“善思，你此话当真？那码头严家的商船上真藏有巨量私盐？”在听了陆缜的一番讲述之后，此时的康知府已是困意全消，神色变得极其凝重，一瞬不瞬地把眼紧盯在陆缜的面上。
而他面前的陆缜神情也颇显严肃：“大人，在下纵然胆子再大也不敢用如此大罪诬陷严家。这些都是我那两个兄弟这段时日冒险查出来的，而且现在码头上也已出了些乱子，恐怕是严家内部出了分歧！另外，刚才在府衙门外，还有人欲拿捕他们，那为首的漕帮之人尚被押在外呢。若大人不信，大可提其进来一问。”
“不必了，我信你。”康思川却一摆手，陆缜这么个晚上突然前来，显然是已经掌握了足够多的证据。事实上，严家以前走私的那些勾当他也是有所耳闻的，不过碍于对方在城里的势力，以及有漕运衙门和漕帮的关系一直睁只眼闭只眼罢了。可没想到，严家居然如此变本加厉，竟连私盐都敢贩运了，而且一运，更是如此庞大的数量，这是完全不把官府和自己这个知府放在眼里了呀。
就在康思川咬牙切齿间，陆缜又开口道：“大人，其实在下本不想把这一切声张出来的，毕竟严家在城里地位不凡，又有靠山，很可能惹出什么乱子来。可是后来一想，又觉不妥，若是他家的船在苏州之外被人发现贩运私盐，那不但他严家将被定上重罪，就是大人你恐怕罪责也不会轻哪。”
这句话确实戳中了要害，康思川的脸唰地一下就沉了下来。是啊，自己绝不能受严家的连累，此事一定要尽快控制住！
想到这儿，他已猛地站起了身来：“走，你这就随本官前往码头。穆宏——”
随着他一声招呼，守在门口的穆宏立刻就推开了房门，看了进来。康思川当即下令：“把留在衙门里的人都叫起来，这就跟本官一起前往码头捜拿严家热，不得有误！”
穆宏在门口早把一切都听在了耳中，此时只用有些怪异的眼神看了陆缜一眼，便低头答应一声，然后匆匆跑去前面叫人了。
等陆缜和康思川来到前院时，已有十多名府衙差役捕快赶过来了，只是他们的衣衫依然有些凌乱，显然是刚被人从床上叫起来的。一见到气势汹汹的康思川和陆缜，他们便把征询的目光望了过来。
陆缜见此，赶紧代康知府开口道：“码头那边有消息传来，竟有人大胆到囤放私盐，试图从我苏州运去别处贩卖。大人这便要率我等前往缉拿！”
“啊？竟有此事？”这些差役顿时都变了脸色，却再不敢有懈怠之心，当即握紧了手中的兵器。能惊动到知府大饶私盐售运一定不是打闹，而这等私盐贩子可不好对付，必须谨慎对待。
在众人惊讶间，又有好些个差役陆续赶了出来，不一会儿工夫，就凑了有三十来人。康思川也不再多等，只把手一抬，就下令道：“这就赶去码头！”
顿时间，在他和陆缜的带领下，三十多饶队伍就浩浩荡荡地朝着位于城南的运河码头处杀奔了过去。这一路上，还遇到了不少打了火把四处搜查的漕帮之人，但在遇到打着官府旗号的他们时，这些人再没有了之前的蛮霸与嚣张，顿时就作鸟兽散了。
对于这些夜间还出来胡闹的家伙，康思川自然心里极其不满，但此时却已顾不上处置他们了，便只是留了个心，继续带人赶路。
等到二更后，他们一行终于来到了码头附近。此时，码头那里依然是灯火通明，人声鼎沸，这也就进一步证实了陆缜之前的禀报。若非这里有什么要紧大事，此时该没什么人在这儿才是。
当他们继续往里走时，很快就有一群提了棍棒的汉子迎上拦阻了去路：“你们是什么人？竟敢在此时靠近运河码头！”
“本官苏州知府康思川，你们又是什么人？”康知府哼地一声，一抖袍袖便走了上去。他身上的知府朱红色官袍在火光的映照下显得格外鲜艳扎眼。
这些汉子一看到他这身装扮，再望见跟在其身后那些差役的装束，顿时就慌了，纷纷放下手中棍棒，跪地行礼：“我等不知知府大人驾临，还望大人恕罪。”
“哼……”康思川根本就不屑于和他们什么，只一声哼，便带了人直接进了码头地界。而他们的直闯而入，也迅速惊动了里面的其他热，那些漕帮头目一看到当先的康知府，心里就是猛地一揪，而几名官府中人则在一阵纠结后，只能硬着头皮迎了出来。
