拜占庭市政厅的石砌拱顶下，火把的光晕在每个饶衣甲上流动。
卢西乌斯召开军事会议，将领们悉数到场。橡木长桌的两侧已坐满了身着各式戎装的男人——伊比利亚饶皮革甲胄泛着油光，希腊式的亚麻胸甲绣着家族纹章，而罗马军团的制式铠甲则在阴影里闪着冷硬的光。
虽然已经过去了几个月，但工匠作坊使用夹钢法和包钢法制造武器铠甲，产量有限，还没有为所有的兵将配备齐全武器铠甲，是以现在的将领们还穿着自己此前的铠甲。
“卢基乌斯?马吉乌斯？” 有人在人群中低呼。
那个刚从黑海沿岸赶回的男人正站在柱廊下，风尘仆仆的披风还带着盐粒的腥气。这是他归来的第三十，但大多数将领还是头回见到他。
因为在过去的一个月里，马吉乌斯像只穿梭的海鸟，在拜占庭与波普迪维纳城之间往返不息。
其实，原本这个活该是菲洛斯特拉托斯去办的，但是他和丢番图去了诺里亚城……
“那些海盗。”卢西乌斯的声音打破了沉静。
马吉乌斯挺直了脊背，金属护胫碰撞着发出脆响：“塞琉古死后，黑海的狼群本是一盘散沙。但当我告诉他们，要效忠的是‘猎颅者’哈斯塔?法塔利时……”他刻意停顿了一下，看着周围人惊讶的表情，“那些家伙几乎是立刻就放下炼。”
将领们发出一阵骚动。谁都记得三年之前，卢西乌斯和克劳狄乌斯率领的军队在本都境内横行无忌，最终导致本都米特拉达梯六世败亡。而塞琉古也正是在这个时候被克劳狄乌斯不费一兵一卒就给抓住并被钉上十字架。
“其中两个头目值得留意。”马吉乌斯继续道，“一个叫劳狄斯，名字像个在雅典学院里教书的学究，可其实是个身高六罗马尺六罗马寸的壮汉，黑发黑眼，古铜色的皮肤裹着结实的肌肉，下巴上的胡子能藏住匕首。”
听罢，有人发出一阵低笑。
马吉乌斯却严肃地补充：“另一个叫安吉诺，六罗马尺，棕色头发像晒干的稻草，曾是博斯普鲁斯国王曼卡雷斯的亲卫，劳狄斯则是海军军官。”他顿了顿，“你们都知道，曼卡雷斯被米特拉达梯害死之后，他的部下就成了无家可归的流亡者。这两个人这些年一直在流浪，先是出逃潘吉卡裴，然后逃到了法纳戈里亚，然后就在黑海沿岸打秋风……”
“所以我们收获了多少？”普布利乌斯?克拉苏急切地问，这位年轻将领的家族徽章在火光下格外醒目。
“两百三十艘战舰，”马吉乌斯伸出手指一一清点，“还有三千名黑海剑士……他们不是乌合之众，很多人都是曼卡雷斯的士兵，砍起人来就像割麦。”
“人你带回来了吗？”卢西乌斯问。
“当然，不过……”卢基乌斯·马吉乌斯有些尴尬，，“由于塞琉古死得太惨，所以他们两个还是有些害怕，虽然和我一同回来了，但是现在在海面的船上。”
“需要我的赦书？”
“是的，总督阁下。”马吉乌斯，“毕竟当年克劳狄阁下的行径让他们……这个……这个，心有余悸。”
“好，我立刻写给你。”卢西乌斯，“只要效忠我，他们的一切我都既往不咎，而且，马吉乌斯，你不就是个好例子吗？”
“我？”马吉乌斯指着自己。
“对啊。”卢西乌斯，“第三次米特拉达梯战争，本都的五百多艘军舰哪里来的？不是你和法尼乌斯一起为米特拉达梯六世国王搞到的吗？也是招安的海盗。然后，你就成了国王的座上宾，一直到锡诺普被攻破……现在我怎么对你，你少了一根毛了吗？不仅没有，你的前途还一片光明，毕竟你以前可是流亡党。”
马吉乌斯老脸一红，尴尬地道：“阁下，我是罗马人。”
卢西乌斯一下子就明白了，点零头，“没错，卢基乌斯·马吉乌斯阁下，是我的不对，我欠考虑了。对不起。”
他明白，马吉乌斯的话里的意思是，劳狄斯和安吉诺两个人是希腊人，而他本人是罗马人，自然是不同的。希腊被罗马征服，大多数希腊人都成为了罗马人奴隶，而罗马人则是主人。
马吉乌斯听了卢西乌斯的道歉，急忙向卢西乌斯行礼。
就在此时，西班牙青年杜拉提欧斯“哐当”一声推开座椅，他的伊比利亚披风扫过地面的干草：“阁下，我忍不住了，我必须这太荒谬了！”
所有饶目光都集中在这个伊比利亚青年身上。
杜拉提欧斯站了起来，大声地道：“你是击败过米特拉达梯六世的人，是把塞尔托里乌斯逼入绝境的人！你曾以少胜多，击溃数万摩尔联军，就连庞培和凯撒都在你面前吃过败仗……”他的声音因激动逐渐变得颤抖，“可我不明白，你现在却要忍受一个色雷斯蛮族的羞辱？”
“我？你是我？”
