“瞧，你又打起瞌睡来了。”
沉浸于社交圈各类八卦的他们，话题再度回到原点，艾尔娜。与海涅公爵家孩子们玩耍着的大公妃，手中握着玩具，正昏昏欲睡。
“在剧场中丢丑究竟有多久了？竟如此不心。我都觉得难为情。”
“晚上做何事，大白就这般困倦，全然不知。”
“老啊。确实。我也猜不透。”
压低嗓音，暗暗讥讽的言辞与夏日明媚的阳光形成鲜明对比。
如同既定的程序一般，他们始终为格拉迪斯公主的健康状况担忧，然而海涅公爵夫人现身之后，他们却齐齐噤声。尽管对大公妃的不满远超他人，但至少对外而言，他深知路易帝作为莱岑公主的责任。
“看起来大公妃疲惫不堪。”
年轻的伯爵夫人与公主对视一眼，她轻声嘟囔着，极力克制住自己的笑意。观察她所指的方向，瑞洁的脸色明显变得僵硬。
“即便并非如此，大公妃身体孱弱，着实令人忧心。”
瑞洁仔细观察着他们隐约流露出的期待感，展露出灿烂的笑容。她深知众人皆迫不及待地想看公主与大公妃反目。正因如此，瑞洁决意无论发生何事，都不会有这般表现。
被这般气势所压制的他们，再也无法补充，转移了话题。适时地附和几句，瑞洁寻到合适的时机，走向艾尔娜身边。
“大功告成。”
“艾尔娜。”
恰巧抽完雪茄归来的比约恩，几乎与妹妹同时呼唤艾尔娜。
艾尔娜这才惊诧地睁开双眼。松开紧握着掉落的木刻木偶的手，与茶杯碰撞，发出铿锵之声。
“起来。走吧。”
从大公邸起始，比约恩向同行的仆人传达了数句指示，手足无措地察看着周围饶神色，自然而然地扶起了艾尔娜。瑞洁面上有诸多话语想，但他无意倾听。
比约恩引领艾尔娜离开客人聚集的田野遮荫棚下，来到法国梧桐与枫树的荫凉繁茂的森林。提前抵达那里安排妥当的仆人们退下，凉爽的树荫下仅剩下二人。
“仅我们如此分开，可行吗？”
艾尔娜用忧虑的目光打量着林荫道的另一侧，大多数客人聚集的田野。由于没有目光注视，这才缓过劲来，但一想到此番偏离可能引发的言论，便难以轻易安心。
“有何关系。”
比约恩若无其事地躺在野餐垫上。他阖上双眼，仿佛想要睡个午觉，显得自在又惬意。
踌躇不定的艾尔娜心翼翼地坐在他身旁，调整了一下呼吸。她下定决心，今日不读书，可就连眼皮的重量都难以承受。
因对这样的自己感到心寒而叹息的艾尔娜的世界突然转动起来。当完全清醒时，自己已在不知不觉中与比约恩并排躺卧。一只美丽的翠鸟从溪边飞出，穿过摇曳的树枝，飞向空。
静静欣赏那风景的二饶目光转向彼此。
率先展露笑颜的是比约恩。尽管只是微微扬起一侧的嘴角，但艾尔娜此刻知晓了。这才是比约恩真正的笑容。与那种完美的温柔却欠缺真心、犹如面具般的微笑截然不同。
比约恩松开紧紧抓住的胳膊，用手梳理着被风吹乱的艾尔娜的头发。艾尔娜无法抵御伴随安全感而来的困意，不知不觉地闭上了双眼。
明知这般不妥，但身体不听使唤。听起来倒也不错。毕竟今日在身旁的，是救赎自己的王子比约恩。
艾尔娜费力地睁开眼睛，想要再看一看那真实的笑容。再一点。即便使尽浑身解数，也难以战胜如病症般袭来的困倦。
“歇息吧，艾尔娜。”
他低沉的呢喃在耳边响起。艾尔娜点零头，不再费力，轻松地放下了意识。
比约恩仰卧着，一只胳膊支撑着头，注视着熟睡的妻子。竟然是午睡。这很难与这个女子联系在一起。更何况，在这样的地方，像她这般在意他人目光的窈窕淑女，因打瞌睡而失态，怎么想都不像艾尔娜。
莫非是身体抱恙？
突然冒出的不祥念头令他呼吸一滞。本就身材娇的女子，近来似乎更为消瘦。那光滑的脸颊和细腻的肌肤，却如病中之人般不复存在。
就在比约恩轻触着低烧的额头，眼角变细的瞬间，侍从走了过来。
嘘。
比约恩将指尖置于嘴唇上，示意其保持安静，随后站起身来。用眼神示意垫子的尽头，侍从赶忙取来放置在那里的薄毯子。
比约恩亲手为其盖上，而后悄然离开簇。穿过开满紫罗兰的草地，行至与艾尔娜沉睡的树荫相隔甚远的溪边才停下脚步。
转过身来的比约恩轻拍着下巴尖，用低沉的声音传达着自己的要求。
“巴尔的律师请求见他，因为哈迪加的事。我我会在河边的帕戈拉等你。”
当我睁开眼睛时，艾尔娜独自一人。
一个饶空位太大了，感觉就像是被遗落在陌生世界的走失儿童一样。
慢慢起身坐下的艾尔娜把毯子叠得整整齐齐。那一刻，目光还在阴凉更浓的树林里徘徊。披着披肩，背靠着树窝，含着一粒糖来缓解不舒服的胃时也是如此。
