在李植的指挥下，淮安城外，一个一战水平的防御体系被快速建设起来。
李植之前也建设过防御性质的营寨，最大化己方火力，比如在青山口搭建营寨。但是那样的营寨针对的敌人都是冷兵器的清兵。清兵没有大规模装备火器，营寨的防御力可以低一些。
而在江北军的步枪和火炮面前，老式的城墙和营寨已经没有作用了。双方都以线膛枪和大炮作战，那木制营寨、城墙甚至棱堡都不是最好的防御方式了。在这种战争形态下，最好的防御设施是一战式的壕堑系统。
壕堑系统是由壕沟、铁丝网和碉堡组成的。
首先是一条环绕淮安城的城墙的壕沟，壕沟深二米，比士兵身高更深一些。李植的设计目的是让士兵们踩在一个板凳刚好可以对外射击，而平时在壕沟中走动时候不需要低头弯腰。
当然，使用板凳也有防御的目的。万一敌人冲进了壕沟中，没有板凳的话他们也无法利用壕沟攻击虎贲军。
其次是铁丝网。铁丝网可以有效阻挡敌人骑兵和步兵的冲锋，铺设方便，效果很好。
这些年，在转炉炼钢开始生产廉价钢材后，李植开始批量建造钢筋混凝土建筑。建造这种建筑自然就要用铁丝扎钢筋，所以李植手上各种型号的铁丝都樱在淮安城外铺设两圈铁丝网需要的钢材不算很多，附近的州县中就有足够的库存。
最后需要建设的就是碉堡了。在江北军一千门重炮的威胁下，李植不准备建设明堡。李植准备依附城外的地形建设暗堡。暗堡往往建在壕沟旁边凸起的土丘中，利用厚厚的土层做掩护，只在正面开口，露出大炮炮口。
暗堡炮口只高于地面一两米，在厚厚的土层下面是四十厘米厚的钢筋混凝土，防御力极强。
这些碉堡中摆放南路军的八百门重炮。
李植一口气建了八百个暗堡，东西南北四个方向各有两百个暗堡，每个暗堡中都可以摆放四门重炮。这样八百门重炮可以从壕沟中转移到城池的任何一个方向，可以随时集中火炮轰炸敌人。
淮安城中有不少水泥和钢筋库存，但是还不足以建设八百个暗堡。李植让山东附近的州县立即开始朝淮安运送物资，争取在十五之内集齐所需的水泥和钢筋。
八百个暗堡起来吓人，其实也就是混凝土浇筑八百套房子的工作量。李植征调了城内两万居民出来修建这些设施，人多力量大，建造这些防御系统要不了几。
城墙前面两百米都是虎贲军控制的区域，江北军最多也就在几里外开几炮骚扰李植的建设队伍。而且壕沟和碉堡建设基本上都是挖坑建设，只需要在一个地方挖出足够深的坑洞，从这个坑洞中扩展后续的坑道就全部是在地面下作业了，江北军的大炮根本打不到坑道里的民夫。
二十多后，李植的壕堑防御体系就基本成形了。
这段时间，江北军虽然对淮安城虎视眈眈，但却没有发起大规模的进攻。毕竟每次进攻都要死几千人，没有胜利的把握江北军不会白白上来送死。而等李植的新型防御体系建好后，江北军的将领就傻眼了。
史可法举着荷兰人送来的千里镜，看着远处的防御体系，连吸了几口凉气。那深入地面的沟渠，一下子让江北军的大炮失去了用武之地。
对于这个时代的人来，一战水平的壕堑体系无疑是崭新的事物。李植的防御体系深深震惊了江北军的将帅们。
如果虎贲军在城墙上防御，无论怎样靠着垛墙，大炮还是有角度打到虎贲军的。然而等虎贲军的士兵进入壕沟后，史可法发现大炮根本不可能命中壕沟中的士兵。
很简单，因为大炮即使抛射，曲线的弯度也是极为有限的。朝壕沟开炮，炮弹往下落的时候只能击打到壕沟的后壁，根本无法伤害到壕沟中行走的虎贲军士兵。
除非是虎贲军士兵出来射击时候，大炮直接命中士兵的脑袋。但那样的概率实在太，基本上可以忽略不计。
没有开花弹的江北军，对躲藏在壕沟中的虎贲军毫无办法。
江北军的大炮开始还朝李植的堑壕体系开炮，后来就直接停火了，免得浪费炮弹和火药。
而在厚厚泥土包裹中的暗堡，防御力就更加逆。暗堡外面半米多厚的泥土仿佛是一层装甲，将江北军的炮弹全部拦在外面。
江北军的大炮打不到虎贲军，虎贲军碉堡中的大炮却可以轰炸江北军。
史可法用千里镜望着李植的壕沟和暗堡，有些不出话来。
“李植这又是拿出了什么手段？怎么让士兵跳进沟里躲避炮弹，让我们的大炮全部没了用武之地。李植以后不守在城墙上了么？”
左良玉举着千里镜看着李植的防御体系，沉吟了许久，摇头道：“本兵，恐怕这样的防御设施根本无法冲破。”
史可法此时还没有看到踩在凳子上的虎贲军士兵露出脑袋，道：“然而李贼的士兵入坑后无法射击，怎么和我们的火铳手作战？”
吴三桂道：“本兵，我们不妨派火铳手上去试试！”
史可法点零头，道：“可！让火铳手上去冲一冲。”
这个月史可法又从后方得到了一万多把新式步枪，手上的实力更盛。主意打定，他便让两万江北军士兵举着步枪冲了上去。
很快，史可法就见证了壕堑系统的神奇。
一战的历史已经证明了，对于塞满了来复枪手的堑壕系统来，谁进攻，谁就是找死。
等江北军的散兵冲进到壕沟的四百米外时候，虎贲军的士兵们一个个站上潦子，在壕沟上面露出了一个脑袋。
脑袋的下面，是几千把带瞄准镜的步枪。只听到一声巨大的号角声响起，虎贲军壕沟中的士兵们火力全开，朝裸露在战场上的江北军倾泻子弹。
看到虎贲军的新招数，江北军中军中顿时响起一片惊叹声——原来李植的士兵躲进壕沟里，在关键时刻是可以伸出脑袋来作战的。
这样只露出一个脑袋射击，江北军的士兵想击中虎贲军很难啊。而且虎贲军的头上还戴着钢盔，不稳稳击中钢盔正面，江北军的子弹根本无法杀伤虎贲军士兵。
战场上的江北军士兵在四百米上就受到攻击。巨大的散兵阵中，时不时有士兵被虎贲军的步枪撂倒。
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