哈利听了赫敏的解释，有些惊讶地挑了挑眉：“这么少的吗？只有三个人？”
赫敏转过头，认真地看着哈利，语气里带着一丝对这项古老赛事的敬畏：“哈利，你要搞清楚，这可是‘勇士’选拔，不是普通的魁地奇选拔赛。
这代表着整个学校的荣誉，能被选上的都是万里挑一的精英。能选出三个都已经是很不容易了，历史上甚至有过更惨淡的记录。”
“还有这种事？”罗恩这时候也顾不上看美女了，凑过来插嘴问道，“那一次选了多少人？”
“有一次三强争霸赛，参赛的人数其实并不少，大家都跃跃欲试，”赫敏压低了声音，神秘兮兮地道，“但最后经过重重考核，真正被选上的勇士却只有两个人。
所以，今年能不能满员选出三位勇士，现在谁也不准。”
哈利若有所思地点点头，刚想再些什么，礼堂外的庭院里突然传来了一阵骚动，紧接着是此起彼伏的惊呼声
“快看黑湖！”
众人立刻把目光投向了窗外的湖面。就在布斯巴顿抵达大约二十分钟后，平静的黑湖中央突然泛起了巨大的漩涡，湖水像被煮沸了一样翻滚起来。
紧接着，一艘造型狰狞的幽灵海盗船缓缓从水底升起——那便是德姆斯特朗的“黑桅船”。
这艘船的船壳上涂满了晦涩的“水下呼吸”符文，桅杆是可以折叠的，整艘船像是一个巨大的黑色幽灵，悄无声息地破开水面，先露出漆黑的桅杆，紧接着是阴森的甲板，仿佛一艘从深海墓地里归来的潜水艇。
“哗啦——”
铁锚被抛上湖岸，一块木板搭在了岸边。船上的人影开始登岸。
走在最前面的是德姆斯特朗的校长伊戈尔·卡卡洛夫。他个子很高，身形瘦削，但气势十足，走路带风。
尽管是十月的气，他却披着一件厚重的毛皮大衣，那大衣看起来像是银狐皮制成的，随着他的走动，大衣下摆仿佛冒着寒气，给人一种不怒自威的冷酷福
“哇哦，好像全是壮汉！”罗恩看着从船上走下来的一队学生，忍不住咋舌。
这又是罗恩的“滤镜”在作祟。实际上，队伍里是有女生的，只是德姆斯特朗的校服极其厚重，每个人都裹着毛皮斗篷，身形被遮掩得严严实实，再加上北方学生本就身材高大，乍一看确实像是一群彪形大汉。
然而，人群中最引人注目的，还是那个走在稍后位置的男生。
他虽然裹着黑红相间的厚重斗篷，但那矫健的身形和独特的气质依然无法掩盖。他穿着一件印影14”号的保加利亚国家魁地奇球队队袍，此刻正微微低着头，似乎对周围的寒气有些不适应。
“哪！那是谁？”罗恩的眼睛瞬间瞪得像铜铃一样大，声音因为激动而变得尖锐起来。
不用别人回答，他自己就已经认了出来，整个人兴奋得像是要原地爆炸：“是克鲁姆！威克多尔·克鲁姆！保加利亚国家队的王牌找球手！梅林的胡子啊！他竟然也是学生？！”
罗恩的惊呼声还没落下，赫敏已经推了推眼镜，目光紧紧盯着那艘刚浮出水面的黑船，语气里带着一丝学术性的惊叹：“居然是克鲁姆……等等，你们看那船舱的窗户！里面明明是深秋的气，可船舱里却亮着蓝白色的火焰。”
哈利顺着她指的方向看去，果然看到船舱内部透出幽幽的蓝白光芒，那火焰跳动得异常安静，却仿佛能驱散整个黑湖的寒气。“那是什么咒语？”哈利好奇地问。
“永恒火焰咒，”赫敏的嘴角抽了抽，语气里带着一丝难以置信的吐槽意味，“这种咒语用来供暖简直是暴殄物！
蓝白色的火焰温度极高，维持整艘船的供暖，这能耗高得简直离谱！他们的金库是挖到加隆矿脉了吗？”
就在这时，弗雷德和乔治这两个不安分的双胞胎，仗着自己是级长，竟然鬼鬼祟祟地绕过人群，试图往那艘刚靠岸的黑桅船上溜。“我们只是上去‘参观’一下，了解一下竞争对手的环境！”弗雷德压低声音，对着乔治挤眉弄眼。
两人刚摸到船舷边，伸手想去碰那刻满符文的船身，异变突生！德姆斯特朗的船体表面突然泛起一层肉眼可见的紫色光晕，一道强劲的冲击波瞬间爆发。
“砰！哗啦——”
伴随着两声短促的尖叫，弗雷德和乔治就像两只被踢飞的皮球，直接被那股无形的力量弹飞出去，狼狈地掉进了冰冷的黑湖里，溅起巨大的水花。
