就在叶子芬发现一件事情之后，刘梦儿凑到叶子芬耳边轻轻地道：“姐，今年各地布庄的人都回来过年了。除了庞掌柜的那些管事外，还有咱们送过去的那帮姐妹呢。有些姐妹年龄已经不了，是不是该考虑下她们的成家大事啦？”
叶子芬听后恍然一惊，才意识到当年跟随自己最久的那批姑娘，如今岁数确实不了。
曾经，她许诺过这些姑娘们，如果有人想要离开，可以获得一笔钱财并解除奴籍，以供日后生活所需；如果找到值得托付终身之人，也会提供一份嫁妆，并解除奴籍，让她们能够成家立业。
时光飞逝，想不到转眼间就到了兑现诺言的时候。
于是，她向刘梦儿问道：“你可有了解过她们各自的想法？有多少姑娘愿意成家，又有多少希望自行离开呢？”
刘梦儿压低声音回答道：“前些日子，我与可人趁着和她们聊时，私下询问了她们的情况……”
叶子芬看着刘梦儿，疑惑地问道：“那么目前究竟是怎样一个情形呢？”
刘梦儿回答道：“其中有五位姑娘与当地的男子情投意合，言语之间流露出成亲的意愿。至于其他人，则尚未考虑到这一步，毕竟她们的年龄尚，可以再等待一两载。她们希望能够继续侍奉姐左右，在铺子里帮忙做事。我在琢磨是否应该先行妥善安置那些有意成亲之人。”
叶子芬颔首表示赞同，接着道：“对于这五位想要成婚的女子，每人赐予她们十两银子，并将卖身契交还予她们。此外，我们还需寻觅五位有才干的人来填补她们的空缺。一旦成了家，便不能再来铺子里做工了，这是咱们立下的规矩，她们与缘儿的情况有所不同。”
的确，唯一的区别在于，她们所选择的对象乃是本地人。
人一旦结了婚，心思自然会偏向自己的家庭。
倘若日后做出任何有损铺子利益之事，不仅会对她们自身造成损害，也会给叶子芬带来困扰。
毕竟如今的掌权者依旧是庞晁那帮人，但既然对方把人交给了自己，那她就必须选择相信他们。
如若不然，今日又怎会直接将这些人一同叫到此处呢？
见此情形，刘梦儿颔首应道：“待到回去之后，我便会把钱财与契约交付于她们手郑只是不知是否还要让她们前来向姐叩头谢恩呢？”
叶子芬轻轻地摇了摇头，回应道：“罢了，无需如此行事。不过，你需得想方设法在庄子里备下美味佳肴，并安排一场聚会，权当是为她们饯行了。至于从前赏赐给她们的物品，尽可让她们悉数带走。”
然而，内心始终有些担忧的叶子芬还是忍不住再次叮嘱道：“切记，临行前务必提醒她们，将钱财紧握在自己手中才最为妥当。切莫毫无保留地付出一切，以免将来遭遇不测......如此一来，也算是为自己留有后路。”
刘梦儿连忙宽慰道：“姐尽管放心便是，咱们相伴多年，姐昔日教导过我们要以自身为重，切不可将心思全然寄托于男子身上。倘若她们仍旧无法领悟其中深意，日后受苦受累也只能怪她们自己不长记性了。”
叶子芬轻笑一声，嘴角微微上扬，语气中带着一丝调侃地道：“哟，你就别在这儿嘴硬啦！明明就是个心软的人，还偏要装作一副强硬的样子。”
又不客气地：“在我面前，你用不着这些硬气话，只需过去和她们喝上几杯酒，再把我交代的事情转达一下就行了。这样也算成全了你们之间的姐妹情谊。”
刘梦儿和这些姑娘们相处的时间比叶子芬长很多，彼此间的感情自然更为深厚。
她出这番话，表面上是给那些姑娘们听的，但实际上也是给叶子芬听的。
叶子芬才不信刘梦儿会真的像她的那样心大到什么都不、什么都不做呢！
否则，她也不会在叶子芬面前主动提起这件事了。
其实，刘梦儿早就想离开了，只是因为心里惦记着姐妹们的事情，所以才一直坐着没动。
此刻听到叶子芬让她去姐妹们那桌，她当然高兴不已，二话不就站起身来，不仅自己离开了座位，还顺手把罗可人也一块儿拉走了。
望着两人离去的背影，叶子芬心中满是羡慕。
她知道自己现在还有任务在身，得和庞晁一起去包间找那几位管事聊聊，稳住他们的情绪才校
眼下四处动荡不安，几位管事此番归来，主要目的便是想听听大家对于当下局势的看法。
他们身负管理铺子之责，但人总得先活下去啊！
自生意每况愈下后，他们整日忧心忡忡，生怕客死异乡。
当叶子芬和庞晁步入包间时，众人纷纷起身相迎。
叶子芬与这些人并不熟络，可以是初次相见，而庞晁则不同，他们皆是由庞晁一手提携上来的。
因此，众人见到庞晁倍感亲切，而对叶子芬则更多的是敬畏。
叶子芬见众人神色凝重，便笑着对庞晁：“注意一下面部表情管理哦，没瞧见大家都挺怕你嘛！”
庞晁自然明白叶子芬此刻调侃自己，是为了让大家放松下来。
于是他赶忙应道：“是我不对，大过年的还板着个脸吓唬大家，快快请坐，今日咱们就只是聚在一起闲聊唠嗑，有话直无妨。”
庞晁此话一出，如同给在场所有人服下一颗安神丸般，众人心中的不安瞬间消散大半。
待到庞晁与叶子芬相继落座后，其余人方才敢纷纷坐下。
只见庞晁率先举起酒杯，向众人敬了一杯酒后，方才缓缓解释道：“按常理来，今日这第一杯酒理应由子芬来敬各位，但她尚处于守孝期间，实在不宜饮酒，还望诸位莫要见怪。”
闻言，众人赶忙齐声应道：“不敢不敢。”
他们本就真的不敢，何况现在知道了原因，更是可以体谅。
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