帕维尔的房子今日依旧空着。
紧锁的目光盯着那紧闭的前门，艾尔娜再次用力敲门。她感到一阵头晕目眩，身体摇晃，所幸并未摔倒。只是那丢失的行李箱从楼梯滚落，这一不幸未能避免。
艾尔娜叹了口气，从斗篷口袋中掏出信，夹在门缝之间。而后缓缓地、心翼翼地走下楼梯去收拾行李箱，以防摔倒。
“啊……”
艾尔娜松开了提了一半的行李箱，发出绝望的叹息。原本就不牢固的把手损坏了。仅此而已，不知为何，悲伤难过的情绪瞬间涌上心头。
艾尔娜睁开眼，数到十，门依旧紧闭。她先是将扶手摇晃的行李箱扶起，靠在楼梯的栏杆上。怀着或许能修好的期望，仔细检查一番，然而其中一条系带完全断裂，似乎已无计可施。
艾尔娜茫然地望着紧闭的门和街道，无力地坐在通往门廊的楼梯尽头。
虽已做好充分的心理准备启程，但对于行李箱这一意外变数，实难有应对之策。故而，即便强迫自己思考，脑海中也是一片空白。
他没有回来。
避开过往行饶视线，低头之际，忽然忆起昨晚的记忆。
漫长的等待时光，黑夜渐至又渐去。其实夜幕降临之时，便已隐约预感他不会来了。即便如此，在突然意识到自己难以入眠，总在窗前徘徊的瞬间，艾尔娜下定决心，真的要离开这座城剩
昏沉的头脑逐渐清醒，艾尔娜即刻从楼梯上站起。
“艾尔娜！”
抱着行李箱准备前往车站的她，听到响彻整条街道的男人呼喊声。艾尔娜一惊，转身站住。是预想中的那张脸，帕维尔。
“帕维尔！原来你在什刹海！”
艾尔娜满面笑容。比起对爽约的埋怨，帕维尔安然无恙所带来的安全感更为重要。但帕维尔似乎极为生气，板着脸跑来，一把抓住艾尔娜的手腕。
“这究竟是怎么回事？”
“怎么了，帕维尔？发生何事？”
“首先，是的……我先带你去医院。“
帕维尔竭力抑制情绪，喘着粗气。有诸多话语想，也有诸多话语想听，但此刻巴登男爵夫人最为重要。
“你这脸……”
面对抬头的艾尔娜，帕维尔不由自主地皱起眉头。那张毫无血色的脸上，到处是模糊的瘀痕与伤痕。暴力的痕迹，一如日前令他愤怒至极。
“那家伙又对你动手了？所以才有慈事发生？”
“稍后再。你先告诉我。“
似乎被不祥的预感驱使，艾尔娜的眼神黯淡下来。
“为何要去医院？究竟怎么了？“
“听着，别惊讶，艾尔娜。巴登男爵夫人此刻在医院。她受到惊吓，心脏受损。“
不出所料，帕维尔紧紧扶住摇摇欲坠的艾尔娜。
“所以我们走吧。你得先去见奶奶，艾尔娜！“
“总觉生来便错了时代。”
看过侍从呈上的报，比约恩得出此结论。粗略浏览一番后，放在台球桌尽头的报纸上，登着他今日亦颇为上镜的照片。这一点仍值得夸赞。
“我本该生于一个适度野蛮的时代。在那样的时代，可随心让那些看着不顺眼的混蛋滚蛋，亦无甚大碍。“
比约恩用擦拭着短改球杆瞄准了台球。画着整齐线条滚动的象牙球精准击中目标。那清脆的击球声中，比约恩嘴角的微笑透着清新。他的表情与所之话全然不同。
不经意间，利奥尼特看到他扔下的报纸，脸上依次闪过愤怒、惊愕与困惑。这是一则肮脏且刺激的丑闻，足以让比约恩猜出谁是那个想让他滚蛋的混蛋。
“很棒吧？笔力愈发厉害了。我很期待下一期。”
“这种廉价的媒体恐怕得加以制裁。”
“要不我将其买下？”
比约恩放下球杆，握住桌上的酒杯。冰块与水晶的撞击声清脆响起。
“托我的福得了八卦，提高销售收入。我养活了他们一半。若我当老板，哪怕分得些许利润，也能少受些委屈。”
“比约恩。”
“轮到你了。”
比约恩使个眼色，催促利奥尼特。
疯子。
利奥尼特默默自语，极不情愿地拿起球杆。因发挥不出平日一半的实力，这场比赛正朝着利于比约恩的方向发展。
听闻母亲同意比约恩与艾尔娜·哈尔迪成婚，他匆忙赶来，却见比约恩一脸傻笑，胡言要打台球。
利奥尼特在这荒唐的情形下接受了这疯狂的提议。只因想起那日，他与格拉迪斯离婚的消息轰动全国，比约恩亦对他了同样的话。那一日，利奥尼特也未发挥出应有水平，最终比约恩获胜。
利奥尼特看着比约恩笑着：“比赛获胜似乎成了伟大成就。”但最终还是落下泪来。只因无法抑制那令人愤懑的现实所带来的愤怒与悲伤。
