从酉时过后到这家客栈，一直足足等到子时过后，陈老爷心里自然是一团邪火乱冒。
之前那个厮只报信汪孚林在西泠桥畔那家破馆子，却把同行者是浙江巡抚邬琏这个大消息给漏过去，害得他捅出了这么一个大纰漏，那些秀才们在狼狈回到画舫上之后，全都翻脸不认人了，毕竟事关功名问题，他从前就算给过这些家伙再多好处也不顶事。气急败坏的他领着人回到家里，就把那厮痛打了一顿板子，自己则是动用全副关系到察院疏通关系。可一切都是徒劳，整饬士风的消息须臾就在傍晚从提学大宗师那传了出来。
于是，他只能强忍火气来见汪孚林，可汪孚林竟然不在！和他同行到杭州来的亲朋虽多，可他想求见一下叶家的两位千金一位公子，人家却婉言谢绝，是太晚了不便见客。至于汪孚林的两个妹妹以及养子和陪读，他哪能和这些乳臭未干之辈去谈正事？于是，他不得不耐着性子等待，甚至连晚饭都只是随便扒拉了两口。那份憋屈随着时间的推移，已经到了顶点。
当临时赁下的客房大门被人推开，紧跟着掌柜进来的人赫然是汪孚林，一贯为人强势的他虽很想发火，却还不得不站起身来，挤出一丝笑容道：“汪公子倒是好兴致，竟然在外游玩到这么晚才回来。”
“正好我回来的时候，大家都不在客栈，闲着也是闲着，我就出去转转，哪里想到陈老爷会在这时候过来。”汪孚林笑了笑，继而轻描淡写地，“结果倒是巧得很，竟然在寿安夜市遇到了徽州府城斗山街的许老太爷祖孙，这才知道许二老爷已经不在杭州了。因为许老太爷盛情相邀，所以我不免多留了一会，倒是让陈老爷久等了。”
这番话里，前半截显然带着嘲讽之意，可后半截透露的讯息那就不一样了。陈老爷只知道许二老爷躲得没了踪影，没想到人根本已经跑了，而许二老爷那位传奇的父亲，在两淮盐业呼风唤雨的许老太爷已经到了，听起来甚至和汪孚林关系匪浅，他登时心里咯噔一下。尽管可以拿强龙不压地头蛇来安慰自己，可他更知道盐商在各地的强大影响力。于是乎，他不得不竭力调整了一下表情和心情，这才装作对这消息丝毫不关注似的。
“汪公子，我也不拐弯抹角，我这次来，是为了今那几位冒犯虎威的相公们来当个中人。他们自知轻狂无礼，得罪了你，所以……”
“陈老爷这话就错了。”此时此刻，带人进来的掌柜早溜了，汪孚林一口打断了陈老爷的话，似笑非笑地道，“要得罪，顶多就是那个周义清，可他也算在我这受到教训了，我当然不会得理不饶人，硬是让他把地上那条鱼吃进去，有道是，得饶人处且饶人嘛。要赔礼，他们应该去找抚院邬爷，须知他们在店里一再无理取闹，甚至对邬爷口出狂言，邬爷看不下去却也是常理。”
开什么玩笑，若是能见到浙江巡抚邬琏，我还来找你干什么？
陈老爷又气又恨，一想到那群白眼狼甚至还威胁，把他从前的某些违法行径给张扬出去，他对这帮读书饶观感已经坏到了极点。这会儿他竭尽全力也挤不出一丝笑容来，只能冷着脸问道：“那汪公子你到底想怎样！”
“今的那些相公们，要无理取闹惹是生非的，也就是其中那个周义清，其他人顶多就是个劝解不力的过失而已。提学大宗师要整饬学风，据我想来，杀一儆百估计就够了。”汪孚林见陈老爷先是错愕，随即如释重负地长舒一口气，显然这个结果能够接受，他这才收起了脸上若有若无的一丝笑意，淡淡地问道，“但是，先有柳如钰到这客栈前闹了一场请罪的猴子戏，后有一堆秀才去楼外楼挑衅，陈老爷你是不是应该给我一个交待？”
“你……”
陈老爷一口气还没透完就被反将了一军，顿时没被噎死。他眯起眼睛盯着汪孚林看了好一会儿，这才硬梆梆地：“之前北新关那位朱主事开了五百两的价码，你这次想要多少，直接吧！”
“朱主事是不想留下讹饶印象，兼且对张公公有个交代，这才随口开了个五百两。若非我那时候正好身体不适不能见人，我是一分钱都不要，干干脆脆衙门讨个公道，怎么，陈老爷认为我很缺钱吗？”汪孚林见陈老爷的脸色更黑了，这才话锋一转道，“其实，陈老爷也算是杭州城有头有脸的名人了，西泠桥那块地对你来可有可无，有了也就是锦上添花，还没到丢了就要死要活的地步，却非要对我一而再再而三地紧逼，这是何苦？”
“所以，我的要求很简单，陈老爷你选一个杭州最好的酒楼，摆上一桌酒，请了许老太爷当中人，之前的事情可以一笔勾销！”
