萧景氏又道：“这几日何处礼仪摆设，上用物品还请大人多费心，总管查验。园子里就进备了一处院落，建在高处，依着规矩正安排了。”
寒酥道：“夫人费心了，只是住在园中，是否不合规矩？”
萧景氏接了丫鬟端来的点心放在桌上，请她品尝后道：“正是宫里的规矩，那碧落庵原本是从前的道姑住的，娘娘来了旨意让迁与外头。如此，正好请大人居住，哪里风景是最好的。”
寒酥想到今日路过的山石院落，石桥池塘，却有一处半山腰上的院子，植了许多梅花。梅花树下。又是鸢尾，蓝白相间，很是好看。
便谢道：“如此，寒酥便却之不恭了。”
萧景氏听得不再自称本官，想来是已经放下防备，彼此间距离却也近了许多，于是满意笑道：“姑娘的是呢，在宫里，姑娘得娘娘看重，在这里自然当和家里一般。”
寒酥点点头，总不是很习惯这种突然拉进的距离。再则，萧家有这样一位得力的媳妇，亦是能撑起半边了。
这般往来谈话间，更是冠冕堂皇，婉转试探。寒酥不免厌烦，又不出口。
过了一会子，外头有人来请：“老爷请大人前去内堂。”
寒酥才觉得解放了一般，于是等萧景氏回了话后，吩咐流苏取了一个盒子来道：“这是今年陛下赏的红珊瑚树，唯有这一枝如玉似血，前儿见过夫人，便觉得这件宝物才能衬托得起夫人，便带来了。还请夫人不要推辞才是。”
萧景氏顺着流苏开了盒子的动作看了一眼，果然赤光折射，温润贵重。于是满意笑道：“姑娘来便是了，怎么还送这般贵重的礼？”
寒酥道：“只想着这件礼物才能配得起夫人，我与夫人有缘。初见时便如旧相识一般，只当做是姊妹间的缘分。您是也不是。”
“呵呵呵。”萧景氏笑了一阵，命丫鬟收下了。又道：“老爷来请姑娘，必定是有要事。”又命丫鬟备车，亲送她上车。
目送而去，回来开了盒子打量着那珊瑚树，果然宝物。
通房的大丫鬟锦绒儿喜盈盈道：“奴婢听，这位大人可是新宠当道，快赶上正经的公主了。没曾想，这般亲和没有架子。还这般重视夫人，连御赐的宝物都送了来。”
萧景氏点点头道：“之前见她，做伏低一般的，半点骄矜之气都没有，我才派人打听了。这位大人，脾气虽然孤僻古怪，却是一等一的八面玲珑，在宫里无人不夸的，若非是身份低微了些，否则前途不可限量呢？”
锦绒儿又问道：“夫人的是，可您为的什么要把碧落庵给她住？那里头可是防着白玉观音像呢？”
萧景氏道：“娘娘的示下，自然是有道理。不过她今日送了我这么贵重的东西。我也不能白拿了她的。你晚些亲自去开了库房，把我那架玻璃夜灯取来，她回去的时候送去。”
锦绒儿得了示下，也未有多问，自去拿了钥匙找惹记了寻灯去。
轿子穿行与各条道路之间，一会子才到了内堂。
寒酥下了轿子，心下五味陈杂，许多年不见他了。本就迟暮了很多，不似当初少年郎，自己偶尔也可以教训。如今，也是儿女双全，皇亲国戚，手握权柄。
萧秋睿，子子詹，号南岿先生。
彼时年少，才成婚没多久，而当年的萧秋水忙着自己的造反点兵，对家中近乎从不过问。如今，内心却仿佛打翻了一摊子的油，难受极了。
依着规矩，对着牧柒诚道与它盈盈拜见道：“下官见过王爷。国公爷。”
萧秋睿道：“大人请起。”
牧柒诚温柔道：“不必多礼。”
又道：“我与国公爷正端详着一件宝物，国公爷的意思是在娘娘还家时奉上，特请你来瞧瞧可还能合娘娘意。”
国公爷道：“大人在后宫中，常常在娘娘跟前当值，想来定能参详一二。”
寒酥笑道：“下官定竭尽所能，不知是什么宝物？连王爷也拿不准娘娘是否喜欢。”
锦盒打开，是一枚镂空的九龙缠绕金嵌龙珠。一枚金球层层嵌套，内里是正绿色的翡翠宝珠，很是贵重。仔细看来，豪无瑕疵。而金龙熠熠生辉，更是光彩夺目。
寒酥当下明白了，这并不是怕皇后不高兴，而是需要一个能服她，又讨皇后欢心的理由。
寒酥故作无知问道：“下官从前远去东海千佛岛时，曾见过九龙浴佛的雕像，这正和下官当年所见的相差不多，碧绿色的海中圣水，佛家龙九龙，娘娘诚心礼佛，慈悲为怀，想来是喜欢的。”
那礼物的确是来自东海，国之中的技法，九龙浴佛，自然是有这个传，便借这个典故了。
而后他道：“正是正是，娘娘慈悲礼佛，如何会不喜。”
寒酥看着眼前这个掌握着兵权与身为外戚，从前耿直勇猛，竟然也如今一般，心翼翼，市侩阿谀，原来谁终究都有一个难处。
一时老太君派人来传话道：“府上设了家宴，还请宫里来的大人，与王爷一同赴宴。”
寒酥与牧柒诚只得答应，闲话几句之后，他二人又出门去厢房预备着。
路上，牧柒诚示意跟着的人退下。于是提醒道：“老太君多年不理家事，听闻眼睛并不甚好。今日宴请我们，想来是老太爷的安排。高门之中，最是繁文缛节。”
寒酥听得他，他眼睛竟然已经不好了。心下一时难过的不知如何，关切问道：“我记得，我听闻老太君是年长了还能刺绣凤穿牡丹图的，怎么眼睛不好了？这是什么时候的事？”
牧柒诚道：“你今日是怎么了？老太君能刺绣出凤穿牡丹的时候，你还未出生呢。”
寒酥只问道：“老太君眼睛怎么不好了？什么时候不好的，你告诉我罢。”
牧柒诚屏退众人，才道：“告诉你也无妨，十多年前，老太君为了谋逆公主萧秋水能有个陵墓，在皇宫外跪求皇后皇帝与宗亲，生生磕了半日的头，跪了几，晕过去了才得了恩旨。”
寒酥惊讶道：“你什么？常山公主的陵墓，是老太君求来的？”
牧柒诚道：“正是，可怜老太君亲生女儿并未在身边，老了以后却是白发人送黑发人，到如今总认错人。往日里却还慈祥，待晚辈也很好。”
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