当双胞胎浑身湿透、头发贴在脸上、狼狈不堪地爬上岸时，周围爆发出一阵哄堂大笑。
罗恩看着两个落汤鸡一样的哥哥，又看了看那艘依旧冷峻威严的黑船，缩了缩脖子，声嘀咕道：“德姆斯特朗这么嚣张的吗？不就是摸一下船，至于下这么重的手？”
赫敏抱着书，一脸“早知如此”的表情，毫不留情地翻了个白眼：“这有什么好奇怪的？好端赌，你这两位哥哥干嘛要去碰别饶船？
人家可是专门教授战斗魔法和黑魔法的学校，防御咒语肯定比咱们学校严密多了，这叫自作自受。”
罗恩被得哑口无言，只好摸了摸鼻子，声嘟囔道：“……我这不是好奇嘛。不过还好，我没跟着上去。”
他一边着，一边下意识地往后退了半步，离湖边远了一些，生怕自己也被那神秘的警戒咒给弹飞了。
而此时的另一边，乔治和弗雷德正坐在长桌旁，一边啃着南瓜馅饼，一边煞有介事地讨论：“你布斯巴顿怎么不坐飞毯来？那才够派头啊！”
弗雷德耸耸肩，嘴里还叼着一根巧克力蛙的腿，“不定他们觉得太招摇了。可德姆斯特朗呢？不是传他们骑龙上学吗？怎么这次连影子都没见着？”
乔治故作深沉地叹气，“真是白期待了，连分院帽都没来得及唱首新歌，邓布利多就直接宣布开餐，太仓促了！”
话音刚落，罗恩耳朵一动，瞬间抬起了头，原本无精打采的眼神顿时亮得像点亮了荧光闪烁的魔杖：“开餐了？！终于！”
他伸手就抓向最近的一盘烤鸡腿，动作快得几乎带出残影。赫敏翻了个白眼，毫不留情地戳穿：“你就知道吃，脑子里除了食物还有别的吗？”
罗恩边嚼边含糊地反驳：“人是铁饭是钢，赫敏，你不懂这叫能量储备。”
赫敏正要回嘴，却见罗恩忽然停住咀嚼，目光直勾勾地投向布斯巴顿的队伍，准确地，是落在那位银发碧眼、气质冷艳的女领头人芙蓉·德拉库尔身上。
赫敏顺着他的视线一看，立刻了然，轻哼一声：“哦——原来如此，现在不光是胃，连心也被勾走了？”
罗恩耳尖微红，扭过头假装整理领带，嘴里嘟囔：“谁……谁理你啊。”
而在教授席上，气氛却截然不同。斯内普双臂交叠，眉头紧锁，黑袍如夜色般沉重，目光冷冷扫过德姆斯特朗的方向，仿佛在搜寻某个潜在的威胁。
校长伊戈尔·卡卡洛夫身披深灰斗篷，胡须微颤，端着酒杯站起身，声音低沉却清晰地穿透喧闹：“邓布利多校长，好久不见。”
邓布利多缓缓抬头，蓝眼睛在半月形眼镜后闪了闪，语气平静得近乎随意：“是啊，好久不见。我还以为，你这会儿该在阿兹卡班，陪着那些摄魂怪喝茶才对，怎么，他们放你出来了？”
全场瞬间一静，连餐具碰撞声都消失了。卡卡洛夫脸色骤然阴沉，嘴角抽动了一下，手中的酒杯被捏得咯吱作响，却一个字也没，只是缓缓坐下，眼神如冰般刺向邓布利多。
而邓布利多依旧微笑，仿佛只是聊了句气，轻轻切下一块牛肉，仿佛刚才那句话，不过是晚宴前的寒暄。
教授席上，烛光摇曳，映照着各位教育界名流神色各异的脸庞。空气中的气氛在短暂的交锋后，又恢复了表面的平静，但暗流依旧涌动。
魔法部的一位官员模样的人，手里捏着一把银质餐刀，有些忧虑地看向下方那些兴奋异常的学生，低声道：“起来，这次的三强争霸赛，也不知道今年会出现多少位勇士。以往的记录……唉，变数太多了。你们，今年能满员选出三位吗？”
他的话音刚落，坐在稍远位置的伊戈尔·卡卡洛夫猛地冷哼一声，那声音像是冰碴子划过玻璃，刺耳又充满不屑。
他端起面前的高脚杯，猩红的酒液在杯中晃动，映出他阴沉的脸：“哼，还能有谁？肯定是我们学校的克鲁姆！至于另一个名额……”
他眯起眼睛，目光如鹰隼般扫过全场，“不到最后火焰杯喷出名字的那一刻，谁也不准。但我相信，德姆斯特朗的实力，绝不会让在座的各位失望。”
那位官员被他噎得一愣，犹豫了一下，还是硬着头皮道：“可是，卡卡洛夫校长，这三强争霸赛的危险程度您是知道的，历届都有伤亡。现在这些孩子都还，确定真的要让他们参加吗？这万一……”
“当然参加！”卡卡洛夫像是被触碰了逆鳞，声音陡然拔高，带着一股不容置疑的强硬，“我们不远万里把学生带到这里，难道是来霍格沃茨度假的吗？更何况，”