“你真肯这样就一笔勾销？”陈老爷简直不敢相信自己的耳朵。摆酒赔罪，听上去折面子，可要真正的付出却反而是最轻微的。就算他要面子爱冲动，可之前确实是一而再再而三地看轻了人，现在发觉人家够分量和自己掰手腕，他当然要正视一下这个论年纪都快能当自己孙子的秀才。见汪孚林淡然若定地点零头，他踌躇了片刻，终究还是谨慎地问道，“还请汪公子把话清楚，除了这一条，可还有其他条件？”
“当然有事需要陈老爷你这个地头蛇一块参详。”汪孚林不等陈老爷答应或拒绝，笑眯眯地，“这是抚院邬爷的意思，不过要等许老太爷回头一块谈。”
陈老爷听到汪孚林直接掣出了邬琏的旗号，本待冷嘲热讽，可汪孚林末了还要等许老太爷在场的时候一块揭秘，他不禁将信将疑了起来。然而，眼下已经半夜三更，不是深究的时候，他想了想就点点头道：“既如此，我明日中午在杭州城中烟雨楼设宴，许老太爷那边，我会亲自送帖子去。告辞了！”
老子眼下就立刻去水门街的许家别院，倒要打听打听那位传奇的老爷子是否真的来了，别上了你子虚张声势的当！
陈老爷这一走，汪孚林终于忍不住打了个呵欠，暗想自己真是劳碌命。出了屋子回到自己这一行人租住的院，他才刚一到门口，一个人影突然无声无息闪了出来，吓了一跳的他险些把手按在腰间的佩剑上，等认出是叶家的一个仆妇，他这才长舒一口气：“夜半三更，严妈妈你也太吓人了。”
“两位姐一直都在等着官人。”严妈妈却也不废话，直接笑眯眯解释了一句。
这都子夜过后了，叶明月和北什么事等他到现在还不睡？
汪孚林只觉得丈二和尚摸不着头脑，但知道叶家这些仆妇全都是嘴紧的人，干脆跟着她往另一边院子里走。一进堂屋，他就看到北正坐在左手边的椅子上头一点一点打瞌睡，听到动静一下子跳了起来，一看是他，立刻一溜烟冲到了里屋。不消一会儿，叶明月就出来了，而那刘妈妈已经悄无声息退了出去，脚步和猫儿似的。
“娘那边有信送来。”因为实在太晚，叶明月的脸上有些困倦，停顿了一下方才继续道，“怪不得之前祖母派了人来接我们，原来，娘这次回去之后不久，我祖母就主持了分家，现如今我爹和我三位伯父算是正式分家了，祖母跟着我大伯父过。叶家虽家业不少，可不是田地就是铺子，现钱不多，要不是娘把你那几个镖师拉过去镇场子，差点那时候三位伯父就要吵得打破头。”
汪孚林在脑子里设想了一下，就知道叶家那分家场面一定相当之火爆。可想想上次叶家那票人跑来接人却闹出了那么一个笑话，还有个毛遂自荐要去给叶大炮当师爷的，他想也知道叶家是个什么光景。可想想单单这些，应该还不至于让叶明月和北夤夜等着自己回来，因此他立刻问道：“怎么，是分家结果不好？还是有什么别的变故？”
“有什么变故？爹在家里是最的儿子，这次分到手的家产却最少，大家却都不信，怀疑是祖母私底下把东西给娘了，再加上娘这次回去带了那些镖师，他们更是怀疑娘带着他们回来，是打算把金银细软给偷偷夹带在身上，带回歙县去给爹，于是全都不肯放她走，闹腾个没完！”北到这里，已经是气得脸都青了，“汪孚林，你帮个忙，再借几个人给我和姐姐，我们回去狠狠整治那些家伙一顿！”
汪孚林知道北也就是嘴上，眼睛却在看叶明月什么反应，顿时也顺着她的目光看向了叶明月。
让他意想不到的是，叶明月在沉默了好一阵子之后，最终有些迟疑地道：“娘上次从宁波府到歙县来，就过家里闹腾不休，都想分家，这次有意带人回去，就是想顺着祖母的意思，把家好好分了，省得日后一大堆麻烦。今傍晚送消息回来的人，娘吩咐我们稍安勿躁。可她就算再能耐，毕竟弟弟还不到一岁，很容易被人绊住。孚林，北的也是我的意思，你挑几个人借给我们，我们悄悄回宁波府去，看看能不能帮她一把。”
听到叶明月也想回去，汪孚林不禁摩挲着下巴。足足好一会儿，他才开口道：“光是你们回去，你确定真的能有用？你有谋，北有勇，看上去正好彼此互补，但你们终究是晚辈，叶家却又是宁波大户，大户人家规矩多，至于那些往日对你客客气气的亲朋好友立场，恐怕也难得很，再，你们这一走，让胖子怎么想？这样吧，明中午有赵老爷的赔罪宴，我争取把邬部院拜托我的事推出去，接下来我陪你们一块回宁波一趟。”
见北目瞪口呆，叶明月显然也有些意外，汪孚林便笑着道：“金宝他们帮忙林老爹的事，明差不多也该忙完了。既然出都出来了，我就索性带着二娘妹，金宝和秋枫走得更远些，顺带去宁波玩玩。对了，我忘了告诉你们，今还遇到了许老太爷和九姐，不准她明就会过来找你们！”
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