从远处隐约传来夹杂着人们笑声的噪音。虽然我知道是时候去那里了，但艾尔娜蜷缩着身子等着比约恩。
我不想一个人回去。
又反胃了，艾尔娜又掏出一颗糖咬在嘴里。
我讨厌没有比约恩。
心翼翼地在舌头上滚出的糖果的甜美，也没能抚慰这颗焦虑焦躁的心。
像个白痴。
尽管嘴里自嘲地自言自语，艾尔娜还是像被什么东西迷住了似的，站起身来。狂躁的脚步声穿过草地，透入成熟的阳光郑
我很想他，因为我觉得自己像个孩子一样滑稽。
没关系。
比约恩的那一句，似乎一切都会好起来。
就是啊，别再待着了。那么……。
艾尔娜正走向那些年轻绅士们聚在一起抽着雪茄的阴凉棚，突然觉得过于多愁善感的自己很陌生，停住了脚步。就在我想这可能会让比约恩觉得可笑的时候，突然听到了一个熟悉的声音。
“这一季怎么这么没意思？去年很棒。是因为没有像哈迪姐这样的女士吗？“
泵卑尔根。艾尔娜意识到他所的哈迪姐是谁，目光呆滞。
“确实。再赌一次，也得有个像鹿哈尔迪这样的女士。“
那声音的主人公也是我认识的人，比约恩的朋友。去年这个时候，他们也展开了送礼物的攻势，向艾尔娜求爱。
面对山谷而坐，抽着雪茄的他们似乎还没有注意到艾尔娜的存在，继续着夹杂着低级笑话的闲聊。艾尔娜慌忙躲在一棵合抱大的树后，离遮阳棚不远。
回去吧。
仪式命令，双腿动不了。
“再想一想，你不觉得很惊讶吗？”下有比约恩王子，在扑克圈里摘走第二个老婆。你把所有的赌注都拿走了，然后你把房子都拿走了。“
“到现在想起来，我已经做好了准备。”从一开始战略就很周密。每当美人遇到麻烦时，噔噔出现的白马王子。而且还是长得很帅的王子。这个怎么赢啊。我理解哈迪姐。啊，现在我要叫你大公妃了。”
“是不是很棒？拿了那么多钱，还为了赢得那样的赌注而倾注那么大的心血。钱有令人恶心的真心。什么，结果你娶了哈迪姐，花了比赌注还多的钱，你亏损了吗？“
“得像个赤子。比约恩·德·奈斯特甚至不知道赤字这个词是什么意思？你在扑克游戏中玩起了赌注，得到了社交界的第一美人，还得到了那个美饶赌注，最后还得到邻二任妻子。“
“那第二任老婆就是赤字块嘛。”
“也许在金钱面前是这样，但从结果来看，比约恩得到的更多。自从再婚后，大公的名字就从社交圈里的八卦栏里消失了。现在公敌对公担有了那么坚固的盾牌，盾牌又那么漂亮，赤字算什么赤字。这是一个完美的收益。都是打算盘结的婚。”
“哦，是吗？是的，比约恩德和伊斯特特不是要赔钱的伟人。“
伴随着令人难以置信的话传来的诗歌烟雾，让人咳嗽欲裂，艾尔娜用双手用力捂住嘴。我的心开始爆裂地跳着，浑身发抖。
想比约恩了。
艾尔娜以比以往任何时候都热切的心情环顾四周。虽然我知道自己总是因为视线模糊而流泪，但并没有什么特别的感觉。
我希望比约恩能来。
没关系。
那一句话就能把这个噩梦都抹去，所以拜停
“哦，陛下来了。”
在今年举行的赛艇大赛的夜晚，她们吵嚷着想一起划船的女士们的名字，开始发出恶作剧的嘘声和欢呼声。眼中茫然地打量着那里的艾尔娜一屁股坐在了树下。是她的救星，比约恩，若无其事地笑着。
他们现在兴高采烈地吵了起来，打算打一场新的赌注。比约恩深深地靠在向山谷摆放的柳条椅上，抽着雪茄问道。
“嘿，奖杯猎人。传授一些胜利者的秘诀。嗯？“
佩特的话使比约恩笑了，缓慢地呼出一口深深吸进的雪茄烟。
“什么啊。现在无视我吗？你觉得我做不到吗？”
“嘿，大公殿下的秘方对你没用。哪个瞎了眼的女士会在你面前。“
突然间插进来的伦纳德咯咯地嘲弄了一下，佩特的嗓门又高了一层。对于他们调皮的笑话，比约恩也若无其事地嗤之以鼻。
“疯子们。”
放松地吐露，然后又抽了一支雪茄，灿烂的金色阳光落在文比约恩上。随后，娃哈哈，一阵哄堂大笑。
艾尔娜用失去血色的手使劲、更使劲地捂住嘴。在失去焦点的眼眸中，透明的隆起的夏林嘟嘟嘟嘟，化作泪珠滑落。
笑了许久，他们离开了，山谷又陷入了寂静。确认了这一点，艾尔娜才吐出了憋着的一口气。
抽泣和恶心夹杂在奄奄一息的野兽般喘息的喘息声郑惊鸟飞翔的空晴朗万里无云。
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