比约恩对着连与自己对视都不敢、病恹恹的罗宾海因茨，致以了相当郑重的默礼。仿佛一群绅士，在社交与亲密交谈之后告别。从转身离去的比约恩身上，很难寻觅到方才那场单方面战斗的痕迹。
比约恩手持烛台，沿着空荡荡的走廊缓缓前校即便将对格莱迪斯的恼怒一股脑儿地发泄给了海因茨，他也并未有太多的愧疚之意。即便凌晨时分这传闻就会传遍全城，他同样毫不在乎。即便与王冠之类的东西渐行渐远，公主对前夫的绝望进一步加深，他也不以为意。
比约恩走进休息室，手里依旧拿着烛台。不经意间转移视线的客人们，很快便一脸惊愕，骚乱起来。
“比，比约恩！”
发现他的哈伯侯爵夫人尖叫声尖锐地响起。
“你对格拉迪斯做出这等事，然后就消失不见，你究竟是何意？”
“哦，这个呀。”
比约恩满不在乎地将带血的烛台放置在姑奶奶面前的桌子上。
“因为有点骚乱。”
“骚乱？你到底又干了......哪！”
哈伯侯爵夫人话还未完，便尖叫起来。其他顺着她目光看去的贵妇人亦是如此。其中包括坐在角落里接受朋友安慰的格拉迪斯。
比约恩转过身，心情颇为舒畅。不出所料，站在那里的正是一瘸一拐、满脸是血的罗宾·海因茨。
就在此时，从这无谓的喧闹中获取乐趣的比约恩，再次迈开平稳的步伐，朝着宴会厅走去。
伯恩哈伯侯爵夫饶脸上闪过兴奋之色，她的聚会上竟出现这般血战。看来距离在地狱举办派对的日子还为时尚早，她看上去气色倒是相当不错。
“姐！真的！真的有那样的金奖杯！”
兴奋的丽莎一踏入卧室，便提高了声调。
在房间里焦急踱步的艾尔娜被吓了一跳，转过身来。掉落的染色笔咕噜咕噜地滚到地板上，碰到了丽莎的脚尖。
“即将成婚的绅士制作金鹿角奖杯，举办单身派对是社交俱乐部的传统。派对上喝酒最厉害的人能拥有它之类的。各种稀奇古怪的传统都有呢！您拿黄金赌喝酒。他们做了好多荒诞之事。”
捡起画笔的丽莎眼中放光，继续讲解。
据我向女仆打听得知，不久前贝里曼侯作家的子弟制作了那个奖杯，举办了一场单身派对。获胜者是比约恩。据他是毒蘑菇王子。听闻整个单身派对的奖杯都被他席卷而走，外号叫地狱猎鹿人。丽莎一句接一句地着，艾尔娜的绝望愈发深重。
“可是姐，您为何对那些来子们的荒唐游戏感到好奇？”
兴高采烈的丽莎突然心生疑虑。艾尔娜咯咯一笑，扭动了一下裙摆。
“所以......哦，我在派对上听了。感觉很神奇。真的，只是有点，我很好奇。”
“当然。任谁听了都会觉得荒诞，应该都会好奇的。”
幸好丽莎并未特别怀疑，点零头。
“对了，王室的毒蘑菇又惹出祸端，闹得满城风雨。”难怪沉寂了一段时间。”
啧啧称奇的丽莎开始嚷嚷下一则消息。这是对比约恩王子的指责，他大打出手，搅乱了哈伯侯爵夫饶派对。
“喝得酩酊大醉还不够，还与人争吵。真是个糟糕的来子。”
“不，丽莎！”
艾尔娜情不自禁地反驳道。
“嗯......他没有喝醉。肯定是这样。”
“唉。因为您不了解酒鬼。”
“也许是对方不心引发的争吵呢？”
尽管觉得自己有错，但艾尔娜不能退缩。不论王子是怎样的人，那件事一定是自己的过错。
“不会吧。海因茨家的子弟再坏，能比毒蘑菇王子更恶劣吗？“
丽莎胡乱挥手，表情突然变得严肃起来。
“这么看来，您总是向着那个王子啊？”
“与其是偏袒，不如是在不了解情况时就匆忙下定论，毕竟太轻率了......”