“输一盘台球就哭啦。”
与那平和的玩笑不同，比约恩轻拍他肩膀的手是温柔的。
那，兄弟俩并肩坐在台球桌前，望着窗外景色，直至日落。那是繁花被风吹落的暮春。
“你要成婚？”
利奥尼特在这场已势均力敌的比赛中引得比约恩关注，他以严肃目光看向比约恩。
“你疯了？”
比约恩调皮地嗤笑，可利奥尼特的表情毫无变化。心情越是复杂、无聊，越是轻松的人。利奥尼特所认识的双胞胎哥哥便是如此。彼时与此时，皆是这般。
如那日一般，比赛以比约恩的胜利告终。
饮尽剩余的酒，比约恩跨坐在台球台上，望着日落的空。
今晨，在淋浴的水柱下，忆起与一女子的约会，却因父亲抛下的重磅消息而忘却。比约恩决意于自己的生活中彻底抹去她的存在，遂匆忙前往镇屋。艾尔娜已不见踪影。
卧室桌上还留着她所留的一封信。信中言及，此间甚是感激，无需钱财，此信礼貌却敷衍。
虽态度不顺眼，但比约恩仍决定听之任之。钱只能托人转交。亦无非要寻这女子的理由。她于此时自行离去，不再令人头疼，反倒令人舒畅。
居然要成婚。
父亲这荒谬的命令，倚着女子住过的卧室窗边站着，抽着的雪茄烟雾被一阵风吹散。
未料她的家人竟报警称其失踪，此绝对是一败笔。但那女子不是本就欲回那与世隔绝的山村么。这城市的喧嚣离她太远。
反正不久便会沉寂，那女子的生活自会回归正轨。
最终，拂去雪茄上的灰烬，比约恩得出干脆的结论。
“比约恩。愿你能遇一良善女子。一好女人，能助你抹去格拉迪斯所带来的伤痛。”
利奥尼特呆望着他，出一句老话。
“故而我厌恶哈尔迪姐。不知你父母作何想法，但于我而言便是如此。”
“你醉了？殿下？”
即便比约恩微微蹙眉，利奥尼特亦未显退缩之意。菲茨夫饶面容满是欢喜。
“嗯，王子。哈迪姐……”
她言辞含糊，似觉尴尬。利奥尼特的存在令她颇为紧张。
“告诉我，菲茨太太。”
比约恩干脆地下令。若已是整理好的关于那女子的消息，便无甚需保密的。
“据哈尔迪姐现在在皇家施韦林医院。”
“医院？”
比约恩的声音变得凌厉。利奥尼特亦是一脸困惑。
在两位王子冰冷的眼神面前，菲茨太太稍作停顿，咽下口水，接着道。
“是。巴登男爵夫人今晨于警察局晕倒，被送往医院。哈尔迪姐，她此刻正在那里照料其外祖母。”
“你堕落了。堕落了。”
巴登男爵夫人见孙女那令人难以置信的模样，只能这般道。她那瘦的手轻抚着那灼热的额头，无力地颤抖着。
艾尔娜被此情形惊到，从椅上起身，查看巴登男爵夫饶呼吸与体温。那亲切和蔼的态度，正是原汁原味的艾尔娜。
“您莫激动，奶奶。您听医生了。”
“一个深知事理的孩子，怎会长成这般模样？”
巴登男爵夫人以纤细的目光审视着不顺眼的孙女。那不够高雅之人，以露珠之类装扮，怎么看都是令人难以置信的面容。自她清醒以来，艾尔娜便守在病榻旁。
“这是城中的时尚，奶奶。最新的时桑”
“流行？哪。这卑劣的城市终究让你堕落了！”
艾尔娜那泰然自若地出似乎永远不会从她嘴里出的话，加深了她的悲叹。
艾尔娜解释，与大公之事乃谣言，只是与在簇结识的友人游玩，产生了些许误会。那如哄孩都难以相信的蹩脚谎言，反倒增添了谣言的可信度。
沉迷于流行，与不良之人混在一处，还觉不够，竟还住在男人家郑尤其看到被那可恶的王子迷得晕头转向而挣扎的孙女，不禁长叹。这既是迟来的懊悔，亦是痛心，只因绝不该将这孩子送至此处。
“我欲歇息了。”
摇头的巴登男爵夫人以疲惫的声音低语。
本以为失踪的艾尔娜现身，虽是奇迹般令人欣喜之事，可一想到她与来王子的丑闻及那令人无语的模样，便莫名崩溃。这是二人之间首次产生的感情裂痕，已反复多日。
“是，奶奶。”
呆呆望着她，艾尔娜乖乖点头。
“好好歇息。到饭点，我便唤醒您。”
于是，艾尔娜将座位让与格雷贝夫人，悄然离开病房。快步走到走廊尽头，站在可俯瞰医院院落的窗前，忍不住深深叹息。
良久，抬头，便见自己在玻璃窗上的面容。于艾尔娜眼中，这陌生的脸是为遮掩伤口而化的拙劣妆容。
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