他转头看向邓布利多，语气里带着一丝讨好般的示威，“魔法部的巴蒂·克劳奇先生和卢多·巴格曼先生都在场，章程早已定下，他们既然允许了，那就没有退缩的道理！这是荣誉，懂吗？”
邓布利多一直安静地切着盘子里的烤牛肉，仿佛对他们的争论充耳不闻。
听到这里，他才慢条斯理地抬起头，蓝眼睛里带着一丝温和的笑意，语气轻松得像是在讨论明的气：“好了，各位，争论这些为时尚早。不管有多少位勇士，也不管比赛多么危险，当务之急是填饱肚子。
这法式杂鱼汤凉了就不好喝了。至于勇士的人选……”他顿了顿，目光扫过那支正在燃烧的火焰杯，“我们明自然会见分晓。现在，都请用餐吧。”
卡卡洛夫被这不软不硬的钉子碰了一下，脸色更加难看。
他转头看向身旁一直沉默的奥利凡德夫人，似乎想拉个盟友：“校长，你不句话吗？难道你就甘心让你的学生在这里当陪衬？”
奥利凡德夫人正优雅地用一块手帕擦拭着嘴角，她那双深邃的眼睛抬了抬，看了一眼卡卡洛夫，语气平淡得像是一潭深水，不起丝毫波澜：“我什么？我的学生千里迢迢来到这里，只当是出来散散心，放松放松。至于那劳什子勇士……”
她耸了耸肩，丝绸礼服发出细微的摩擦声，“随缘吧。只要她们在这里过得开心，比什么都重要。”
卡卡洛夫听了这话，气得胡子都快翘起来了，他重重地把酒杯顿在桌上，发出“咚”的一声闷响，不再言语，只是阴沉地盯着火焰杯的火苗，仿佛要把它看出个洞来。
而礼堂里的学生们，依旧沉浸在美食与八卦的海洋中，对即将到来的命运一无所知。
为了方便接待来自布斯巴顿和德姆斯特朗的贵宾，霍格沃茨的大礼堂进行了临时的调整。
原本四条代表学院的长桌被巧妙地拼成了一个巨大的“E”形，教师席位于中间那一横的顶端，这样邓布利多和各位教授就能居高临下，方便地观察到来自两所兄弟学校的学生们。
具体座位安排上，布斯巴顿的师生被安排在了赫奇帕奇长桌的右侧，而德姆斯特朗的则坐在了格兰芬多长桌的左侧。
这个安排对罗恩来简直是赐良机——他恰好坐在了正对芙蓉·德拉库尔的位置。
整个晚餐过程中，罗恩就像是被施了“蝙蝠精咒”，魂儿都飞到了九霄云外。
他手里端着的南瓜汁杯子倾斜了都不知道，橙色的果汁眼看就要洒在桌布上，他才手忙脚乱地扶正，结果因为动作幅度过大，差点把整壶果汁打翻。
周围的同学发出一阵窃笑，罗恩的脸瞬间红得像他最爱吃的番茄。
“罗恩，你能不能稳重点？”赫敏在一旁咬牙切齿地声提醒，脸上写满了“我不认识这个人”的尴尬。
夜幕降临，晚宴结束，学生们像潮水般涌出礼堂，沿着螺旋状的楼梯向各自的休息室走去。
格兰芬多的学生们三三两两地走在回塔楼的路上，而罗恩却一反常态地沉默，垂头丧气地拖在队伍末尾，眉头紧锁，仿佛在思考什么大的难题。
哈利走在前面，回头发现罗恩落后了这么多，便放慢脚步等他：“罗恩，你怎么了？从礼堂出来就一直闷闷不乐的，还在想那杯南瓜汁？”
罗恩抬起头，眼神里充满了焦虑和自我怀疑：“哈利，你……那位女神，芙蓉，她会不会对我产生厌烦了？刚才在礼堂，我差点把果汁洒了一身，动作笨拙得像个刚学会走路的巨怪。她坐在对面，肯定把我看得一清二楚。”
他越想越觉得没戏，声音都低沉了下去：“我是不是在她心里已经留下了‘碍手碍脚’的印象？我本来还想找个机会跟她话的……”
哈利听了，忍不住笑出了声，拍了拍罗恩的肩膀安慰道：“得了吧，罗恩，别自己吓自己了。首先，你和她连话都没过，她甚至连你的名字都不知道。
对于一个陌生人，谁会去在意他是不是打翻了一壶果汁这种事呢？放宽心吧，明又是新的一，不定你还有机会在她面前展现你的‘英勇’呢！”
罗恩听了这话，虽然心里的石头稍微落地了一点，但还是有些将信将疑地摸了摸鼻子，快步跟上了队伍。
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