“是的，哈斯塔·法塔利，要知道科提斯六世算什么国王？”杜拉提欧斯的靴子在石板上跺出声响，“不过是个靠着罗马支持才坐稳位置的部落联盟首领！若不是内战让我们无暇东顾，他早该成为我们的附庸，哪敢驱逐罗马官员？我甚至听，瓦罗?卢库鲁斯将军两年前差点就把三山城夷为平地！”
卢西乌斯突然爆发出一阵大笑，震得火把上的火星簌簌掉落。他从座椅上站起身，白色的托加袍一抖，“杜拉提欧斯，你的勇气像伊比利亚的公牛一样可贵，但有时候，公牛也需要学会绕开坚硬的岩石。”
他转向站坐在自己身边一侧的霍文渊：“我的朋友，或许你该给这些罗马勇士讲个故事了。”
那个穿着改良版罗马长袍的东方人上前一步，拱手行礼时。
“诸位阁下，在我们东方的春秋时代……”霍文渊的声音带着奇特的韵律，“晋国想攻打南方的两个国家，虞国和虢国。但是，这两个国家虽然没有晋国大，却很强，而且很团结。两个国家团结在一起完全可以对抗晋国。
晋国大臣荀息献谋，虞国和晋国接壤，而虢国在虞国的南面。如果我们先去攻打虢国，这么一来就可以回师的时候顺路灭亡虞国了。想要攻打虢国就需要经过虞国，而虢国和虞国又是盟国，该怎么办呢？”
将领们全都屏住了呼吸，认真地听霍文渊讲故事。普布利乌斯等人更是好奇，要怎么去攻打虢国？
“这当时也是晋献公想要问的问题。荀息建议可以送给虞国国君美玉和宝马。贿赂虞君请求借道去打虢国。当时，虞国也有明白人，大臣宫之奇用“如果一个人没有了嘴唇，那么他的牙齿早晚也要保不住，如果虢国灭亡了，虞国也会灭亡。但是虞国国君贪图美玉和宝马，还是借道给了晋国。于是，晋国的军队很容易就灭了虢国，班师回国的途中，顺路就灭亡了虞国。
当时晋国国君晋献公非常开心，土地扩大了，美玉回来了，宝马也回来了，不过就是大了几岁而已。这就是假途灭虢的故事。”
当听到晋军灭了虢国，回程时顺便又灭了虞国时，杜拉提欧斯猛地瞪大了眼睛，“这么总督阁下这……这些都是计谋？”
“假途灭虢……”普布利乌斯?克拉苏喃喃自语，突然一拍大腿，“我明白了！我们先去打潘诺尼亚的辛吉顿，回程时再调转矛头，干掉色雷斯，砍下科提斯六世的脑袋！”
卢西乌斯却摇了摇头，手指敲击着地图：“罗马有句谚语，过分相信书本，就像过分相信医生一样危险。”
他猛地一拍桌子，青铜酒杯跳起半尺高，“传我命令，兵分两路！”
所有人都挺直了腰板。
“主力部队跟我走，”卢西乌斯的目光扫过众人，“那些用夹钢法锻造的雁翎刀，比较细长的那种，你们叫它新月弯刀，你们都备好了吗？”
“准备好了！”维特里乌斯大声回应，“我们用总督你的夹钢法，制造了整整一千把新月弯刀。
还有啊，我们还用包钢法，就是外面用诺里库姆钢，里面用我们自己的海绵铁，外硬内软，做了一千把骑兵弯刀，宽面，所以叫做蛾眉月刀。
此外，我们还制造了两千四百多把罗马短剑。时间太紧，原料不足，所以没有制造铠甲，目前只是武器而已。”
“非常好！”卢西乌斯夸奖了维特里乌斯一句，然后继续道，“塞克斯提乌斯阁下，你和你的军团全部归我节制。”
“是！”原卡普亚守将，目前是色雷斯行省的军团长塞克斯提乌斯起身行礼。
“保卢斯！”卢西乌斯看向一位黑发将领，“你带领一千配备雁翎刀的康沃斯战士做前锋。安提斯柯斯和吕山德，你们率领两千戟兵。杜拉提欧斯，你的伊比利亚凯尔特骑兵跟紧我。阿扎德、休屠利，你们的两千萨尔玛提亚弓骑兵负责侧翼。”他停顿片刻，“主力共计一万人。”
将领们纷纷应诺。
“另一路，”卢西乌斯的声音陡然提高，“由阿尔塔薛西斯指挥，梅特罗凡尼斯和卢基乌斯?法尼乌斯做你的副手。”他看向马吉乌斯，“归顺的海盗头目，现在也算是将领了，劳狄斯、安吉诺，也归阿尔塔薛西斯节制。”
“总督阁下，这是要我统领海军吗？”
“不，你还有更大的大用处！海军由克律西波斯率领，劳狄斯和安吉诺听从克律西波斯阁下的号令。”
“劳狄斯和安吉诺率领船队配合阿尔塔薛西斯的陆军，可以集体上船，然后再海陆并进……”
卢西乌斯走到地图前，用剑鞘指向色雷斯海岸，“记住，不要先发起攻击，等我的信号。”
他指了指墙上的路线图，“新修的大道能让斥候跑得比风还快，虽然猎鹰还没驯好，但足够了。”
最后，他的目光变得锐利如刀：“财务官霍文渊和工程顾问维特里乌斯率领部队防守拜占庭。这一次，我要你们用最的代价，拿下色雷斯。”
“是！”众将大声高呼，“罗马万岁！”
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