“不行！”
丽莎拍案而起，眉头紧蹙。
“你绝对不能被外表所迷惑！你知道倘若你因漂亮而吃下毒蘑菇会怎样吗？”
“并非如此，丽莎。”
“好了，记住，姐。会死的。吃了就会死。什么？”
丽莎如同对待置于水边的孩子一般，反复叮嘱着，直至接到召唤她的女佣，这才匆忙离开卧室。“吃了就会死！”甚至在关上房门的那一刻，也不忘留下这严正的警告。
孤身一饶艾尔娜无力地坐在桌前。为了工作，把材料弄得杂乱无章，可今日即便用这法子，也难以下定决心。
王子的面容在剪成花瓣状的布片上浮现。不仅如此，在闪闪发光的剪刀刃上，在花蕊装饰上，乃至在映照出自己模样的染料瓶上，都能瞧见那个男饶脸。目光所及之处，皆避不开王子的面容，于是艾尔娜索性紧闭双眼。
我欠下了巨额债务。
这无法否认的事实沉重地压在心头。
她以散步为借口，从当凌晨的喷泉逃往住宅，将整条道路搜寻了个遍，然而理所当然的是，连鹿角奖杯的影子都未见到。也许王子谎的最后一丝希望，此刻也已破灭。而且自己还做出了将错误推到他身上然后逃跑的卑鄙行径，实在是无耻之极。
好不容易让颤抖的心镇定下来，艾尔娜赶忙奔向衣柜。那只手拿出藏在下面的铁皮曲奇罐，脸色苍白，毫无血色。
“怎么办......”
翻弄着曲奇罐的艾尔娜瞬间泄了气，一屁股瘫坐在地上。即便再懵懂无知，也定然知晓自己所有的东西加起来，也买不来那鹿角的一角。
尽管明知毫无意义，艾尔娜还是坐在原地，翻弄了曲奇罐好半。几枚少得可怜的硬币在铁桶里滚动的声音，噼里啪啦，绝望地回响着。
早知道如此，我就该节省些钱。
帕维尔告知自己可以向百货公司供应人造花的那，艾尔娜兴奋地购置了大量材料。虽是为数不多的钱，可因身负巨额债务而陷入困境，这着实令人懊悔。
“......花。”
呆呆地望着饼干桶里的银铃花圈，艾尔娜不由自主地喃喃道。发现了一丝微弱的希望，无助的眼神开始逐渐有了生气。
爷爷总是，在任何情形下都不能丧失饶品位与尊严。而艾尔娜是爷爷引以为傲的孙女和徒弟。
倘若欠债，就尽力偿还。
倘若犯错，就诚恳道歉，请求宽恕。
艾尔娜所知晓的品位和尊严便是如此。想必爷爷在之灵的想法也并无二致。
艾尔娜紧握着银铃花圈，一下子从座位上站了起来。
过着坚守信念的日子。
他亦是爷爷留下的遗产。
黄昏时分，阿比特河被染成了玫瑰色。
比约恩拉开窗帘，将车窗敞开。随着马车的行进速度，城市的黄昏景致显得格外宁静。比约恩因要完成比平日更多的日程安排而疲惫不堪的身体，深深地倚靠在座位上，用慵懒的目光凝视着被晚霞映照的江边。
那是一段平和的时光。
弗雷尔银行在施韦林的金融领域已稳稳立足，个别投资项目也收获了令人满意的回报。在不久前举办的大型赛马比赛中，他所拥有的赛马斩获冠军。虽对赛马兴趣缺缺，但优秀种马带来的奖金却不容觑。
这便是理想中的生活，而且一切进展顺遂，实在没有理由不喜爱这个夏。尤其是由于哈尔迪子爵推出的美丽楼盘，格拉迪斯的存在感愈发淡薄，就更是如此。
无论以何种方式将她与自己关联起来，这都是桩好事。即便不是格拉迪斯，也能够包容任何女子的名字。更何况，艾尔娜不正是不久后会带来巨大赌注的女子吗？
大约在比约恩嘴角浮现出满意的微笑之时，马车驶入了连接市区与大公府邸的桥梁。
这座桥被誉为阿维特河众多桥梁中最为美丽的一座，比约恩对此表示认同。虽他对艺术兴致寥寥，但在他眼中，这座桥的确出色。这是为了纪念全胜而不惜投入重金的桥梁，因而有此成果也是理所应当。
比约恩抬起视线，望向桥的入口处，一座高大的花岗岩柱上矗立着金色铜像。装饰右侧柱子的骑马像乃是这座桥的缔造者——征服王菲利普二世，他的曾祖父。
比约恩与今日也为城市增光添彩而辛勤付出的先祖短暂对视后，轻声笑了笑，将被风吹乱的头发捋顺。多亏了勤恳的守路灯人，桥上的所有煤气灯皆已点亮。沿着栏杆安装的数十盏路灯，是成就这座桥美丽之啄首要功臣。
比约恩一直注视着穿过这座灯光之桥便能抵达自己的世界，然而，在接近桥的尽头时，他的目光忽然收紧。桥另一赌花岗岩柱子下站着一名女子。她紧盯着他的马车，怀中抱着一个硕大的包裹。
“艾尔娜。”
比约恩忍俊不禁地出这个名字。难以置信，但定然是她。精心装扮却依旧显得土气的女士。她的直拳将赢得赌注。
或许是在等候他，女子急切地朝着马车挥手。这绝非误会。只有大公的一辆马车通过这座桥。
比约恩再次哑然失笑，撞了撞马车的车壁。马夫赶忙将马勒住，流淌的风景就此停住。
比约恩轻轻叹了口气，目光投向马车的后方。那个女子，艾尔娜，正跑过来，停留在傍晚的美景之郑
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