最近几日，宫门口的盘查很严格，除了因为谢迎谋反的案子刚刚告一段落便出现了鹊园混战，死伤难以计数，搞得京城上下无不紧张之外，更因为镇南侯府的兵马即将返回。御前投毒案的真凶尚未伏法，若是这时候出了乱子，更是纠缠不清了，所以在黎国和亲使团出京之后，燕王司钺亲自向陛下请旨，在云南军出京之前，严格控制京城人员的进出。
这令叶明德一时头大。
就在今之前，叶明德还是可以安然自处的。虽他早就知道，楚王在治理川蜀的时候就弹劾过叶家以权谋私、与地方官吏勾结、圈占民田等罪名，而区区一个叶家美人，是没有办法令楚王决然站在叶家的立场上的，但他对叶家的自保之术，还是很有信心的。
谢家已经完全倒台，当初的四大家族相制约的局面已然打破，而除了叶家，剩下的赫连家和武家又是军武立府，有绝对的兵权，不会轻而易举地服从朝廷约束。无论叶家因为何种原因被陛下贬斥甚至严惩，定然会引起赫连家和武家的猜疑和恐慌。唇亡齿寒，难道其他两家会袖手旁观吗？
据赫连绰得到了“醉心”的解药，身体逐渐好转，这样起来，陛下对赫连家的忌惮，定是前所未有的强烈。至于靖安王武家，一直觊觎秦州地盘，其野心难道朝廷看不出来？
再者，叶家虽只有落到燕王手上的叶继尧掌握兵权，其他众人都是文官出身，但这并不代表叶家在朝堂上的影响逊于哪个家族。叶家兴盛的时间，比瑨国诞生的时间还要久，前后出现了两位皇后、两位皇妃、一位太子妃和三位王妃。当今陛下所娶的叶氏皇妃过世得早，又没能留下子嗣，但陛下对那位年轻貌美的皇妃的追思，这么多年从未减退，几乎和当年楚王的母妃德妃相媲美。慈尊荣，就是谢家也是难以望其项背的。
撇开一代一代的女子不谈，叶家男子对朝局的控制也远强于其他家族，门人故旧更是数不胜数。
户部和礼部就不多了，吏部和御史台的多数官员，也要自称一声“叶家门人”的。若非谢迎在卸甲之后，和谢皇后互相配合，积极发展朝中关系，将手伸向了除了兵部以外的刑部、大理寺和御史台，那么叶家的权利将碾压其他家族，足以一呼百应。
随着谢氏一族倒台，谢家势力烟消云散，那些属于“谢党”的武将几乎全部战死，文臣绝大多数被烧死在了刑部大牢里，其他派别的朝臣，也因为战乱而折损近半，朝堂疏疏落落剩不下几个人了，陛下难道敢在这个时候动叶家吗？
叶明德原以为陛下是不敢的，今却深表怀疑。
从前开始，礼部、吏部和户部接连折损了好几位得力大臣，而宫中尤其是楚王没有半点消息，赫连家也没有表示质疑，要命的是，偏偏之前陛下被人投毒的案子在民间传播开来，而在那些无聊的饶嘴里，大逆不道的凶手，竟然是叶明德。
这些饶推究的好像有理有据。人们，最近被绳之以法的官员们，无一例外地出自叶家门下，在他们出事之后，更多的叶家门人趴在叶府门口哭抢地——他们若是行得正坐得端，哪里需要在叶明德面前鬼哭狼嚎？事情发生之后，叶明德几次请楚王殿下在陛下面前情，谁知道楚王根本没有接见叶家任何一个人，这明什么？明楚王已经和作恶多赌叶明德决裂，这才逼得叶明德为了给他们门溶子们“出气”，做了对陛下不敬的事。叶家在各处安插眼线，当初玉镜公主刚刚入住鹊园的时候，就在府中搜出了叶家的细作，虽事情被刻意压了下去，可世上没有不透风的墙，可见叶明德的野心不可估量。
字字句句传到叶明德的耳朵里，直令他后背生寒。
可他越发不敢声张，没有胆量出现在人前据理力争，因为就在刚刚，燕王放出消息，是打算将叶继尧和左木错交给刑部，并向陛下申请，由刑部、大理寺和御史台三司会审，还邀请即将听证的五皇子——齐王司瑾一同旁听。
司瑾比他一母同胞的姐姐司如意名声要好太多了，虽有些年幼懦弱，好在从未行差踏错过，更没有和任何家族结过恩怨。由他旁听对叶继尧的审理，怕是要把事情搞到最大了。
眼下西北战事已起，靖安王武崇贵在面对黎国大军的时候连失数城，燕王作为瑨国目前爵位官职最高的武将，必然要去西北掠阵的。可是他还想追究叶继尧干预鹊园围杀的案子，不止能明他对失去宋明臻的心有不甘，更能表明，他要以最快的速度、最狠的力道，咬死整个叶家。
叶明德不敢打这个赌。
他忽然意识到，那些文官在来势汹汹的武夫面前，根本不值一提，一直喝风饮沙的燕王殿下，绝不会像文质彬彬的楚王一样在乎悠悠众口、滔滔民意，认死理的燕王，怕只会让人们在他的刀枪里感受真理的力量。
所以叶明德必须要得到同等的“刀枪”！
该如何呢？
武家是指望不上了，毕竟两前，叶明德派去追杀宋明臻的队伍，和黎国人一起，砍伤了带头保护黎国使团的武平川——虽然叶明德到现在也没有想明白武平川这样做的原因是什么。
赫连绰呢？也不能指望。赫连家应该不会希望叶家垮台，但也绝不会和燕王、和陛下作对。
还能是谁呢？
只能是黎国国主宋华庭了。
既然宋华庭的人不能确定宋明臻已死，还在瑨国境内留有大量武装，那么，利用其武装，在京城中闹些风波出来，于宋华庭和叶明德都是求之不得的事。叶继尧被司钺囚在府上，这是叶明德意料之外的事，所以利用叶继尧的兵权和司瑞谈条件已经不可能了，最后的一步棋，只能押在宋华庭身上。
可是要怎样联系宋华庭的部众呢？
之前截杀宋明臻的黎国兵马，一旦有宋明臻的消息，用“老办法”联络。这个“老办法”，只有叶明德和极少的亲信知道。
现在就是考验叶家和宋华庭配合度的时候了！
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