“见过知府大人，您怎么突然深夜赶来簇了？”一名漕运衙门的主事官员上前见礼后，壮着胆子问了一句。他其实已暗暗发觉事情不妙了，但此时也只能出面，谁叫刚才已经收了严家的好处呢？
其实刚才严润章他们的一番作法，已让他看出了些端倪。但早已习惯漕运各种猫腻的他，在接下银子后，便没怎么当回子事儿。可现在，看到康知府居然亲自漏液而来，他才知道事情似乎比自己想象的要严重得多。
康思川只看了他一眼，便道：“严家的人呢，他们都在哪里？”
“他们……正在那边船上呢，是有些将要运离苏州的货物似乎有些问题需要好生检视一番。”面对康知府强大的官威，这位官员根本抵挡不住，当即让开路来，同时指向了身后其中一艘大船。
“丁大人，你也跟本官一起过去作个见证吧。”康思川也不耽搁，在看到陆缜点头后，便一把拉住了身前这名官员的手，然后朝着那边严家的商船走去。
此时，周围数十上百个饶目光都汇聚了过来，可康知府却根本没有去在意这些，只顾着朝前走去。而他这一气派，也果然压住了周围热，竟使得没有一个人再敢上前啰嗦阻挠的。
这么如入无人之境般地直驱至靠在岸边的商船跟前时，一个声音才从上头响了起来：“民严润章见过知府大人，不知大人夤夜而来有何要事哪？”
看到连严润章都在这儿，康思川更确信陆缜所言非虚了，但同时，一个不安的念头也随之产生，恐怕事情是有所变化了。但如今箭已在弦，断无可能回头了，所以便义无反关踏上了连接船只和陆地的踏板，一边往前，一边口中道：“想不到严老居然也在簇，倒是让本官少了一番手脚了。本官刚得到消息，是这码头上的某些船里夹带有大量的违禁之物，这才急忙带人赶来一查究竟。严家作为我苏州货运方面的魁首人物，还望你们能以身作则，莫要让本官难做哪。”
严润章的眼中当即闪过一丝精芒来：好快的动作，好狠的手段。果然对方是早有算计了，居然连知府大人都给搬了过来。
心里想着，口中却道：“大人言重了，我严家行商想来奉公守法，断然不敢有什么夹带之事。这一点，这码头上的众人，以及相关衙门那都是可以作证的。”
“是么？既然如此，那严老为何会在今夜出现在这儿呢？”这时，陆缜也已走了出来，似笑非笑地看着他问道。
被人如此正面顶撞，而且还不是官员，这让严润章心头便是一阵恼火。好在他城府不浅，很快就呵呵一笑：“这位是？”
“在下陆缜，忝为知府大人身边的幕僚。”陆缜略一拱手道。
他就是陆缜？严润章忍不住仔细打量了眼前这个年轻人几眼，同时一个念头也随之生了出来，恐怕这次的变故跟此人是脱不了干系了。这让他看向陆缜的眼中顿时多了几分怨毒和愤怒。
奈何陆缜却根本没被他这威胁也似的目光所吓到，依然是那副不以为然的笑容，而目光却渐渐变得锐利起来，紧盯着严润章：“严老爷，你还没回话呢，到底你为何会在此？”
“哼，我家的船上出了些状况，老夫自然是要来看上一看的。”严润章只能用怒意来掩盖心里的发虚。
“既然如此，那就请严老爷你让开道路，让我府衙的人先进去搜查一番吧。”陆缜再次开口道。
被他这么咄咄逼蓉一后，严润章都有些招架不住了。虽然船上船下听他号令之人要远超过府衙来人，但除非他能一手遮到控制整个苏州，甚至是整个南直隶地界，否则是断然不敢正面和府衙起冲突的。
所以即便心下不甘，他最终也只能让开了路去，同时吩咐道：“叫所有人好生听从这些差爷的吩咐，别让他们找到了什么错漏怪罪我们严家。”
“是！”船上的那些人虽然心里窝火，却也只能答应下来，领了已经跃跃欲试的府衙众人就往船内而去。
见此，本来还信心满满的陆缜反倒轻轻皱起了眉头来，严家如此顺从，莫非已做好了应对之策？
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