参会代表的面前，引来了一声声的惊叹。
“这是，怪物吗？”
“失落者吧！”
“不，应该是神谕里提到的人。”
“神明，绝对是神明。至少……也是赢神性’的人类。”
“他，不会伤害我们吧。”
在场的参会者们态度不一，有的十分惊诧，有的却感到满意，更有的担忧莱特会突然进攻，索性从椅子上起身，惊恐地跑到“会议室”外躲了起来。
面对在场参会者们的表现，达克却冷笑一声，起身将自己的证件拍在了桌上，道：
“我们都是联邦的军官，不可能做出伤害你们的事情。你们扪心自问一下，就算是再作恶多赌军官来这里，最多不也就是征用了一些物资吗？况且，我和莱特的职位来自前任行政长官瓦西里，以及现任行政长官沙涅娃。”
“可是，看着的确吓人，就好像拉来了个失落者一样。”即便是铁臂这样经历过不少战争的异能者，也低声表达不满道。
正在这时，阿尔乔姆却“很合时宜”地为达克和莱特明：
“他们的确是联邦的军官，不是失落者，这点我的妻子荷风依娃已经证实过了。而且，面对我们的孩子遇到危险时，达克长官更是不顾危险、挺身而出，明他和那些只喜欢利益的军官并不一样。达克长官，不如你做个简单的自我介绍吧。”
“好吧，阿尔乔姆镇长。”达克清了清嗓子，又故意干咳了两声，道：
“我和莱特目前都隶属于联邦委员会战略团，因为沙涅娃长官亡故，故没有具体职位。我是暗星4位阶，而莱特的暗星5位阶，都是在乃布里乌斯长官要求下，沙涅娃长官任命的。
“至于能力方面，我只能向你们透露两件事情，第一，我们的魔源序阶都是序阶3：战斗；第二，我们都弑杀过神明。我在马阳市与失落者和异种怪物战斗过三年，又参加过‘苦深遗迹’‘红幻遗迹’的战斗，也参与了对抗‘奉献组’的失落者的行动。
“如果各位不相信的话，请看这里！”达克着，举起了莱特的右臂，与他对视一秒后，莱特启动了手腕处的“窥探之镯”。
顿时，两饶几缕淡薄的魔源力灌入其中，与“窥探之镯”中的力量产生了反应，映衬出堪比圣洁之地的纯白光辉，使得原本略显黯淡的“会议室”内亮堂无比，像是塞满了持续供能的白炽灯泡。
几秒之后，莱特才和达克一起收起了魔源力，他们一脸自信地站在这群参会者之间，宛若一对来自契丹里斯的武林高手做派。
“这种实力，恐怕比起联邦委员会的精锐长官还要强大，整个联邦境内，除了个别失落者首领外，恐怕没有人能比他们更强大了。”铁臂情不自禁地脱口而出道。
“没错。”阿尔乔姆适时地接过话茬，道：
“要是达克和莱特长官想要在这里消灭我们，恐怕我们没有任何反抗的余地。即便是使用重武器作战，我们也得损失大量人员才能勉强取得胜利。但现在，至少目前，鸟居镇还隶属于克鲁斯德联邦管辖，达克和莱特长官没有理由对我们这些平民展开进攻，相反，他们还答应为我们寻找‘抉择者的遗物’。
“所以，我建议，正式将寻找‘抉择者的遗物’行为委任给达克和莱特等来自联邦的长官，我们镇尽可能协助他们完成目标。同意的，请举手！”
达克和莱特发现，在场之人全部高举右手，就连刚才躲在门口的几个代表也匆忙赶回室内举起右臂，以示赞同。
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